Birmingham recobra el pulso tras la evacuaci¨®n de 20.000 personas por temor a un atentado

El centro de Birmingham, la segunda ciudad m¨¢s grande de Reino Unido, del que anoche fueron desalojadas m¨¢s de 20.000 personas, ha sido reabierto y vuelve a la normalidad tras revelarse que la alerta terrorista que provoc¨® la evacuaci¨®n de la zona de ocio result¨® ser falsa. Miles de personas que disfrutaban en el ¨¢rea de pubs y restaurantes de la ciudad de una espl¨¦ndida noche de verano tuvieron que salir a indicaci¨®n de la polic¨ªa, pero sin incidentes y sin p¨¢nico.

La alarma result¨® ser falsa. Ninguno de los paquetes inspeccionados "era de naturaleza terrorista", ha indicado esta ma?ana el jefe de la polic¨ªa de los West Midlands, Paul Scott-Lee, en rueda de prensa, precisando, no obstante, que "la amenaza era cre¨ªble". "No hab¨ªamos tenido nunca este nivel de amenaza en Birmingham", ha dicho Scott-Lee, calificando la amenaza de "seria y espec¨ªfica en t¨¦rminos de tiempo y localizaci¨®n". "La gente de Birmingham estaba en peligro anoche", ha sentenciado.

La polic¨ªa registr¨® un autob¨²s, en el que se hab¨ªan localizado cuatro paquetes sospechosos, e inspeccionaron un artefacto localizado en un hotel. Seg¨²n la BBC, los artificieros han realizado cuatro explosiones controladas de los cuatro bultos del autob¨²s, aunque ninguno de ellos ten¨ªa explosivos. Responsables de los artificieros han informado de que en el Travelodge Hotel, en Broad Street, se hab¨ªa encontrado un paquete en el que se ve¨ªan varios cables y un bot¨®n, pero finalmente "no se trataba de un dispositivo cre¨ªble", ha declarado un portavoz de la polic¨ªa de los West Midlands. Broad Street es la mayor calle de copas de la ciudad, donde hay cientos de bares y restaurantes.

Los servicios de inteligencia alertaron ayer a la polic¨ªa de los West Midlands de la posibilidad de un atentado terrorista. Hab¨ªan pasado las siete y media de la tarde cuando se lanz¨® un aviso p¨²blico para que la gente no acudiera al centro de la ciudad, la segunda mayor de Reino Unido, con fuerte presencia de inmigrantes asi¨¢ticos y en la que se cuenta mayor n¨²mero de mezquitas. Adem¨¢s, se aconsej¨® a los due?os de los locales de ocio que registraran a las personas que acced¨ªan a ellos. Posteriormente, se cerraron las calles de acceso al centro y, ya cerca de las nueve de la noche, se procedi¨® a desalojar a las 20.000 personas que se encontraban en la zona, en sus casas o disfrutando de la noche del s¨¢bado. Miles de personas se retiraron, en orden, sin p¨¢nico y sin incidentes, m¨¢s all¨¢ de un cord¨®n de seguridad de aproximadamente un kil¨®metro, que inclu¨ªa tanto la zona de Brad Street como el barrio chino.

Tensi¨®n pero sin p¨¢nico

A primera hora de la ma?ana, se ha reabierto el centro de la ciudad, aunque sigue un dispositivo de b¨²squeda por si acaso. Ayer mismo, un responsable policial precis¨® que no se hab¨ªan realizado detenciones. Varios helic¨®pteros sobrevolaron la ciudad en apoyo a las fuerzas de seguridad.

Seg¨²n testigos presenciales, la situaci¨®n entre la gente fue de tensi¨®n y, aunque no parecen haberse producido escenas de p¨¢nico, s¨ª las hubo de confusi¨®n y mucha gente no sab¨ªa hacia d¨®nde dirigirse. Al amanecer, las calles del centro permanec¨ªan fantasmag¨®ricamente vac¨ªas, aunque m¨¢s all¨¢ del cord¨®n policial las im¨¢genes eran de tranquilidad: miles de j¨®venes se repart¨ªan por los jardines y charlaban amistosamente con los polic¨ªas que vigilaban el cord¨®n.

Birmingham cuenta con una poblaci¨®n de casi un mill¨®n de habitantes y es una de las ciudades con una mayor diversidad ¨¦tnica del pa¨ªs. Es la ciudad inglesa con mayor n¨²mero de mezquitas y pasa por ser una de las grandes zonas de cobijo de militantes isl¨¢micos en el Reino Unido.

La alarma de Birmingham, la segunda ciudad de Inglaterra tras Londres, se produce dos d¨ªas despu¨¦s de los atentados en la capital, que han dejado hasta ahora 49 muertos y m¨¢s de 700 heridos al estallar tres bombas en el metro y una cuarta en un autob¨²s, cuando miles de personas se dirig¨ªan a sus centros de trabajo. Londres ha vivido repetidas alertas desde los atentados y la polic¨ªa ha avisado del peligro de otros ataques.