Cien inmigrantes ecuatorianos desaparecidos tras un naufragar su patera en Colombia

Las autoridades colombianas y ecuatorianas han informado hoy de que un barco con m¨¢s de un centenar de ecuatorianos a bordo, al parecer inmigrantes indocumentados, naufrag¨® la noche del pasado jueves hora local a unas 200 millas mar adentro en el Pac¨ªfico colombiano. En el momento del siniestro fueron rescatadas con vida nueve personas, siete hombres y dos mujeres. Sin embargo, las labores de rescate no empezaron hasta ayer, por lo que hay pocas posibilidades de hallar m¨¢s supervivientes. El barco, con capacidad para tan s¨®lo 15 pasajeros, se dirig¨ªa a Estados Unidos.

"Nueve personas fueron rescatadas por un pesquero que se encontraba a 150 millas en direcci¨®n noreste de Esmeraldas, pr¨¢cticamente en aguas colombianas", ha declarado el capit¨¢n del puerto de la provincia ecuatoriana de Esmeraldas, Jorge Altamirano, a la televisi¨®n local Telecentro. Los supervivientes fueron localizados por un barco pesquero que se encontraba faenando en la zona del naufragio. Por su parte, la Armada Nacional colombiana ha asegurado en un comunicado que no recibi¨® la alerta del naufragio hasta las 18.00 hora local de ayer martes (las 1.00 de hoy en la Espa?a peninsular).

El texto a?ade que "de inmediato" se activ¨® el plan de emergencia, que coordinada desde la base de la Fuerza Naval del Pac¨ªfico el almirante Jairo Pe?a. De momento, las labores de b¨²squeda, a las que se han incorporado en las ¨²ltimas horas un avi¨®n y una lancha de la Fuerza Naval colombiana del Pac¨ªfico, con sede en Buenaventura, no han dado frutos. La embarcaci¨®n, llamada Don F¨¦lix y de uso pesquero, hab¨ªa zarpado el pasado jueves con inmigrantes que presuntamente pretend¨ªan llegar a Guatemala y, de all¨ª, saltar a Estados Unidos, seg¨²n informaciones procedentes de Quito. El buque, cuyas caracter¨ªsticas no se han detallado, parti¨® del Puerto ecuatoriano de Malta sin la debida autorizaci¨®n.

Pocas posibilidades de hallar supervivientes

El capit¨¢n del puerto de Esmeraldas, provincia costera y fronteriza con Colombia, ha indicado que en la embarcaci¨®n viajaban "entre 115 y 119 personas". "El n¨²mero real lo desconocemos. Lo ¨²nico que sabemos es que nueve est¨¢n a bordo de un pesquero y est¨¢n viajando rumbo a (la ciudad de) Manta", a 390 kil¨®metros al sureste de Quito, ha subrayado. Sin embargo, la Armada colombiana afirma que en el barco viajaban "unas 120 personas".

Por su parte, el capit¨¢n del puerto de Manta, Armando Elizalde, ha manifestado que el estado de salud de los rescatados "es aceptable", aunque sufren quemaduras por el sol. Elizalde ha se?alado que entre los inmigrantes hay varios procedentes de la zona andina de Ecuador, al tiempo que ha reconocido que las posibilidades de hallar supervivientes "se reducen bastante" pues el naufragio ocurri¨® a medianoche del jueves hora local. En concreto, el siniestro se produjo a 140 millas (225 kil¨®metros) de la isla colombiana de Malpelo.

Malpelo dista 500 kil¨®metros de las costas del puerto colombiano de Buenaventura, a unos 1.100 al suroeste de Bogot¨¢. La emigraci¨®n aument¨® en Ecuador en 1999, cuando se produjo en el pa¨ªs la peor crisis financiera de la historia, con el cierre de varios bancos y el traspaso de otros a manos del Estado. Los principales destinos de los emigrantes euatorianos son Espa?a e Italia, en Europa, y Estados Unidos.