Una reconstrucci¨®n a dedo

A las cr¨ªticas por la lentitud y la falta de medios del Gobierno de Estados Unidos a la hora de hacer frente al Katrina se suman ahora las de favoritismo en la reconstrucci¨®n. El diario The New York Times denuncia en su edici¨®n de hoy que, al igual que sucediera en la posguerra de Irak, la Administraci¨®n Bush ha concedido a dedo gran parte de los contratos para rehabilitar la zona de Nueva Orleans tras el paso del devastador hurac¨¢n. Tras analizar los contratos, este peri¨®dico asegura que muchos de ellos no cumplen los requisitos legales y que una importante partida del gasto p¨²blico para la reconstrucci¨®n se la ha adjudicado una filial de Halliburton, el grupo que dirig¨ªa el vicepresidente, Dick Cheney.

Cuatro semanas despu¨¦s de que el hurac¨¢n golpeara con dureza el Golfo de M¨¦xico, este diario publica el primer balance detallado del gasto de las distintas agencias federales en la reconstrucci¨®n, en su mayor parte empleados en la retirada de ¨¢rboles, casas y coches, en la adquisici¨®n de traliers y casas prefabricadas y en el alquiler de camiones, barcos, autobuses y aviones. M¨¢s de 15 de los contratos exceden de los cien millones de d¨®lares, entre ellos cinco de 500 millones o m¨¢s.

Seg¨²n las cifras que aporta el diario, "m¨¢s del 80% de los contratos, con un monto de 1.500 millones de d¨®lares (1.250 millones de euros)" firmados s¨®lo por la criticada Agencia Federal para la Gesti¨®n de Urgencias (FEMA) fueron "adjudicados a dedo o mediante concurso restringido".

Preocupaci¨®n entre los inspectores

Este hecho "ha creado preocupaci¨®n entre los inspectores y funcionarios del Gobierno ante las posibilidades de favoritismo o abusos", afirma el The New York Times. Sobre todo, se cuestiona la conexi¨®n pol¨ªtica de los dos mayores contratistas -el Shaw Group y Kellogg, Borwn & Root, una empresa filial de Halliburton-, que han contado con los servicios, como representante en Washington, del ex director de la campa?a electoral del presidente George W. Bush y tambi¨¦n ex director de la FEMA, Joe Allbaugh. El grupo Halliburton, con suculentos contratos en la reconstrucci¨®n de Irak, estuvo adem¨¢s dirigido por el ahora vicepresidente de EE UU, Dick Cheney.

Adem¨¢s de Halliburton, encabeza la lista del gasto p¨²blico en reconstrucci¨®n un contrato de 568 millones de d¨®lares para la retirada de escombros adjudicado a una empresa de Florida ligada al gobernador de Misisipi, el republicano Haley Harbour. El inspector general para el Departamento de Seguridad de la Patria (del que depende FEMA), Richard Skinner, ha se?alado al diario que "cuando se hace una cosa as¨ª, se aumenta la vulnerabilidad ante el fraude, despilfarro com¨²n y mala gesti¨®n".

Skinner, cuyos empleados est¨¢n revisando los contratos para la reconstrucci¨®n, afirma sentir una "gran inquietud" ante lo que est¨¢n viendo. El Congreso de EE UU autoriz¨® el desembolso de 62.300 millones de d¨®lares para hacer frente a los da?os causados por el hurac¨¢n Katrina, de un total previsto de unos 200.000 millones (166.000 millones de euros). A esta cantidad habr¨¢ que a?adir decenas de miles de millones tras la destrucci¨®n ocasionada en los ¨²ltimos d¨ªas en Texas y Luisiana por el hurac¨¢n Rita.