Reino Unido acepta sacrificar el 15% del 'cheque brit¨¢nico' para aprobar el presupuesto de la UE

El primer ministro brit¨¢nico y presidente de turno de la UE, Tony Blair, est¨¢ dispuesto a que se reduzca entre un 12 y un 15% el llamado cheque brit¨¢nico, la compensaci¨®n econ¨®mica que recibe Reino Unido a cambio de los escasos beneficios que obtiene de la pol¨ªtica agraria com¨²n (PAC), para salir de la crisis pol¨ªtica que atraviesa la UE por el bloqueo del presupuesto europeo para el periodo 2007-2013, seg¨²n ha informado un portavoz de Downing Street. La cuant¨ªa que Blair se dispone a sacrificar es la que han de aportar los pa¨ªses de la ampliaci¨®n, pero no exonerar¨ªa de su pago a Francia, Italia o Espa?a, los tres principales financiadores de este mecanismo que apuestan por su renegociaci¨®n.

Con esta cesi¨®n, Blair intenta mitigar las cr¨ªticas que ha levantado su anterior propuesta, a¨²n en pie, de reducir el gasto comunitario en lo relativo a las ayudas a los nuevos socios de Europa del Este, en cap¨ªtulos como los fondos de cohesi¨®n y las ayudas al desarrollo.

El mandatario brit¨¢nico se encuentra hoy en Budapest en busca de un acuerdo sobre el presupuesto, y se reunir¨¢ con sus hom¨®logos de Polonia, Hungr¨ªa, Rep¨²blica Checa y Eslovaquia, ante los que insistir¨¢ en que el cheque s¨®lo puede reducirse a cambio de recortes en el presupuesto. Seg¨²n filtraciones a la prensa brit¨¢nica, el recorte de hasta un 15% permitir¨ªa que los nuevos socios de la UE no tengan que pagar nada para el cheque pero, en cambio, no afectar¨ªa a la parte que pagan Francia, Italia o Espa?a, los pa¨ªses que financian este mecanismo excepecional y que abogan por rebajar su cuant¨ªa para cuadrar las pr¨®ximas cuentas comunitarias.

El cheque brit¨¢nico supone actualmente unos 5.500 millones de euros que Londres ve rembolsados cada a?o de su aportaci¨®n a las arcas comunitarias. Seg¨²n c¨¢lculos del Ejecutivo espa?ol, la devoluci¨®n a favor de Reino Unido podr¨ªa superar los 8.000 millones al a?o antes de 2013, ya que su importe se calcula en funci¨®n del importe del presupuesto comunitario.

"La cuesti¨®n es c¨®mo elaborar un paquete que garantice la salvaguarda de los intereses brit¨¢nicos, de modo que la devoluci¨®n se mantenga y, como digo, aumente", ha explicado hoy Blair. Al mismo tiempo, ese "paquete" debe hacer que Reino Unido pague "la parte que le corresponde de la ampliaci¨®n".

Reducir los fondos de cohesi¨®n

El prop¨®sito de Blair es cerrar una propuesta este fin de semana para presentarla ante los Veinticinco el pr¨®ximo 5 de diciembre. El borrador ser¨¢ debatido a nivel ministerial los d¨ªas 7 y 12 de diciembre y pasar¨¢ a la mesa de los jefes de Estado y Gobierno en la cumbre de los d¨ªas 15 y 16. Despu¨¦s de que el empe?o de Londres de condicionar la renegociaci¨®n del cheque a la reforma de la PAC sumiera a la Uni¨®n en el bloqueo -por la frontal oposici¨®n de los Gobiernos de Francia y Espa?a-, Blair optar¨¢ ahora por reducir globalmente todo el presupuesto europeo, con especial incidencia en los fondos de cohesi¨®n.

As¨ª, Londres propondr¨¢ el lunes en Bruselas un recorte de unos 25.000 millones de euros en el presupuesto para los pr¨®ximos siete a?os, seg¨²n informaciones publicadas por la prensa brit¨¢nica. Con esta rebaja -los fondos pasar¨ªan del 1,06% del PIB de la UE que propon¨ªa la oferta de la anterior presidencia luxemburguesa al 1,03 %-, Reino Unido aspira a poner de acuerdo a los socios europeos antes de dejar la presidencia a fines de a?o.

Rechazo de los nuevos socios

Esa rebaja supondr¨ªa en la pr¨¢ctica reducir un 10% las ayudas para los diez nuevos miembros del club europeo. El primer ministro estonio, Andrus Ansip, ya ha calificado las propuestas de Blair de "inaceptables". Tambi¨¦n el primer ministro h¨²ngaro, Ferenc Gyursani, ha asegurado que a¨²n se est¨¢ "lejos de alcanzar un acuerdo", y ha advertido de que no apoyar¨¢ "ning¨²na reducci¨®n en los fondos de cohesi¨®n". "El precio no pueden pagarlo s¨®lo los nuevos socios" ha dicho, subrayando que los niveles de ayudas a estos 10 pa¨ªses deben mantenerse.