Un robot busca a 13 mineros atrapados en una explotaci¨®n de carb¨®n en Virginia Occidental

Sin haber descubierto indicios de supervivencia, un equipo de rescate contin¨²a hoy, con ayuda de un robot, la b¨²squeda de 13 mineros atrapados desde hace m¨¢s de 24 horas en una mina de carb¨®n en Virginia Occidental (EE UU). Los 13 trabajadores quedaron atrapados ayer, lunes, a unos 80 metros de profundidad en un t¨²nel de casi 900 metros de largo tras una explosi¨®n producida por causas desconocidas.

La explosi¨®n se produjo alrededor de las 8:00 horas (hora local) del lunes en la mina Sago, situada en el condado de Upsur, a unos 160 kil¨®metros al noreste de Charleston, la capital del Estado, seg¨²n ha indicado el subdirector de la oficina de emergencias del distrito, Steve Milligan. Seis mineros pudieron salir por su propio pie y no precisaron tratamiento m¨¦dico. De momento se desconoce la situaci¨®n de los mineros atrapados, ya que no se ha logrado establecer comunicaci¨®n con ellos al quedar destruidos sus equipos.

El problema es que la mina accidentada cuenta con una sola boca y las condiciones del tiempo en el exterior son adversas, seg¨²n un portavoz de la compa?¨ªa propietaria de la mina Sago, la Anker West Virginia Mining Company, una firma adquirida recientemente por International Coal Group. "Seguimos decididos a continuar la b¨²squeda con la esperanza de que est¨¦n vivos", ha subrayado hoy Ben Hatfield, presidente de International Coal Group. Por su parte, el gobernador de Virginia Occidental, Joe Manchin, ha explicado que los equipos de socorro han perforado un hoyo desde la superficie hasta cerca del lugar donde se cree que est¨¢n los mineros atrapados.

"Los an¨¢lisis llevan al desaliento"

Por el hoyo, de 15 cent¨ªmetros de di¨¢metro, se ha introducido un robot que cuenta con una c¨¢mara de v¨ªdeo y que posee instrumentos para medir la contaminaci¨®n con gases t¨®xicos y explosivos. A trav¨¦s del conducto, los socorristas intentar¨¢n suministrar ox¨ªgeno y verificar los movimientos de los mineros. "Los resultados del an¨¢lisis del aire por ahora llevan al desaliento", ha admitido Hatfield. Un portavoz de las autoridades locales que colaboran en el rescate ha dicho a la televisi¨®n que los trabajadores est¨¢n dotados de equipos purificadores de aire, pero no de tanques de ox¨ªgeno.

Unas 12 horas despu¨¦s de la explosi¨®n un grupo de rescate logr¨® entrar en la mina de carb¨®n, tras disiparse el mon¨®xido de carbono que eman¨® al producirse, y consigui¨® avanzar unos 500 metros en el t¨²nel, pero no lleg¨® hasta el lugar donde est¨¢n los atrapados. Previamente, cuatro trabajadores hab¨ªan intentado rescatarlos, pero tuvieron que detenerse debido al derribo de escombros y la imposibilidad de comunicarse con los mineros.

Confirme pasan las horas sin noticias, aumenta la angustia de las familias, con quienes se reuni¨® anoche el gobernador Manchin en una iglesia de las cercan¨ªas de la mina.