Guatemala y Panam¨¢ pugnan por la refiner¨ªa mesoamericana, que costar¨¢ 8.000 millones

?Guatemala o Panam¨¢? La ubicaci¨®n de la refiner¨ªa petrolera que los pa¨ªses de Centroam¨¦rica, Colombia, M¨¦xico y Rep¨²blica Dominicana quieren levantar en la regi¨®n fue el tema central de la reuni¨®n de ministros de Exteriores y Energ¨ªa celebrada ayer en el marco de la II Cumbre sobre la Iniciativa Energ¨¦tica Mesoamericana. La cita culminar¨¢ hoy con un encuentro entre los jefes de Estado y de Gobierno.

El borrador de la Declaraci¨®n de La Romana, localidad dominicana en la que tiene lugar la cumbre, incluye un punto en el que establece que Guatemala y Panam¨¢ poseen las dos mejores opciones para la instalaci¨®n de la planta refinadora. Momentos antes de iniciarse la reuni¨®n ministerial, El Salvador ten¨ªa ciertas reservas sobre los criterios usados en el estudio de factibilidad para presentar dichas opciones.

Y mientras las autoridades de Panam¨¢ evitaban alusiones sobre el tema, las de Guatemala manifestaban su convicci¨®n de tener la mejor opci¨®n y mostraban su deseo de que no se dejara la selecci¨®n final a la suerte de una competici¨®n basada en la oferta de incentivos para atraer la inversi¨®n privada necesaria para el proyecto.

En cuesti¨®n de unas horas, hoy s¨¢bado, los jefes de Estado y de Gobierno de Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panam¨¢, M¨¦xico, Colombia y Rep¨²blica Dominicana, tendr¨¢n que decidir si aprueban, en todos sus puntos, el borrador de declaraci¨®n. El documento est¨¢ llamado a avanzar en la aplicaci¨®n del Programa de Integraci¨®n Energ¨¦tica Mesoamericana (PIEM), surgido de la cumbre celebrada en Canc¨²n, M¨¦xico, el 13 de diciembre de 2005.

En esta ocasi¨®n, la cita para la II Cumbre sobre la Iniciativa Energ¨¦tica Mesoamericana es Casa de Campo, un complejo tur¨ªstico de lujo en La Romana, a 110 kil¨®metros al este de Santo Domingo.

Las estrictas medidas de seguridad han alterado la paz de los due?os de villas y de turistas que llegan atra¨ªdos por el golf y la pesca deportiva.

La idea de los pa¨ªses que forman parte del Sistema de Integraci¨®n Centroamericana (SICA), Colombia y M¨¦xico es clara: el petr¨®leo sigue siendo su principal recurso energ¨¦tico y sobre ¨¦l hay que cimentar un plan de integraci¨®n llamado a "mejorar la competitividad de nuestras econom¨ªas a trav¨¦s del acceso a fuentes de energ¨ªa seguras, confiables y a precios competitivos". En este sentido, las bases est¨¢n sentadas para cerrar el marco jur¨ªdico que permita, a m¨¢s tardar el 31 de agosto, publicar las bases para licitar la construcci¨®n de una refiner¨ªa cuya materia prima saldr¨ªa de M¨¦xico —mayoritariamente—, Belice y Guatemala.

360.000 barriles diarios

La planta debe tener capacidad para refinar 360.000 barriles diarios con los que "satisfacer una parte importante de las necesidades petrol¨ªferas de los pa¨ªses miembros del PIEM, y permitir¨¢ la exportaci¨®n de excedentes a otros mercados", se dice en el borrador de la declaraci¨®n.

Se contemplan dos ubicaciones posibles: Guatemala y Panam¨¢. Ayer, antes de comenzar la reuni¨®n ministerial, el responsable guatemalteco de Energ¨ªa, Luis Ortiz, defend¨ªa su plaza como la mejor. "Cuando uno entra un poquito m¨¢s a fondo encuentra que Puerto Quetzal tiene much¨ªsima m¨¢s infraestructuras, tiene un desarrollo portuario mucho mejor y en la misma puntuaci¨®n del an¨¢lisis". El canciller de Panam¨¢, Samuel Lewis, eludi¨® alusiones directas al tema. Y la ministra de Econom¨ªa de El Salvador, Yolanda Mayora, manifestaba que ten¨ªa "todav¨ªa algunas preguntas en relaci¨®n con los criterios que se presentaron" en el estudio de factibilidad.

Sin embargo, todo indicaba que las modificaciones al borrador iban a limitarse a algunos t¨¦rminos usados y que, aunque a Ortiz no parec¨ªa gustarle demasiado la idea, Panam¨¢ y Guatemala tendr¨¢n que venderse en el mercado de inversores para ver cu¨¢l de las dos plazas gana la batalla para instalar una planta cuyo costo estimado ronda los 8.000 millones de d¨®lares.

Por lo dem¨¢s, el plan de integraci¨®n energ¨¦tica apostar¨¢ por la explotaci¨®n del gas natural como segunda opci¨®n, contempla el avance de los trabajos para la interconexi¨®n el¨¦ctrica entre M¨¦xico y Guatemala, y establece su compromiso con la promoci¨®n del uso de las energ¨ªas renovables.