El primer ministro Ahern parte como favorito en las elecciones de Irlanda

El primer ministro irland¨¦s, Bertie Ahern, parte como el gran favorito de las elecciones generales que se celebran hoy para revalidar un nuevo mandato, tras los diez a?os que lleva ya en el cargo y durante los que Irlanda ha experimentado un boom econ¨®mico y el final del conflicto en Irlanda del Norte.

Poco m¨¢s de tres millones de personas est¨¢n llamadas a las urnas -que se han abierto a las 8.30 hora de Espa?a y se cerrar¨¢n 22.30- para decidir qui¨¦n gobernar¨¢ el pa¨ªs durante los pr¨®ximos cinco a?os. Ante la incertidumbre que rodea el resultado final de estos comicios, los partidos irlandeses han pelado a la participaci¨®n masiva de los votantes para revertir la tendencia abstencionista de los ¨²ltimos a?os.

Ahern, de 55 a?os y l¨ªder del Fianna Fail, se ha mostrado convencido de que defender¨¢ el liderazgo del mismo, que lleva consiguiendo la mayor¨ªa de los esca?os en el Parlamento (Dail Eireann) en los ¨²ltimos 75 a?os.

Seg¨²n el primer ministro, su Gobierno, en asociaci¨®n con el Partido Democrata Progresista, ha hecho de Irlanda un gran centro europeo de alta tecnolog¨ªa y llevado "m¨¢s progreso en menos tiempo que lo logrado bajo ning¨²n otro Gobierno en nuestra historia".

No obstante, los sondeos apuntan a que el Fianna Fail perder¨¢ esca?os y podr¨ªa incluso depender del apoyo de otros partidos, hasta ahora hostiles, para gobernar. As¨ª pues, en juego est¨¢ el ver si Irlanda sigue estando gobernada por un gabinete de centro-derecha o gira a la izquierda.

Antagonistas

Su principal rival ser¨¢ Enda Kenny, l¨ªder del Fine Gael, ha prometido ampliar los servicios m¨¦dicos y resolver el problema cr¨®nico de la falta de camas, financiera atenci¨®n m¨¦dica gratuita para los menores de cinco a?os y contratar a 2.000 polic¨ªas m¨¢s.

Fine Gael, el sempiterno segundo partido del pa¨ªs, ha hecho campa?a junto con el Partido Laborista (centro-izquierda) cuyo l¨ªder, Pat Rabbitte, es un antiguo marxista y uno de los pol¨ªticos m¨¢s reconocidos del pa¨ªs.

Kenny, de 56 a?os, insiste en que no se presentar¨¢ al cargo de nuevo si no consigue alcanzar los objetivos de su campa?a, y contrast¨® esto con la negativa de Ahern de despedir a cualquiera de los miembros de su Gobierno por actos de incompetencia o errores ¨¦ticos. "Creo que ha llegado la hora de que un pol¨ªtico se adelante y asuma la responsabilidad de sus acciones en el gobierno", asever¨®, en su llamamiento final a los electores.

Posibles gobiernos

Para la formaci¨®n de un Gobierno estable es necesario el apoyo de 83 de los 166 diputados que componen el Dail Eireann, pero no parece que ninguno de los dos partidos sea capaz de lograrlo sin el respaldo de otros.

El diario Irish Times predijo ayer que un gobierno entre el Fianna Fail y los Dem¨®cratas Progresistas obtendr¨ªa 70 esca?os, mientras que uno alternativo del Fine Gael y los laboristas se har¨ªa con 69. Los analistas coinciden en que si se suma el Partido Verde a la segunda opci¨®n, cre¨¢ndose una coalici¨®n 'arcoiris', ¨¦sta se quedar¨ªa a cuatro esca?os de lograr la mayor¨ªa.

El partido que podr¨ªa tener la llave del equilibrio de poder, los nacionalistas del Sinn Fein, afirma que quiere un acuerdo con el Fianna Fail. Pero Ahern ha hecho saber que no permitir¨¢ a este partido, vinculado con el IRA, alcanzar los mismos resultados que le convirtieron en la segunda fuerza m¨¢s votada en Irlanda del Norte, en el sur de la isla. "Fianna Fail-Sinn Fein no se va a producir", declar¨®.

La ¨²nica combinaci¨®n que lograr¨ªa la mayor¨ªa parlamentaria ser¨ªa el Fianna Fail y los laboristas, pero el l¨ªder de estos ¨²ltimos ha centrado la acci¨®n de su partido a sacar al Fianna Fail del poder y esta semana acus¨® al partido en el poder de difundir mentiras sobre las pol¨ªticas laboristas. Pese a todo, Ahern dice que estar¨ªa feliz de compartir el poder con Rabbitte. "Los laboristas obviamente ser¨ªan una opci¨®n", asever¨®, recordando que "cada vez que digo eso, Pat (Rabbitte) dice no".