Los enfrentamientos en Kerbala dejan ya 52 muertos

Los enfrentamientos que se registran desde el lunes en la ciudad santa chi¨ª de Kerbala, situada a 110 kil¨®metros al sur de Bagdad, han acabado ya con la vida de 52 personas, mientras que otras 206 han resultado heridas, seg¨²n el Ministerio de Interior iraqu¨ª. Miles de peregrinos chi¨ªes se congregan en Kerbala para conmemorar el nacimiento en el siglo IX del im¨¢n Mohamed al Mahdi, uno de los 12 l¨ªderes religiosos venerados por esta comunidad.

Los choques entre milicianos chi¨ªes del Ej¨¦rcito del Mahdi y las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes estallaron despu¨¦s de que hombres armados atacaran un puesto de control policial cerca de los mausoleos chi¨ªes de Husein y Al Abas. Fuentes de Interior han explicado que la mayor¨ªa de los fallecidos son polic¨ªas y militares, y que en los combates resultaron incendiados varios veh¨ªculos policiales y particulares.

Los enfrentamientos violentos prosegu¨ªan al caer la tarde en el centro de Kerbala, donde se encuentra el barrio de los mausoleos. La polic¨ªa ha decretado el toque de queda e intenta evacuar a los peregrinos, oblig¨¢ndoles a retornar en los mismos autobuses que los trajeron a la ciudad santa.

"Los provocadores se han infiltrado entre los peregrinos para provocar la violencia y el caos", ha comentado a AFP uno de los asistentes a la festividad chi¨ª, que en principio deb¨ªa prolongarse hasta ma?ana mi¨¦rcoles. Los organizadores contaban con reunir a unos dos millones de peregrinos, por lo que estaban previstas unas enormes medidas de seguridad que no han evitado los altercados violentos.

Las fuerzas de seguridad se concentran ahora en los santuarios, focos principales de las celebraciones, donde se est¨¢n produciendo los principales altercados. Seg¨²n testigos de la agencia Reuters se puede divisar una espesa columna de humo en la ciudad subiendo desde el centro de la ciudad; se pueden escuchar los continuos tiroteos, y se ven en el cielo aviones estadounidenses.

Tambi¨¦n en Bagdad

Otras cinco personas han fallecido hoy y 20 han resultado

heridas en Bagdad en enfrentamientos entre milicianos del Ej¨¦rcito del Mahdi, dirigido por el cl¨¦rigo Muqtada al Sadr, y la Asamblea Suprema Isl¨¢mica, la principal fuerza pol¨ªtica de Irak.

Fuentes policiales han explicado que los enfrentamientos estallaron en Ciudad Sadr, el m¨¢s populoso barrio de Bagdad, habitado por chi¨ªes y situado en el este de la capital iraqu¨ª. Los combates, que a¨²n contin¨²an, comenzaron en distintas zonas de este barrio,cuando fueron atacadas distintas oficinas de la Asamblea Suprema Isl¨¢mica.