Los consejos fatales de un vicepresidente

Las ideas y palabras crudas de un mensaje escrito por correo electr¨®nico y filtrado a la opini¨®n p¨²blica derribaron el pasado fin de semana de su cargo al segundo vicepresidente y ministro de Planificaci¨®n de Costa Rica, Kevin Casas, una de las piezas clave del Gobierno de ?scar Arias. Sin embargo, Casas tambi¨¦n ha sido el responsable de un duro golpe a la campa?a oficialista para el refer¨¦ndum del 7 de octubre, que pretende resolver un debate nacional de tres a?os sobre la conveniencia de aprobar el tratado de libre comercio (TLC) con Estados Unidos y Centroam¨¦rica o de convertir al pa¨ªs en el ¨²nico firmante que finalmente elige no ratificarlo.

La presi¨®n de sectores pol¨ªticos y sociales ha terminado cortando la soga que manten¨ªa en su puesto a Casas, desde que se descubri¨® un memor¨¢ndum en el que recomendaba a Arias el uso del miedo en la propaganda a favor del s¨ª y la siembra de ciza?a entre los l¨ªderes opositores al tratado, al vincularlos con los Gobiernos izquierdistas de Hugo Ch¨¢vez (Venezuela), Fidel Castro (Cuba) y Daniel Ortega (Nicaragua). Tambi¨¦n planteaba recortar el presupuesto de las alcald¨ªas que no se comprometieran a hacer campa?a a favor del TLC, adem¨¢s de organizar actividades propagand¨ªsticas sobre los controles impuestos por el Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) para la febril campa?a de cara a la primera consulta popular en la historia de este pa¨ªs centroamericano, caracterizado por la solidez de su democracia.

Casas, un abogado y polit¨®logo de 39 a?os con t¨ªtulos de Essex y Oxford, se estren¨® en la pol¨ªtica durante las elecciones de 2006 como miembro de la f¨®rmula presidencial encabezada por Arias, quien todav¨ªa ensalza a su hombre de confianza, a pesar de que, seg¨²n analistas locales, ha puesto entre la espada y la pared electoral a uno de los objetivos prioritarios del Gobierno. El acad¨¦mico era visto como una figura en¨¦rgica, preparada y con gran futuro pol¨ªtico, incapaz de caer en un error estrat¨¦gico como el que se descubri¨® cuando el pol¨¦mico memor¨¢ndum sali¨® en la portada del peri¨®dico semanal de la Universidad de Costa Rica, cr¨ªtico con el TLC.

El vicepresidente y el diputado oficialista Fernando S¨¢nchez, primo de Arias, admitieron hace dos semanas, con abundantes y diversas formas de arrepentimiento, haber redactado las sugerencias el 29 de julio, "ofuscados" por un agitado debate sobre el TLC en un pueblo de la periferia de San Jos¨¦. Los autores, ejemplos de preparaci¨®n acad¨¦mica y depositarios de las m¨¢s variadas expectativas pol¨ªticas, se convirtieron entonces en el blanco de la aguerrida campa?a opositora al tratado, dirigida por grupos defensores del modelo estatalista y del vigente monopolio p¨²blico de las telecomunicaciones y los seguros, cuya ruptura establece el TLC.

Mientras S¨¢nchez conserva hasta ahora su esca?o en el Congreso, Casas decidi¨® abandonar la vicepresidencia y el cargo de ministro de Planificaci¨®n para que el esc¨¢ndalo no haga naufragar la campa?a promotora del TLC. "Prefiero presentar la renuncia irrevocable e inmediata", dice la carta que recibi¨® Arias el pasado s¨¢bado por la ma?ana, de parte de quien hab¨ªa coordinado su programa de Gobierno. Varias encuestas divulgadas en las ¨²ltimas semanas hacen prever un ajustado resultado en el refer¨¦ndum. Ahora, el propio Arias augura un impacto negativo del memor¨¢ndum sobre el caudal de votos favorables al tratado.

"M¨¢s que mi vicepresidente, es una persona a la que quiero y respeto mucho (...). Lamento perder a uno de mis mejores ministros, pero tomo esta decisi¨®n aceptar la renuncia] con serenidad y respeto hacia Kevin, pero al tomarla ¨¦l pens¨® primero en el pa¨ªs", declar¨® Arias en un comunicado de prensa.

Aunque la dimisi¨®n del vicepresidente debe a¨²n ser presentada al Congreso, se da por un hecho que el puesto de n¨²mero dos de Arias ser¨¢ en adelante ocupado en solitario por la otra vicepresidenta, Laura Chinchilla, o por el hermano del mandatario y ministro de la Presidencia, Rodrigo Arias.

Grupos pol¨ªticos favorables al TLC celebran la salida de Casas, mientras sectores opuestos la declaran insuficiente, piden tambi¨¦n la renuncia de Fernando S¨¢nchez y contin¨²an exigiendo a Arias mayores explicaciones sobre el contenido del memor¨¢ndum, decididos a seguir sacando provecho a su principal arma electoral, a dos semanas de una elecci¨®n que podr¨ªa marcar el modelo de desarrollo nacional, una raz¨®n por la que muchos atribuyen al refer¨¦ndum m¨¢s importancia que a los comicios presidenciales.