El petr¨®leo de las Malvinas resucita viejos fantasmas

La disputa entre Argentina y Reino Unido por las islas Malvinas, que deriv¨® hace 25 a?os en una guerra que dej¨® 904 muertos en el Atl¨¢ntico Sur, ha vuelto a agitarse ahora, despu¨¦s de que se conociera el proyecto brit¨¢nico de pedir a la ONU la extensi¨®n del l¨ªmite de la plataforma continental del archipi¨¦lago de las 200 a las 350 millas de la costa. Se presume que en esas tierras submarinas se hallar¨¢ petr¨®leo y gas, yacimientos codiciados en tiempos de escasez energ¨¦tica en todo el mundo. Por ahora, el ministro de Relaciones Exteriores de Argentina, Jorge Taiana, ha respondido que su pa¨ªs "objetar¨¢ cualquier iniciativa brit¨¢nica de extender su ocupaci¨®n ileg¨ªtima de territorio argentino".

El Gobierno de las Falkland ha otorgado concesiones a petroleras privadas para buscar crudo y gas dentro de la zona de exclusi¨®n econ¨®mica

Seg¨²n el ministro de Relaciones Exteriores argentino, Jorge Taiana, "una vez m¨¢s, el Reino Unido pretende derechos que no tiene"

La Convenci¨®n del Derecho del Mar de la ONU, que fue suscrita por 130 pa¨ªses y entr¨® en vigor en 1994, establece que la potestad de los pa¨ªses costeros sobre los recursos del mar alcanza hasta las 200 millas y reconoce "los derechos soberanos de los Estados ribere?os sobre su plataforma continental", pero los Gobiernos tienen de plazo hasta mayo de 2009 para demostrar hasta d¨®nde se extiende esa plataforma. De cualquier modo, el l¨ªmite mar¨ªtimo no podr¨¢ fijarse m¨¢s all¨¢ de las 350 millas.

En ese contexto, Reino Unido, al igual que otros pa¨ªses, est¨¢ recolectando datos geol¨®gicos y geof¨ªsicos de sus cient¨ªficos e hidr¨®grafos para indicar a Naciones Unidas cu¨¢l es el l¨ªmite de la plataforma continental de las islas Falkland (el nombre brit¨¢nico con el que se designa a las Malvinas), Ascensi¨®n (a 1.000 millas del continente africano) y Rockall (situada en una regi¨®n en disputa con Irlanda, Islandia y Dinamarca). As¨ª lo public¨® el s¨¢bado pasado el peri¨®dico brit¨¢nico The Guardian, bajo el t¨ªtulo ?El nuevo imperio brit¨¢nico? Reino Unido planea anexionarse el Atl¨¢ntico Sur. En ese art¨ªculo se compara la ambici¨®n de Londres por los recursos naturales de este oc¨¦ano con la reciente excursi¨®n submarina de Rusia para clavar su bandera de titanio en el fondo del ?rtico. Canad¨¢, Estados Unidos y Dinamarca reaccionaron frente al Gobierno de Vlad¨ªmir Putin reclamando tambi¨¦n su soberan¨ªa en el Polo Norte.

El jefe de legislaci¨®n de la divisi¨®n mar¨ªtima de la Oficina Hidrogr¨¢fica de Reino Unido, Chris Carleton, reconoci¨® a The Guardian que la aspiraci¨®n brit¨¢nica sobre la plataforma de las Malvinas es la que m¨¢s posibilidades tiene de convertirse en un conflicto pol¨ªtico feroz. Reino Unido desplaz¨® a las autoridades argentinas de Malvinas en 1833. En 1965, Argentina consigui¨® que el Comit¨¦ de Descolonizaci¨®n de la ONU reconociera a las islas como territorio en disputa entre ambos pa¨ªses y por eso cada a?o la Asamblea General pide a los dos Gobiernos que lleguen a una soluci¨®n pac¨ªfica y duradera sobre el conflicto.

En 1982, la ¨²ltima dictadura militar argentina intent¨® recuperar las islas por la fuerza. Dos meses despu¨¦s, el Reino Unido de Margaret Thatcher recuper¨® el dominio de las Falkland. En 1995, el entonces presidente de Argentina, Carlos Menem, firm¨® con el primer ministro brit¨¢nico de aquel tiempo, John Major, un acuerdo por el que ambos pa¨ªses compartir¨ªan el petr¨®leo encontrado en aguas adyacentes a los l¨ªmites de las 200 millas. Pero este a?o, el actual jefe del Estado argentino, N¨¦stor Kirchner, anul¨® ese convenio.

Mientras tanto, el Gobierno de las Falkland, con apoyo de Londres, ha otorgado concesiones a petroleras privadas para buscar crudo y gas dentro de la zona de exclusi¨®n econ¨®mica de las 200 millas. Reino Unido anhela que el mar que rodea a las Malvinas d¨¦ algo m¨¢s que pescado.

El portavoz de la Embajada brit¨¢nica en Buenos Aires aclar¨® a EL PA?S que Londres no busca la extensi¨®n del l¨ªmite mar¨ªtimo de las Falkland hasta las 350 millas hacia el oeste, lo que provocar¨ªa un conflicto con la actual frontera atl¨¢ntica del pa¨ªs suramericano e incluso con la costa oriental de la isla de Tierra del Fuego. En cambio, s¨ª puede reclamar el m¨¢ximo de 350 millas hacia el este, es decir, mar adentro, aunque por ahora ning¨²n c¨¢lculo es definitivo. Diplom¨¢ticos y t¨¦cnicos de Argentina y el Reino Unido se reunieron ya para debatir este asunto en 2001 y 2004. Londres propuso en junio pasado un tercer encuentro, pero Buenos Aires no lo prev¨¦, seg¨²n coment¨® un portavoz del Ministerio de Exteriores de Argentina a EL PA?S.

Por su parte, el ministro Taiana ha respondido a los planes brit¨¢nicos de prolongar sus fronteras en el Atl¨¢ntico Sur: "Una vez m¨¢s, el Reino Unido pretende derechos que no tiene". A?ade que el Reglamento de la Comisi¨®n de L¨ªmites de la Plataforma Continental de la ONU no podr¨¢ considerar el anhelo brit¨¢nico porque "hay en medio una disputa de soberan¨ªa expresamente reconocida por Naciones Unidas". Un comunicado del Ministerio de Exteriores argentino dice que ese reglamento "establece que no considerar¨¢ ni calificar¨¢ las presentaciones de Estados respecto de territorios en disputa". La idea brit¨¢nica s¨®lo podr¨ªa prosperar en caso de que se acuerde una presentaci¨®n conjunta con Argentina o que Buenos Aires no plantee ninguna oposici¨®n.

El Gobierno argentino tambi¨¦n est¨¢ elaborando un proyecto para presentarlo ante la Comisi¨®n de L¨ªmites de la Plataforma Continental de la ONU. Persigue la ampliaci¨®n de su soberan¨ªa en el mar de los 2,7 millones de kil¨®metros cuadrados actuales a 3,7 millones. Algunos pa¨ªses ya formalizaron sus aspiraciones mar¨ªtimas ante Naciones Unidas antes de 2009: Noruega, Nueva Zelanda, Australia, Francia, Brasil y Rusia, que sufri¨® una objeci¨®n de Jap¨®n.

Francia, Espa?a, Irlanda, Reino Unido, Dinamarca e Islandia est¨¢n conversando para elaborar presentaciones conjuntas sobre territorios en disputa.Pero de momento resulta dif¨ªcil imaginar que eso vaya a ocurrir entre Londres y Buenos Aires.