Los 154 n¨¢ufragos del 'Explorer' desembarcan en la Ant¨¢rtida chilena

Los 154 n¨¢ufragos del crucero Explorer, que colision¨® con un iceberg en la madrugada de este viernes en el Oc¨¦ano Ant¨¢rtico, han desembarcado en la base chilena Eduardo Frei y se encuentran en buen estado de salud, dijeron a Efe fuentes de la Marina chilena.

El desembarco comenz¨® pasadas las 22:30 hora espa?ola del viernes en botes Zodiac y la operaci¨®n de rescate fue apoyada y coordinada por la Marina y por la Fuerza A¨¦rea chilena, que desde la base Frei apoy¨® con helic¨®pteros la maniobra.

El teniente Carlos Palacios Vera, de Relaciones P¨²blicas de la III Zona Naval de Punta Arenas, en el sur de Chile, precis¨® fue 84 los rescatados ser¨¢n alojados en tres lugares de la base chilena Frei: el gimnasio, la hoster¨ªa y la base Escudero, mientras que los restantes se quedar¨¢n en la base uruguaya de i>Artigas.

Destac¨® que los n¨¢ufragos "est¨¢n bien y sin mayores problemas", y explic¨® que el desembarco fue posible gracias a que mejoraron las condiciones del tiempo. En Santiago, el ministro portavoz, Ricardo Lagos Weber, asegur¨® a los periodistas que la base Frei est¨¢ en condiciones de acoger a los n¨¢ufragos por varios d¨ªas en caso de ser necesario. "Ah¨ª van a ser acogidas las 154 personas, se les va a dar alojamiento, alimento y van a ser evacuadas posteriormente por la Fuerza A¨¦rea de Chile en aviones H¨¦rcules, a Punta Arenas", explic¨®.

El Nordnorge, que rescat¨® a los 100 pasajeros y 54 tripulantes del barco accidentado, recal¨® pasadas las 20:00 hora espa?ola en la bah¨ªa Fildes, frente a la base chilena Frei, pero las malas condiciones del tiempo en la zona hicieron, en un principio, imposible su desembarco. "Ellos tendr¨¢n que pasar la noche en el barco y ma?ana, dependiendo de las condiciones clim¨¢ticas, ser¨¢n desembarcados", dijo Palacios con anterioridad.

Los n¨¢ufragos permanecer¨¢n hasta ma?ana en las bases chilena y la uruguaya y, dependiendo de las condiciones del tiempo, aviones de la Fuerza A¨¦rea llegar¨¢n desde Punta Arenas para evacuar a los n¨¢ufragos a la misma ciudad, situada a unos 2.050 kil¨®metros de Santiago.

En declaraciones radiof¨®nicas reproducidas por el diario bonaerense Clar¨ªn, la tripulante argentina del Explorer Andrea Salas cont¨® la experiencia del naufragio, se?alando que "hab¨ªa viento y hac¨ªa mucho fr¨ªo, y por el oleaje est¨¢bamos mojados".

Salas, de 38 a?os, estaba en el bar del nav¨ªo cuando ocurri¨® el accidente: "el golpe era m¨¢s o menos normal, porque se navegaba entre hielos y hay golpes frecuentes", pero poco despu¨¦s el capit¨¢n alert¨® que un iceberg se acercaba y que esperaba que "el viento lo alejara", lo que no ocurri¨® y se produjo la colisi¨®n.

"All¨ª, s¨ª que tuvimos que evacuar inmediatamente, porque el barco ya estaba bastante inclinado del lado derecho", explic¨®, y a?adi¨® que la evacuaci¨®n se hizo en orden. "Quedamos sorprendidos porque hubo una paz y un comportamiento s¨²per bueno de los pasajeros", relat¨® la tripulante argentina.

Un buque acondicionado para realizar traves¨ªas polares

El Explorer, un crucero brit¨¢nico de bandera liberiana, naufrag¨® en la madrugada del viernes en las heladas aguas de la Ant¨¢rtida, cerca de las islas Shetland del Sur, con 100 pasajeros y 54 tripulantes tras chocar con un iceberg a 96 kil¨®metros de la costa del continente blanco.

Afortunadamente, en pocas horas todo el pasaje pudo ser evacuado y trasladado a la ciudad chilena de Punta Arenas adonde estaba prevista su llegada para la noche de ayer, hora espa?ola. Algunas bases cient¨ªficas en la Ant¨¢rtida fueron puestas en alerta ante la posibilidad de que los evacuados tuvieran que dirigirse hacia algunos de estos campamentos.

El buque hab¨ªa sido acondicionado para realizar traves¨ªas polares. Especialistas de la revista mar¨ªtima de la aseguradora Lloyds comentaron que hab¨ªan sido detectadas cinco deficiencias en la ¨²ltima revisi¨®n del Explorer A bordo de la nave siniestrada viajaban turistas de diversas nacionalidades, pero en su mayor¨ªa eran brit¨¢nicos, canadienses y estadounidenses, informa Jorge Marirrodriga. Entre el pasaje no figuraba ning¨²n espa?ol, seg¨²n inform¨® el consulado en Bah¨ªa Blanca (Argentina). Ayer se investigaban las causas de este choque.

Cuando el capit¨¢n de la nave siniestrada comprob¨® que los da?os sufridos pon¨ªan en grave riesgo el barco lanz¨® un mensaje de auxilio que fue captado por las autoridades navales brit¨¢nicas que disponen de un notable contingente militar tanto en las Malvinas como en otras islas del Atl¨¢ntico Sur, entre ellas las cercanas Shetland. Se arriaron los botes salvavidas que fueron ocupados por el pasaje y acto seguido botados en las oscuras y fr¨ªas aguas ant¨¢rticas.

Tras el aviso se dirigi¨® hacia la zona el nav¨ªo Endeavor que lleg¨® al lugar del siniestro un par de horas despu¨¦s del accidente. El Endeavor logr¨® evacuar al pasaje que, encaramado en los botes, esper¨® con ansiedad el rescate. Desde all¨ª, pasajeros y tripulaci¨®n fueron trasladados a otro buque de bandera noruega que los llev¨® hasta tierra firme en Chile. Tanto el capit¨¢n como el primer oficial del Explorer decidieron quedarse a bordo, pero cinco horas despu¨¦s del choque optaron por abandonar la nave que ayer flotaba a la deriva cada vez m¨¢s escorada a unos 1.000 kil¨®metros de la ciudad argentina de Ushuaia.

En un comunicado, la Marina Chilena que despu¨¦s de producirse el hundimiento se apreci¨® "una mancha de petr¨®leo de 180 por 20 metros aproximadamente, la cual esta siendo dispersada por el rompehielos Viel".