Muere Albert Hofmann, descubridor del LSD

Albert Hofmann, el qu¨ªmico suizo que descubri¨® el alucin¨®geno LSD, ha fallecido hoy en su domicilio de Burg (cant¨®n de Basilea) donde se encontraba con dos enfermeros, seg¨²n ha informado la Asociaci¨®n Multidisciplinar para estudios Psicod¨¦licos en su web. La asociaci¨®n, con la que Hofmann colaboraba, apoya la investigaci¨®n para el uso m¨¦dico de ciertas drogas, como el LSD y la marihuana.

Hofmann, de 102 a?os y nacido en Baden en 1906, desarroll¨® medicamentos para los laboratorios Sandoz pero ser¨¢ recordado por el descubrimiento de la dietilamida del ¨¢cido lis¨¦rgico (el LSD). Un hallazgo por accidente. El 16 de abril de 1943 se encontraba estudiando los alcaloides del tiz¨®n del centeno para tratar de crear un estimulante de la circulaci¨®n y la respiraci¨®n.

Despu¨¦s de desechar 24 compuestos, una gota del n¨²mero 25 cay¨® en su mano y le provoc¨® aturdimiento, sensaciones inesperadas como angustia, v¨¦rtigo, visiones sobrenaturales, objetos en movimiento en el espacio y sentimientos de felicidad y gratitud. El primer viaje con LSD de la historia. Una prueba que realiz¨® tres d¨ªas despu¨¦s le produjo los mismos efectos, seg¨²n cuenta en sus obras.

El LSD es una droga de poderosos efectos alucin¨®genos ante la que sucumbieron artistas e intelectuales, y que influy¨® significativamente en la m¨²sica, el arte, la moda, los estudios sobre la consciencia y las terapias psiqui¨¢tricas durante los ¨²ltimos sesenta a?os. Quiz¨¢s uno de los ejemplos m¨¢s claros sea la famosa canci¨®n de los Beatles Lucy in the Sky with Diamonds en la que Lennon habla de "sue?os de mandarina" y "cielos de mermelada". Aunque Lennon siempre mantuvo que la inspiraci¨®n para la canci¨®n le vino por un dibujo que hizo su hijo Julian en la guarder¨ªa, Paul Macartney afirm¨® en 2004 que es "bastante obvio" que la canci¨®n "habla de una alucinaci¨®n". Sea como fuere, a partir de esta canci¨®n, la droga fue conocida en las calles como "Lucy".

La conciencia diferencia al hombre del animal

Hace dos a?os, la comunidad cient¨ªfica de Suiza le rindi¨® un homenaje por su centenario, bajo la forma de un seminario internacional, en el que se analiz¨® la trascendencia de su descubrimiento. Hofmann afirm¨® entonces que el LSD es "a pesar de todo, algo especial", porque act¨²a sobre la consciencia, "el elemento que distingue al hombre del animal".

Durante a?os, el LSD fue utilizado como una sustancia m¨¦dica en psiquiatr¨ªa y neurolog¨ªa, y producida industrialmente bajo la forma de comprimidos y ampollas por Sandoz entre 1947 y 1966, aunque su acceso estaba limitado al cuerpo m¨¦dico. Sin embargo, los abusos en su utilizaci¨®n, particularmente en Estados Unidos, provocaron su prohibici¨®n y la farmac¨¦utica dej¨® de producirla. Desde entonces, Hofmann ha defendido que el ¨¢cido pod¨ªa ser ¨²til para tratar ciertas enfermedades como la esquizofrenia y que ¨¦l potenci¨® su descubrimiento para ser usado como medicamento y no para abusar de ¨¦l.

En su larga vida, la curiosidad cient¨ªfica de Hofmann no se limit¨® al estudio de sustancias sint¨¦ticas, pues investig¨® tambi¨¦n toda una serie de plantas originarias de Sudam¨¦rica y M¨¦xico causantes de efectos similares al LSD y utilizadas en ceremonias m¨¢gico-religiosas. Entre ellas, la ayahuasca, el san pedro, la iboga, el peyote y toda una serie de hongos alucin¨®genos.