"Queremos convertirnos en el granero del Caribe"

Leonel Fern¨¢ndez Reyna (Santo Domingo, 1953) fue elegido por tercera vez presidente de Rep¨²blica Dominicana el pasado 16 de mayo. Antes fue jefe de Estado de 1996 a 2000, y de 2004 a 2008. Su nuevo mandato estar¨¢ marcado por la escalada de los precios del petr¨®leo y por la crisis de los alimentos. Fern¨¢ndez dice que lo primero ser¨¢ un desaf¨ªo, pero que lo segundo, m¨¢s que un problema, es una oportunidad.

Pregunta. ?Rep¨²blica Dominicana vive una revoluci¨®n econ¨®mica?

Respuesta. Yo lo llamar¨ªa un ajuste del modelo de desarrollo. En los ¨²ltimos 30 a?os hemos pasado de una econom¨ªa agr¨ªcola a una de servicios que ha sido exitosa, a partir de un modelo de producci¨®n de trabajo intensivo que ha generado empleos y no podemos desestimarlo. Pero vamos hacia un modelo de capital intensivo, con m¨¢s tecnolog¨ªa, mayor productividad, mayor capacitaci¨®n de la fuerza laboral orientada hacia las exportaciones, etc¨¦tera. Ambos modelos se tienen que complementar, aunque el segundo sea la locomotora del desarrollo. No debemos abandonar las empresas de textiles, pero debemos entrar en electr¨®nica, en equipos m¨¦dicos? Tenemos el turismo del todo incluido y no vamos a cerrar esos hoteles, pero s¨ª a complementar el sector con un turismo m¨¢s sofisticado.

P. ?C¨®mo afectar¨¢ al pa¨ªs la crisis de los alimentos?

R. Lo veo como una oportunidad. Nuestros productores a veces se quejan de que no pueden ser competitivos ante la importaci¨®n de granos subsidiados por EE UU y Europa. Ahora, al haberse encarecido la producci¨®n internacional pueden competir si reciben de parte del Gobierno la asistencia necesaria para ser competitivos en el mundo. Tenemos una ventaja con respecto a otros pa¨ªses y es que el 80% de los productos alimenticios del pa¨ªs se producen aqu¨ª. Los inconvenientes podr¨ªan estar en los altos precios de los productos que importamos para la agricultura, como los fertilizantes? Pero ah¨ª el Gobierno tambi¨¦n podr¨ªa intervenir para ver c¨®mo puede mitigar eso.

P. Usted va a Roma a la reuni¨®n de la Agencia Alimentaria de la ONU (FAO). ?Qu¨¦ dir¨¢ all¨ª?

R. All¨ª dir¨¦ que hay una crisis mundial, pero que no es s¨®lo de alimentos. Es energ¨¦tica y financiera y se refleja en los alimentos. Dir¨¦ que un pa¨ªs como Rep¨²blica Dominicana puede convertir la crisis en una oportunidad siempre y cuando organismos internacionales como la FAO puedan colaborar con el pa¨ªs en la transformaci¨®n productiva que se requiere para convertir la crisis en oportunidad. Jacques Diouf, director de la FAO, dijo aqu¨ª que nuestro pa¨ªs se puede convertir en el granero del Caribe. Eso queremos, pero no lo podemos hacer solos.

P. ?Qu¨¦ va a hacer para enfrentar la crisis del petr¨®leo?

R. Hasta ahora hemos paliado la crisis gracias a Petrocaribe [la petrolera subsidiada por Venezuela] y al ahorro de energ¨ªa. Por Petrocaribe podemos importar hasta 50.000 barriles diarios a precio rebajado y ahora espero que Brasil nos venda entre 15.000 o 20.000 barriles. Con 70.000, que es un poco m¨¢s de la mitad de lo que consume el pa¨ªs, podremos mitigar el efecto del alza de precios.

P. El 16 de agosto iniciar¨¢ un nuevo mandato. Hay quien le acusa de ser poco proclive a cambiar su Gabinete, aun teniendo motivos para ello.

R. Siempre se hacen cambios, y en este Gobierno se han hecho muchos. Ahora bien, en la medida en que una democracia se va consolidando, tambi¨¦n aumenta la estabilidad de los funcionarios p¨²blicos, y eso se puede observar en los pa¨ªses m¨¢s desarrollados, salvo que comentan un error muy grave. ?Cu¨¢nto tiempo dur¨® Alan Greenspan al frente de la Reserva Federal en Estados Unidos? Varios Gobiernos. Con el presidente [del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Luis] Rodr¨ªguez Zapatero ocurre lo mismo: ministros de su pasada gesti¨®n siguen en el actual. Todo Gobierno es continuidad y cambio. Siempre. Usted no puede desprenderse de todos los funcionarios, porque hay una experiencia acumulada de la que no puede prescindir, pero tambi¨¦n necesita nuevos que le inyecten nuevo entusiasmo, una nueva vitalidad.

P. ?Eso significa que hay que esperar cambios el pr¨®ximo 16 de mayo, cuando asuma su tercer mandato?

R. Habr¨¢ continuidad y cambio, la dos cosas. Habr¨¢ oportunidad para pensar en todo eso.

P. ?Puede el pa¨ªs seguir sin primer ministro? El suyo renunci¨® antes de las primarias de su partido para ser precandidato y nadie lo sustituy¨®.

R. No es propiamente un primer ministro. Es el secretario de la Presidencia. Cuando renunci¨® Danilo Medina dejamos el puesto vacante por respeto y consideraci¨®n a un amigo y compa?ero. Pienso que debe designarse a una persona que pueda asumir esa funci¨®n en el pr¨®ximo Gobierno.