La directiva sobre el retorno de 'sin papeles', pendiente del Parlamento Europeo

Los ministros del Interior de la Uni¨®n Europea han dado hoy su visto bueno a la pol¨¦mica directiva de retorno de inmigrantes sin papeles, que prev¨¦, entre otras medidas, el internamiento de los inmigrantes irregulares hasta 18 meses o la detenci¨®n de ¨¦stos por orden administrativa. La directiva queda pendiente ahora para su de la aprobaci¨®n del Parlamento europeo, el pr¨®ximo 17 de junio, donde los distintos grupos mantienen divisiones. Los ministros han introducido la posibilidad de que la defensa gratuita de los inmigrantes detenidos, algo a lo que se negaban, entre otros, Alemania.

Los embajadores de los Veintisiete resolvieron ayer mi¨¦rcoles el ¨²ltimo punto pendiente, la cuesti¨®n de qui¨¦n asume los costes de la asistencia legal de los inmigrantes. Varios pa¨ªses, encabezados por Alemania, Austria y Grecia, se negaban a que la asistencia jur¨ªdica gratuita fuera una obligaci¨®n y se dej¨® la decisi¨®n en manos de cada Estado miembro. Esta fue una de las causas que propiciaron el fracaso de la directiva en el primer intento de aprobaci¨®n por parte de los ministros, el pasado 7 de mayo.

El Parlamento Europeo, sin embargo, es partidario de que se proporcione asistencia legal gratuita a los detenidos. Finalmente, la soluci¨®n de compromiso es que se admite la posibilidad de la asistencia gratuita pero con una serie de salvaguardas que ya aparecen en la directiva sobre refugiados. Adem¨¢s, este principio entrar¨¢ en vigor un a?o m¨¢s tarde que el resto de la directiva. Asimismo, la Comisi¨®n se compromete a facilitar ayudas comunitarias para cubrir estos gastos.

El paso de la directiva por la Euroc¨¢mara no ser¨¢ un mero tr¨¢mite. El Parlamento tiene poder de codecisi¨®n y podr¨ªa incluir enmiendas a lo aprobado por los ministros. Adem¨¢s, hay diferencias entre las posiciones sobre la norma de los distintos grupos parlamentarios. Los socialistas, en principio, se oponen a la norma, con la salvedad de que los diputados de algunos pa¨ªses, como los espa?oles, son firmes partidarios del texto. Tambi¨¦n ha divisiones dentro del Partido Popular Europeo (la derecha belga, por ejemplo, est¨¢ en contra), y entre los liberales. Los Verdes e Izquierda Unitaria parecen m¨¢s unidos en su oposici¨®n.

Armonizar

El objetivo de la nueva norma es armonizar los procedimientos que siguen los Estados miembros en la repatriaci¨®n de inmigrantes irregulares, ya que en la actualidad cada pa¨ªs puede hacer lo que quiera y aplicar los plazos que considere oportunos. Por ejemplo, en estos momentos, un total de nueve pa¨ªses -Reino Unido, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Grecia, Irlanda, Malta, Pa¨ªses Bajos y Suecia- no contemplan en su legislaci¨®n ning¨²n l¨ªmite para la retenci¨®n de inmigrantes. Otros, como Espa?a, tienen plazos muy inferiores a los que marca la nueva directiva.

Pero el periodo de internamiento no es el ¨²nico aspecto pol¨¦mico. El texto establece que el "internamiento podr¨¢ ser decidido por las autoridades administrativas o judiciales" y tendr¨¢ un l¨ªmite de seis meses, ampliado hasta 18 si se complica el proceso de expulsi¨®n del detenido. Las detenciones podr¨¢n ser decididas por orden administrativa, aunque se exige un "control judicial lo m¨¢s r¨¢pidamente posible". Finalmente, la norma tambi¨¦n permite la detenci¨®n de menores no acompa?ados, aunque esta medida se tomar¨¢ "s¨®lo como ¨²ltimo recurso y por el menor tiempo posible".

La norma establece que cuando una persona en situaci¨®n irregular sea expulsada tendr¨¢ prohibida su entrada en territorio comunitario durante un periodo de cinco a?os. Sin embargo, se introduce el principio de retorno voluntario, que evitar¨ªa esta prohibici¨®n de entrada. Cada inmigrante tiene derecho a dejar el pa¨ªs voluntariamente y los Estados miembros deber¨¢n fijar un plazo para ello de entre siete y 30 d¨ªas.