McCain elige a la gobernadora de Alaska como candidata a la vicepresidencia

El candidato republicano a la Casa Blanca, John McCain, ha presentado este viernes oficialmente a la gobernadora de Alaska, Sarah Palin, como candidata a la vicepresidencia de Estados Unidos en las elecciones del 4 de noviembre. Palin, de 44 a?os y gobernadora desde 2006, es desconocida en la arena pol¨ªtica nacional y es la segunda mujer en alcanzar la candidatura a la vicepresidencia de EEUU tras la dem¨®crata Geraldine Ferraro en 1984.

"Ella es exactamente lo que yo necesito. Es exactamente lo que necesita este pa¨ªs", ha dicho McCain en un mitin en la Universidad Estatal Wright en Dayton, Ohio, en el que describi¨® a Palin como una luchadora contra la corrupci¨®n y el malgasto p¨²blico. La gobernadora de Alaska le ha respondido que est¨¢ "honrada" por haber sido escogida como "compa?era de f¨®rmula".

La elecci¨®n de Palin supone una sorpresa. Aunque minutos antes de ser conocida la noticia algunos medios de comunicaci¨®n estadounidenses hab¨ªan apuntado a Palin como la opci¨®n preferida de McCain, las quinielas apostaban por el senador independiente Joe Lieberman, candidato a la vicepresidencia con el dem¨®crata Al Gore en 2000; por el gobernador de Minnesotta, Tim Pawlenty; o por el ex gobernador de Massachusetts, Mitt Romney.

Nacida en Idaho, Palin se mud¨® a Alaska en 1964 porque sus padres, ambos maestros, se desplazaron a ese estado. Est¨¢ casada con el esquimal Todd Palin, con el que tiene cinco hijos entre los 4 meses y los 18 a?os, uno de los cuales sufre s¨ªndrome de Down. Despu¨¦s de dar a luz, Palin, conocida por su lucha contra el aborto, explic¨®: "Mi esposo y yo hemos sido muy activos en la defensa de la vida. Creemos que cada vida inocente tiene un potencial maravilloso. Lo miro ahora y veo la perfecci¨®n".

Seg¨²n algunos analistas, esta conservadora de primera l¨ªnea, que es deportista y fue finalista en 1984 del concurso de belleza Miss Alaska , le aportar¨¢ juventud y vitalidad a McCain, que hoy cumple 72 a?os. De ser elegido, McCain ser¨¢ el presidente de m¨¢s edad a la hora de jurar por primera vez su cargo, algo que los dem¨®cratas han aprovechado para tacharle de anticuado y alejado del mundo de hoy.

El nombramiento de Palin, dicen algunos analistas, permite a McCain tender un puente hacia el electorado femenino, en particular aquellas votantes independientes o dem¨®cratas que apoyaron la candidatura de la dem¨®crata Hillary Clinton en las primarias y que se han visto decepcionadas por su derrota.

Aunque no es popular en todo Estados Unidos, Palin tiene la reputaci¨®n de ser la mujer que reform¨® Alaska, despu¨¦s de que fuera azotado por varios casos de corrupci¨®n. Este verano tuvo, sin embargo, un esc¨¢ndalo de abuso de poder cuando un funcionario denunci¨® que le hab¨ªa presionado para que cesara a un ex cu?ado de la gobernadora. Antes de ser elegida por amplio margen en 2006 como la primera mujer, y la m¨¢s joven, en gobernar ese estado, form¨® parte de la comisi¨®n para la conservaci¨®n de Petr¨®leo y Gas en Alaska y fue alcaldesa del pueblo de Wasilla.

La posibilidad de la designaci¨®n de Palin ha comenzado a tomar cuerpo este viernes por la ma?ana despu¨¦s de que un avi¨®n procedente de Alaska aterrizara en el aeropuerto de Dayton, en Ohio, donde no suelen llegar habitualmente aeronaves provenientes de ese estado, y donde McCain tiene previsto presentar este viernes a su candidata a vicepresidenta. A¨²n as¨ª los medios de comunicaci¨®n tardaron en dar cr¨¦dito a esta posibilidad, ya que los propios asesores de la gobernadora cre¨ªan que ella continuaba en su estado.

El anuncio del candidato republicano llega un d¨ªa despu¨¦s del final de la convenci¨®n dem¨®crata, en la que el candidato de ese partido a la presidencia, Barack Obama, acus¨® a McCain de continuar con las pol¨ªticas del actual presidente, George W. Bush. "Ser¨¢ su socia para reformar Washington", ha respondido un funcionario de la campa?a de McCain que no ha querido revelar su nombre.