El blog de Mariano Jos¨¦ de Larra, 4

Un cuadro sombr¨ªo

Apenas hemos hablado hasta ahora de lo que es caracter¨ªstico de la prensa, sus contenidos. Y dentro de sus contenidos de los que constituyen su almendra, las noticias, los reportajes, los art¨ªculos, el periodismo. Todo este aparato industrial tan pesado ha tenido sentido durante aproximadamente dos siglos porque ha constituido primero el ¨²nico, despu¨¦s el principal, y finalmente todav¨ªa uno de los m¨¢s fundamentales medios con que contaban las sociedades industriales para proporcionar informaciones al p¨²blico. La crisis de la prensa es tan caracter¨ªstica porque su formulaci¨®n respecto al periodismo puede expresarse en t¨¦rminos de una paradoja, es decir, de una contradicci¨®n irresoluble.

Tanta facilidad para llegar al p¨²blico se acompa?a de la mayor complicaci¨®n. Larra puede fundar F¨ªgaro en la red ahora mismo, si quiere. Pero las dificultades para fundarlo en papel ser¨¢n mucho mayores que hace doscientos a?os, incluso ser¨¢n insalvables. Y no lo tendr¨¢ f¨¢cil para que alguien le ofrezca estos d¨ªas el equivalente de su primer sueldo de 20.000 reales al a?o por dos art¨ªculos a la semana como le pagaba El Espa?ol. No suele haber nuevos contratos en el momento de una recesi¨®n y de una reconversi¨®n industrial. Cada vez es m¨¢s dif¨ªcil cobrar por los contenidos de calidad en la red esos art¨ªculos de los Larras de hoy que los internautas prefieren leer gratuitamente. Cada vez hay menos dinero en las viejas empresas de medios para invertir en contenidos, a medida que disminuyen los ingresos en todos los cap¨ªtulos y se hace m¨¢s inviable el negocio.

La paradoja puede resumirse as¨ª: estamos en la mejor situaci¨®n posible en cuanto a crecimiento global de las audiencias, de los medios tecnol¨®gicos y de las habilidades, as¨ª como en el n¨²mero de los profesionales (incluso a pesar de las recientes reducciones de plantillas), tambi¨¦n de los medios tecnol¨®gicos para acceder a la informaci¨®n, en unas sociedades cada vez m¨¢s transparentes e informativamente eficaces. Estamos m¨¢s cerca que nunca del para¨ªso de la informaci¨®n en cuanto a acceso y disponibilidad de medios para informarse. Pero esto queda limitado e incluso colocado entre graves interrogantes por el desplome del precio de la informaci¨®n y la correspondiente expansi¨®n de la cultura de la gratuidad, que sit¨²a al borde de la extinci¨®n a los medios de comunicaci¨®n tradicionales.

(Este texto es la cuarta entrega que publico en el blog del art¨ªculo que aparece en el actual n¨²mero de julio-agosto de la revista Claves de la Raz¨®n Pr¨¢ctica. Se trata de la adaptaci¨®n de la conferencia pronunciada en ?vila. el 25 de mayo de 2009, dentro del ciclo ¡°Los medios de comunicaci¨®n al servicio del siglo XXI¡±, con motivo de los actos del bicentenario de Mariano Jos¨¦ de Larra).