Julio, el mes m¨¢s sangriento para la OTAN en Afganist¨¢n
Las bajas mortales de la coalici¨®n son 48 en lo que va de mes, superando ya el record de 46 del mes de agosto de 2008
Cuarenta y ocho soldados de la OTAN, de cinco nacionalidades diferentes, han muerto en Afganist¨¢n desde el 1 de julio. Este mes se ha convertido en el m¨¢s sangriento para las fuerzas de la coalici¨®n desde que hace ocho a?os se derrocara del poder a los talibanes en el pa¨ªs centroasi¨¢tico. Hasta ahora, el macabro r¨¦cord lo ostentaba agosto de 2008, cuando la coalici¨®n tuvo 46 bajas.
Quince brit¨¢nicos, 24 estadounidenses, 6 canadienses, dos turcos y un italiano son las bajas, seg¨²n la p¨¢gina web independiente Icasualtie s. Los comandantes de los ej¨¦rcitos de Estados Unidos, que tiene 50.000 efectivos desplegados, y Reino Unido, con unos 9.000, esperaban mayores bajas, seg¨²n han declarado a Reuters. El n¨²mero total de soldados brit¨¢nicos muertos en el pa¨ªs, 147, ya supera a los de Irak, situado en 136 hasta la fecha.
El aumento del n¨²mero de bajas est¨¢ directamente relacionado con la Operaci¨®n Khanjar (Espadazo), iniciada el pasado 2 de julio en la provincia sure?a de Helmand, el mayor refugio para la insurgencia talib¨¢n. En el norte de la provincia, los brit¨¢nicos se han desplegado cerca de la capital provincial Lashkar Gar; en el sur, 4.000 marines atacan por tierra y con helic¨®pteros tres distritos puntos controlados por la insurgencia en la zona baja del valle del r¨ªo Helmand.
El Espadazo intenta golpear a los talibanes con la vista puesta en el 20 de agosto, fecha en la que est¨¢ prevista la celebraci¨®n de las elecciones presidenciales. El actual presidente, Hamid Karzai, es el favorito para ganarlas. Para su reelecci¨®n cuenta con el se?or de la guerra Qasim Fahim como candidato a la vicepresidencia, puesto que ya ocup¨® en el primer gobierno de Karzai en 2001.
Helmand, el refugio de los talibanes
La provincia de Helmand, situada en el sur, es la mayor de las provincias de Afganist¨¢n. Con una superficie de unos 60.000 kil¨®metros cuadrados (aproximadamente el tama?o de Irlanda), en el norte cuenta con las monta?as de Hindu Kush, mientras que en el sur se encuentra la gran extensi¨®n del Desierto de la Muerte. Su poblaci¨®n, principalmente de etnia pashtun, vive en la ribera del ri¨® Helmand. Se calcula que alrededor del 50% de las zonas est¨¢n controladas por los talibanes. Del caudal del r¨ªo parten canales con los que riegan las 103.000 hect¨¢reas de cultivos de opio de la zona, las dos terceras partes de lo producido en el pa¨ªs, seg¨²n la ONU. La venta de las plantas de adormidera es uno de los principales sustentos de la poblaci¨®n y de los talibanes.
La escasa presencia de fuerzas extranjeras en la zona desde el comienzo de la guerra contra los talibanes en 2001 ha permitido que la insurgencia haya asumido el control de la provincia. En 2006, miles de efectivos brit¨¢nicos fueron desplegados en la provincia con la misi¨®n de reforzar la seguridad durante las tareas de reconstrucci¨®n, pero la resistencia de los talibanes solo les permiti¨® mantener algunas posiciones aisladas.
Un ataque suicida y un accidente a¨¦reo
Mueren tres soldados afganos en un atentado en el sur del pa¨ªs: un suicida empotr¨® un todoterreno cargado de explosivos contra un convoy del Ej¨¦rcito afgano en el sur, en la provincia de Zabul, matando a tres soldados e hiriendo a otros tres.
Un F-15 se estrella en el este de Afganist¨¢n: este viernes se ha estrellado en el este del pa¨ªs un caza F-15 estadounidense, muriendo los dos pilotos, seg¨²n fuentes militares. Un portavoz de los talibanes ha asegurado que la nave derribada era un avi¨®n de transporte de tropas y que fue derribado por los talibanes. "Usamos las mismas armas que en estos 30 a?os de yihad", ha dicho. Que se sepa la insurgencia islamista no dispone de misiles que puedan derribar aviones supers¨®nicos.
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