Fallece el periodista estadounidense Robert Novak

El columnista conservador y ex presentador de la cadena televisiva CNN, Robert Novak, que figur¨® en un esc¨¢ndalo pol¨ªtico por la filtraci¨®n del nombre de una esp¨ªa de la CIA, Valerie Plame, ha fallecido hoy tras una larga batalla contra el c¨¢ncer a los 78 a?os, seg¨²n ha informado su familia. Novak, que anunci¨® su jubilaci¨®n en agosto de 2008 para centrarse en su tratamiento por c¨¢ncer cerebral, ha fallecido en su casa tras una hospitalizaci¨®n de dos semanas entre el 10 y 24 de julio pasados.

"Fue alguien que amaba ser periodista, amaba el periodismo y amaba a su pa¨ªs y a su familia", ha dicho su esposa, Geraldine, en declaraciones al diario Chicago Sun-Times, donde Novak trabaj¨® como columnista desde 1966. Ha agregado que Novak ha fallecido a las 4.30 de la ma?ana hora local. Adem¨¢s de su esposa Geraldine, le sobreviven sus hijos Alex y Zelda y varios nietos. La familia ha organizado una misa f¨²nebre para la ma?ana del viernes en la iglesia cat¨®lica de St. Patrick in the City, pero el entierro ser¨¢ privado.

Respetado y temido tanto por rivales como por partidarios -se le conoc¨ªa por el mote Pr¨ªncipe de las tinieblas-, Novak se destac¨® en la elite period¨ªstica de Estados Unidos, apunt¨¢ndose primicias y code¨¢ndose con prominentes figuras de la clase pol¨ªtica del pa¨ªs. De hecho, sus columnas de opini¨®n siempre eran fuente de controversia: fue el primer periodista en revelar, en 2003, el nombre de una esp¨ªa de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), Valerie Plame, lo que caus¨® un esc¨¢ndalo pol¨ªtico en la Admnistraci¨®n de George W. Bush. La columna en que se destap¨® la identidad de Plame fue publicada pocos d¨ªas despu¨¦s de que el esposo de ¨¦sta, Joseph Wilson, alegara que el Gobierno de Bush hab¨ªa manipulado los datos de inteligencia para exagerar la amenaza que supon¨ªa Irak y as¨ª justificar la invasi¨®n en marzo de 2003.

Referencia entre los l¨ªderes pol¨ªticos

Novak comenz¨® como periodista de la prensa escrita pero hizo la transici¨®n a la televisi¨®n, donde se coron¨® como presentador del popular programa de an¨¢lisis pol¨ªtico de CNN, Crossfire, entre 1980 y 2005. Novak, que en 1963 trabajaba para el diario Wall Street Journal, se uni¨® en mayo de ese a?o al ahora fallecido periodista Rowland Evans, para lanzar juntos la columna de opini¨®n pol¨ªtica Inside Report, que pronto se convirti¨® en un obligado punto de referencia entre los l¨ªderes pol¨ªticos. Conocido por sus mordaces comentarios pol¨ªticos, Novak asumi¨® la responsabilidad de la columna cuando Evans se jubil¨® en 1993.

El fallecido periodista recibi¨® el diagn¨®stico de c¨¢ncer cerebral en julio de 2008, pocos d¨ªas despu¨¦s de que atropellase a un peat¨®n con su veh¨ªculo y huyera de la escena del accidente. Mediante entrevistas a colegas y renombrados analistas pol¨ªticos que compartieron espacio con Novak, CNN ha dedicado buena parte de su cobertura hoy a elogiar la obra y figura del comentarista tambi¨¦n como gran apasionado de la pol¨ªtica y amante de los deportes y del arte.

El editor jefe del diario Chicago Sun-Times, Don Hayner, tambi¨¦n se ha sumado al coro de elogios a Novak, al describirlo hoy como "el eterno profesional". "No importaba lo que estuviera sucediendo, siempre estaba listo para ayudar con las noticias, y obtuvo un buen n¨²mero de primicias. Aun cuando se convirti¨® en una figura nacional, siempre estuvo orgulloso de ser parte del Sun-Times, y nosotros de ¨¦l", ha manifestado Hayner.