Corea del Norte dice que est¨¢ dispuesta a volver a negociar el fin de su programa de armamento nuclear

Las presiones internacionales sobre China, y las presiones chinas sobre Corea del Norte parecen dar frutos. El l¨ªder norcoreano Kim Jong-il ha asegurado al primer ministro chino, Wen Jiabao, que est¨¢ dispuesto a volver a las negociaciones a seis bandas para el desmantelamiento de su programa de armamento at¨®mico, a condici¨®n de mantener previamente conversaciones bilaterales con Estados Unidos.

As¨ª lo transmiti¨® Kim a Wen en un encuentro celebrado el lunes pasado en la capital del pa¨ªs estalinista, seg¨²n inform¨® ayer la agencia oficial norcoreana KCNA. El primer ministro chino lleg¨® a Pyongyang el domingo, para una visita de tres d¨ªas, con motivo del 60 aniversario del establecimiento de relaciones diplom¨¢ticas entre los dos pa¨ªses, que se cumpli¨® ayer.

"Las hostiles relaciones entre la Rep¨²blica Popular Democr¨¢tica de Corea [nombre oficial de Corea del Norte] y Estados Unidos deber¨ªan ser transformadas sin falta en lazos pac¨ªficos a trav¨¦s de las conversaciones bilaterales", dijo Kim, seg¨²n KCNA. "Manifestamos nuestra disposici¨®n a las negociaciones multilaterales, en funci¨®n del resultado de las conversaciones bilaterales con Estados Unidos".

Pyongyang abandon¨® los encuentros a seis bandas -en los que, adem¨¢s de Corea del Norte y Estados Unidos, participan China, Corea del Sur, Rusia y Jap¨®n- en abril pasado, despu¨¦s de que Naciones Unidas condenara el lanzamiento que hizo de un cohete de largo alcance. En mayo, el Gobierno de Kim Jong-il llev¨® a cabo el segundo ensayo at¨®mico de su historia, que provoc¨® el endurecimiento de las sanciones de la ONU, con el apoyo incluso de China. Pek¨ªn es el mayor valedor del pa¨ªs eremita. El Norte realiza el 73% de sus intercambios comerciales con China.

Pyongyang ha sido constante en su demanda de hablar de t¨² a t¨² con Washington sobre el contencioso nuclear, algo a lo que se neg¨® durante mucho tiempo la anterior Administraci¨®n estadounidense, liderada por George W. Bush.

Washington ha asegurado, en respuesta a la oferta de Kim, que est¨¢ dispuesto a mantener cualquier tipo de discusi¨®n que lleve al Norte de nuevo en la mesa de las negociaciones multilaterales, pero que el objetivo final debe ser el desmantelamiento total de su programa de armamento nuclear. "Nosotros y nuestros socios en las conversaciones a seis bandas queremos que Corea del Norte participe en un di¨¢logo que conduzca mediante pasos irreversibles a la desnuclearizaci¨®n completa y verificable de la pen¨ªnsula coreana", dijo Ian Kelly, portavoz del Departamento de Estado estadounidense.

La declaraci¨®n de Kim Jong-il se produce cuando el Norte se encuentra a un paso de volver a poner en estado de funcionamiento las instalaciones de producci¨®n de plutonio de la central de Yongbyon, que cerr¨® antes de abandonar las negociaciones multilaterales, seg¨²n inform¨® ayer la agencia surcoreana Yonhap, que cita fuentes militares de Se¨²l sin identificar.

Pyongyang accedi¨® en 2007 a desmantelar sus instalaciones at¨®micas a cambio de ayuda internacional, y en junio del a?o pasado vol¨® la torre de refrigeraci¨®n de su principal complejo nuclear para dar fe de su compromiso. Pero el proceso de desnuclearizaci¨®n se vio paralizado tras enfrentarse con Washington sobre los pasos a seguir para verificar su actividad at¨®mica pasada.

Que la oferta de volver a las negociaciones se haya producido durante la visita de Wen Jiabao a Corea del Norte dice mucho del papel que juega China en esta crisis y de las relaciones entre los dos pa¨ªs. Pek¨ªn, sometido a presi¨®n, en particular de Estados Unidos, desea que Pyongyang regrese a las conversaciones a seis bandas, que han viajado sobre una monta?a rusa desde su inicio en 2003. El Gobierno chino se ha mostrado enojado por las amenazas nucleares de su vecino, pero ha afirmado repetidas veces que las sanciones no dar¨¢n resultado y que s¨®lo la negociaci¨®n puede hacer avanzar la situaci¨®n.

Kim Jong-il no puede permitirse desairar a su principal socio, de quien depende econ¨®micamente, y en una rara muestra de deferencia acudi¨® a recibir a Wen Jiabao al aeropuerto el domingo, a pesar de que no se trataba de un jefe de Estado. Pero, seg¨²n algunos analistas, Kim est¨¢ a¨²n muy lejos de querer renunciar a sus programas at¨®micos, dadas las recientes declaraciones que ha efectuado el r¨¦gimen norcoreano sobre la necesidad de contar con ellos. Pyongyang ha ligado la desnuclearizaci¨®n de la pen¨ªnsula al ritmo de los esfuerzos de desarme at¨®mico en el mundo.