"A Obama le falta coraje"

Hace seis a?os, el doctor Quentin Young contaba entre sus amistades a Barack Obama. Por aquel entonces, ambos eran vecinos. Periodistas como Amy Goodman (la autora del best seller The barrier of sound) (Rompiendo la barrera del sonido) o John Nichols (del programa de radio The progresive) se?alan a este m¨¦dico retirado, que preside Phisicians for a Nacional Health Program (una asociaci¨®n de m¨¦dicos a favor de un sistema p¨²blico), como "confidente" y "un amigo de toda la vida" del presidente de Estados Unidos. Incluso quien le inspir¨® para reformar el sistema de salud. El doctor Young tiene 85 a?os y sigue abogando con el mismo ah¨ªnco por una reforma sanitaria en la que ¨¦l y aquel Obama "idealista, uno de los l¨ªderes de la comunidad", cre¨ªan: una red de asistencia p¨²blica y universal en la que el Estado se haga cargo del gasto.

Poco queda del proyecto que defend¨ªa el que fuera m¨¦dico de Martin Luther King. Desde que empez¨® su carrera hacia la Casa Blanca, el presidente, su antiguo vecino, ha abandonado ese sue?o por considerarlo demasiado ambicioso. EL resultado es la reforma que se debate en el Senado. "Si partiera desde cero, un sitema p¨²blico ser¨ªa lo que deber¨ªamos hacer", dijo Obama en la campa?a. "Pero hacer la transici¨®n desde nuestro sistema ser¨ªa muy dif¨ªcil. Y hay gente que necesita ayuda ya". En concreto, 47 millones de personas que carecen de asistencia sanitaria.

Pregunta: Usted colabor¨® con Obama y fue su amigo. Ahora, ¨¦l ha logrado reformar el sistema sanitario de su pa¨ªs. ?Qu¨¦ es lo que falla en el modelo actual y qu¨¦ propone usted?

Respuesta: Tenemos un sistema muy atrasado y costoso. Es el m¨¢s inefectivo del mundo: el a?o pasado nos gastamos 2,5 billones de d¨®lares (1,7 billones de euros), un 17% de nuestro producto interior bruto, lo que supone el doble que los pa¨ªses m¨¢s industrializados. A pesar de esto, hay 47 millones de personas sin seguro.

Nuestra propuesta es el single payer ["¨²nico pagador"]. Quiere decir que el Estado es la ¨²nica compa?¨ªa de seguros en el pa¨ªs, es el Gobierno quien se responsabiliza. Muchos pa¨ªses europeos tienen este sistema o algo similar; aqu¨ª, existen 1.600 compa?¨ªas. Son privadas, buscan obtener un beneficio. No tienen reparo en denegar atenci¨®n m¨¦dica a alguno de sus asegurados si contrae o tiene antecedentes de una enfermedad grave: ¨¦stas son las llamadas condiciones preexistentes. Algunas familias se ven en la bancarrota para poder sufragar los gastos de un tratamiento.

P. La propuesta de Obama elimina estas condiciones.

R. Cierto, es una de las pocas cosas de su propuesta que nos gusta.

P. ?Qu¨¦ no le gusta?

R. No hace tanto, seis a?os atr¨¢s, Obama apoyaba el modelo p¨²blico. Ahora sostiene que no es realista. Pero su plan multa a los ciudadanos si no se hace un seguro. Les ha proporcionado 30 millones m¨¢s de consumidores a las aseguradoras. La gente con bajos ingresos recibir¨¢ ayudas, pero mediante un sistema burocr¨¢tico que no contribuye a ayudar a los necesitados. Adem¨¢s, hay que tener en cuenta que deja fuera a los inmigrantes sin papeles, unos 11 millones, y que se ha cedido ante sectores antiabortistas para que una pr¨¢ctica legal no pueda ser cubierto por fondos federales.

Ir¨®nicamente, en 1965, un presidente relativamente conservador, Lyndon Johnson, puso en pr¨¢ctica el Medicaid, para aquellos con ingresos muy bajos, y el Medicare, para los jubilados. Es un sistema p¨²blico para una parte de la poblaci¨®n, que ha sido un ¨¦xito en todos los sentidos.

P. Usted es muy cr¨ªtico con la exclusi¨®n de los inmigrantes indocumentados.

R. Desde el punto de vista m¨¦dico, excluir a un grupo grande de la poblaci¨®n es una locura. Simplemente por el peligro de contagio, la sociedad se est¨¢ buscando futuros problemas. Y es inmoral, estas personas se pondr¨¢n enfermas; nosotros seleccionamos pero las enfermedades no, y los inmigrantes trabajan en restaurantes, est¨¢n en contacto con el resto de la poblaci¨®n.

P. Muchos periodistas, como Amy Goodman, dicen que usted fue una gran influencia para Obama.

R. [R¨ªe] Bueno, eso es un cumplido demasiado grande. Yo creo que Obama comprendi¨® que hab¨ªa que cambiar el modelo.

P. Usted tuvo relaci¨®n con Obama. ?C¨®mo era ¨¦l?

R. Yo le conoc¨ª porque los dos ¨¦ramos vecinos en Chicago, colabor¨¢bamos en nuestra comunidad. ?l era idealista, preparado, un l¨ªder de nuestra comunidad. Eso fue hace seis a?os, ha tenido una carrera mete¨®rica. Cuando a¨²n era senador del Estado, era bueno en su trabajo, un hombre liberal.

P. ?Por qu¨¦ Obama deja de defender el modelo de sanidad p¨²blica?

R. Bueno, podr¨ªamos hablar de su personalidad pol¨ªtica. Creo que ¨¦l es lo que llaman un centrista. En Am¨¦rica, implica que vinculas ciertos asuntos, como la sanidad, a la industria. Una industria que gasta millones de d¨®lares en pagos para que se defienda sus intereses en el Congreso, lo que es legal aqu¨ª. En muchos pa¨ªses de Europa no se permite. La presi¨®n es enorme, hay que admitirlo, pero Obama debe resistir. Hay varias interpretaciones, una de ellas es que le falta coraje, y creo que eso es verdad. La situaci¨®n permite hacer cierta analog¨ªa con el New Deal de Roosevelt [medidas econ¨®micas para paliar la crisis del 29], que tuvo el coraje para enfrentarse a los sectores m¨¢s ricos. Obama no parece estar intentando hacer lo mismo.

P. ?C¨®mo es su relaci¨®n con Obama ahora? ?l asisti¨® a su cumplea?os en 2003.

R. Este a?o me mand¨® una carta por mi cumplea?os. Bueno, es un pol¨ªtico, realmente no tenemos ning¨²n acceso a ¨¦l. Y nuestra postura se est¨¢ silenciando.

P. ?Qui¨¦n apoya este modelo?

R. Muchos ciudadanos se quejan de la cobertura que se les da. Y la mayor¨ªa de los m¨¦dicos. En abril de 2008, la revista Annals of Internal Medicine public¨® un estudio que daba un 59% de apoyo a este modelo entre los m¨¦dicos de nuestro pa¨ªs.

P. La reforma de Obama puede parecerle moderada, pero los republicanos le han llamado socialista, marxista, y usted, ?se toma esto como un insulto?

R. [R¨ªe] No, pero el caso es que lo que argumento son ideas socialdem¨®cratas, es el modelo que han escogido muchos pa¨ªses que no son comunistas. En este pa¨ªs, se intenta asociar al socialismo ciertas medidas para que la gente se asuste. Y se consigue. La campa?a de los republicanos contra la reforma ha sido vergonzosa, han mentido y han puesto el debate pol¨ªtico a un nivel muy bajo.

P. Lo que ha conseguido Obama supone un paso en la direcci¨®n que usted y otros activistas persiguen. ?Tiene esperanzas de ver su sue?o cumplido en un futuro no muy lejano?

R. S¨ª tengo confianza en que alg¨²n d¨ªa tendremos el sistema que queremos. Tal vez antes de lo que pensamos.