Bachelet decreta el estado de excepci¨®n en las regiones m¨¢s castigadas por el se¨ªsmo

La presidenta de Chile, la socialista Michelle Bachelet, ha decretado este domingo el estado de excepci¨®n en las dos regiones m¨¢s castigadas por el se¨ªsmo, Maule y B¨ªo B¨ªo, al tiempo que ha elevado a 708 el n¨²mero de muertos por el terremoto m¨¢s fuerte registrado en Chile en el ¨²ltimo medio siglo. Los damnificados por el temblor superan ya los dos millones de personas, seg¨²n los c¨¢lculos del Gobierno.

El estado de excepci¨®n se aplicar¨¢ por un plazo de 30 d¨ªas con el fin de "garantizar la situaci¨®n de orden p¨²blico en la zona m¨¢s afectada y acelerar la entrega de ayuda". El toque de queda decretado por el Ejecutivo de Bachelet dotar¨¢ de mayores poderes al Ej¨¦rcito y a la polic¨ªa, que comenzar¨¢n a desplegarse de inmediato en esas regiones para evitar escenas de pillaje y saqueo como las que ya se han producido en Concepci¨®n, la capital de B¨ªo B¨ªo y la ciudad m¨¢s golpeada por el temblor. All¨ª se han registrado los primeros enfrentamientos entre la polic¨ªa y vecinos que saquearon un supermercado, desesperados por la falta de agua y v¨ªveres. Ante tal panorama, la alcaldesa de Concepci¨®n, Jacqueline Van Rysselberghe, hab¨ªa pedido la presencia de tropas para restablecer el orden, tras denunciar que la situaci¨®n era "un caos". El ministro del Interior, Edmundo P¨¦rez Yoma, dijo que los saqueos, que tambi¨¦n se han cometido en algunos barrios de Santiago, "no tienen ninguna justificaci¨®n". Solamente llevamos 24 horas (desde el sismo) y muy dif¨ªcil imaginar que se produzca un estado de necesidad tal que justifique un saqueo", dijo.

En materia de abastecimiento, la mandataria ha anunciado un acuerdo con las principales cadenas de supermercados para la entrega gratis de productos de primera necesidad en el Maule, B¨ªo B¨ªo y algunos sectores de La Araucana. Bachelet tambi¨¦n ha aprovechado su ¨²ltima comparecencia para reclamar el auxilio internacional, sobre todo a nivel sanitario con la petici¨®n de hospitales de campa?a.

Rescate de supervivientes

Mientras, los equipos de rescate trabajan a contrarreloj y entre fuertes r¨¦plicas para auxiliar a las personas que puedan seguir atrapadas entre los escombros. En medio de las numerosas labores de rescate, la cifra de v¨ªctimas no cesa de crecer. Los medios locales, citando fuentes de emergencias, han indicado que solo en la ciudad de Constituci¨®n murieron 350 personas a causa del se¨ªsmo y de un tsunami posterior que afect¨® a este municipio costero situado a 350 kil¨®metros de la capital. La presidenta, Michelle Bachelet, ha ofrecido a las 19.35 (hora peninsular espa?ola) el ¨²ltimo balance oficial de v¨ªctimas, que se eleva a 708 fallecidos, y ha lamentado el "n¨²mero creciente de personas desaparecidas".

Las im¨¢genes transmitidas por las televisiones sobre Constituci¨®n han mostrado casas totalmente derruidas y barcos de pesca arrastrados hasta tierra por la crecida del mar. El ministro chileno de Defensa, Francisco Vidal, ha admitido que la Marina cometi¨® "un error de predicci¨®n" al descartar la posibilidad de un tsunami tras el se¨ªsmo. "Lo que se vio en la costa, entre la VI y IX regiones [Maule, B¨ªo B¨ªo y Araucan¨ªa] es un maremoto aqu¨ª y en Burundi. Y hubo un error", ha asegurado Vidal. Al menos las localidades de Constituci¨®n, Pelluhue e Iloca, todas en la regi¨®n del Maule, fueron arrasadas por una ola que se abati¨® sobre la costa 20 minutos despu¨¦s del terremoto.

El dato de v¨ªctimas en Constituci¨®n confirma el temor de las autoridades chilenas de que el n¨²mero de fallecidos contin¨²e creciendo, puesto que todav¨ªa no se han evaluado todas las zonas afectadas y quedan muchas personas atrapadas entre los escombros. "No tenemos ninguna informaci¨®n de Cobquecura [una de las localidades m¨¢s pr¨®ximas al epicentro del se¨ªsmo]. No hay informaci¨®n de toda la costa del Maule", ha afirmado Juan Eduardo Saldivia, subsecretario de Obras P¨²blicas del Gobierno chileno y miembro del Comit¨¦ de Emergencia.

Mientras tanto, en la Regi¨®n Metropolitana de Santiago, la capital del pa¨ªs, los transportes recuperan poco a poco la normalidad. El Aeropuerto Internacional Comodoro Arturo Merino Ben¨ªtez ha recibido ya su primer avi¨®n tras el se¨ªsmo, un vuelo procedente de Lima (Per¨²) perteneciente a la aerol¨ªnea chilena LAN, y ha autorizado el aterrizaje de otros cuatro, todos de la misma compa?¨ªa. El metro est¨¢ poniendo en funcionamiento paulatinamente todas sus l¨ªneas.

Atrapados bajo un edificio

Expertos en rescate del cuerpo de Bomberos ha conseguido rescatar con vida a 26 personas de entre los escombros de un edificio derrumbado en la ciudad chilena de Concepci¨®n, situada a s¨®lo 115 kil¨®metros del epicentro del terremoto. Bajo los restos del inmueble, de catorce pisos y pr¨¢cticamente nuevo, quedan a¨²n entre 60 y 80 personas, seg¨²n c¨¢lculos de los bomberos. En el momento de derrumbe s¨®lo el 55% de los pisos del edificio estaban alquilados, seg¨²n fuentes de los servicios de bomberos citadas por el diario local La Tercera.

No es la ¨²nica preocupaci¨®n que tienen ahora las autoridades en la ciudad de Concepci¨®n. El caos provocado por los derrumbes ha dejado im¨¢genes de algunos saqueos en supermercados y la alcaldesa de la ciudad, Jacqueline Van Rysselberghe, ha pedido al Gobierno que env¨ªe militares para "restablecer el orden". Van Rysselbergue, de la ultraconservadora Uni¨®n Dem¨®crata Independiente, ha asegurado en unas declaraciones radiof¨®nicas que "se necesitan marinos y militares en las calles, porque hay caos". Adem¨¢s ha responsabilizado al Gobierno nacional de no contar con mejores elementos para afrontar la cat¨¢strofe ya que, seg¨²n ha explicado, los municipios organizaron la distribuci¨®n de agua y otras ayudas desde los primeros momentos tras el temblor. Por su parte, el Ejecutivo ha decretado el toque de queda en la ciudad de Concepci¨®n, as¨ª como en algunas ¨¢reas de la regi¨®n de Maule.

Condolencias de Bachelet

Esta ma?ana, Bachelet ha enviado un mensaje de condolencia y solidaridad a las v¨ªctimas del fuerte terremoto que ha afectado al 80% de la poblaci¨®n, y ha pedido a los chilenos que se pongan en pie para reconstruir un pa¨ªs acostumbrado a los desastres naturales.

"Estamos trabajando, pero tenemos por delante una ardua tarea; nuestra historia est¨¢ plagada de desastres naturales que ponen a prueba nuestro tes¨®n y solidaridad, pero tambi¨¦n registran el coraje de nuestra gente. Una vez m¨¢s: ?Fuerza Chile!", declar¨® la mandataria en un mensaje retransmitido en directo por todos los canales de televisi¨®n y emisoras de radio del pa¨ªs. Bachelet ha decidido declarar zona catastr¨®fica en seis regiones, lo que permitir¨¢ liberar los recursos econ¨®micos para acudir en ayuda de la poblaci¨®n.

La tragedia, detall¨® Bachelet, es uno de los terremotos m¨¢s grandes de la historia del pa¨ªs, s¨®lo superado por el que hace 50 a?os dej¨® bajo las aguas a parte de la ciudad de Valdivia.

Varias zonas afectadas

Los efectos del temblor se han dejado sentir en una larga franja de territorio que se extiende desde la regi¨®n de Atacama hasta la de Los Lagos y ha causado, adem¨¢s, graves da?os en la infraestructura terrestre, portuaria y aeroportuaria.

La evaluaci¨®n de los da?os no se conocer¨¢ hasta dentro de un par de d¨ªas, se?al¨® la mandataria, quien expres¨® su "profundo sentimiento de pesar a todos los familiares de las v¨ªctimas" y la "solidaridad a todas las familias con los heridos o los que han perdido sus bienes esenciales".

Adem¨¢s, el inicio del a?o escolar ha sido aplazado hasta el pr¨®ximo 8 de marzo "para proteger la integridad de nuestros ni?os y ni?as", explic¨® la presidenta, quien adem¨¢s decret¨® la suspensi¨®n de todos los actos masivos en los pr¨®ximos tres d¨ªas.

Bachelet enfatiz¨® que se hacen esfuerzos para restablecer la normalidad en las zonas castigadas por el terremoto, como el archipi¨¦lago Juan Fern¨¢ndez, adonde se han enviado por barco cargamentos con ayuda que incluyen equipos electr¨®genos para restablecer el suministro el¨¦ctrico.

"Llamo a todos los chilenos a confiar y seguir las indicaciones de las autoridades, mantener la calma y no exponerse a riesgos innecesarios", dijo. Tras hacer un reconocimiento a la labor de los medios de comunicaci¨®n, las fuerzas armadas, la polic¨ªa y los bomberos, Bachelet agradeci¨® las muestras de solidaridad de la comunidad internacional y de numerosos mandatarios.

M¨¢s de dos millones de damnificados