El fuerte terremoto de Chile causa al menos 300 muertos

El sue?o de los chilenos qued¨® interrumpido abruptamente a las 3.34 de la madrugada (las 7.34, hora peninsular espa?ola) por un terremoto 8,8 grados de intensidad en la escala de Richter, que ha sacudido con violencia la zona central y sur del pa¨ªs y ha provocado al menos 300 muertos, seg¨²n cifras oficiales. Hay 15 desaparecidos y decenas de heridos. El se¨ªsmo tambi¨¦n ha dejado numerosas escenas de derrumbes de carreteras y edificios, marejadas, roturas de vidrios, grietas en caminos, ca¨ªdas de postes y cortes de la energ¨ªa el¨¦ctrica y de las comunicaciones. Fuentes oficiales han cifrado en al menos medio mill¨®n las viviendas destruidas por el temblor y en m¨¢s de un mill¨®n y medio las da?adas, aunque los trabajos de evaluaci¨®n de los da?os podr¨ªan prolongase hasta dos semanas m¨¢s.

Consejos y recomendaciones de la Cruz Roja a los chilenos afectados, en Twitter

Tel¨¦fonos de emergencia en Chile: +56 568 1290 / +56 568 1295

Acompa?ado por un ruido ronco y profundo, el terremoto tuvo una duraci¨®n superior a dos minutos y su epicentro se situ¨® 63 kil¨®metros al suroeste de Cauquenes, unos 325 kil¨®metros al sur de Santiago. El se¨ªsmo se ha sentido con diferente intensidad en la mayor parte de Chile, entre Antofagasta y Concepci¨®n, en localidades de Argentina por el oeste y sus efectos han llegado hasta el oc¨¦ano Pac¨ªfico. Ha sido entre 50 y 100 veces m¨¢s intenso que el terremoto que asol¨® Hait¨ª en enero pasado, y en la historia s¨ªsmica de Chile es el tercero m¨¢s intenso, seg¨²n han calculado los sism¨®logos. La franja afectada de la placa continental en la que se encuentra Chile es de aproximadamente 350 kil¨®metros, entre el balneario de Pichilemu y el Golfo de Arauco.

En la oscuridad hubo escenas de p¨¢nico durante el terremoto. En las alturas, a partir del sexto piso en los edificios en Santiago era muy dif¨ªcil mantenerse en pie. Al ruido del se¨ªsmo se agregaron en las zonas residenciales los de las alarmas de autos y casas, activadas por el movimiento ondulante del suelo, y los gritos y llantos de las personas.

El gobierno ha decretado zona de cat¨¢strofe entre las regiones de Valpara¨ªso y de la Araucan¨ªa, incluyendo a Santiago, ha suspendido los actos masivos, conciertos y partidos de f¨²tbol, y ha postergado el inicio de clases en marzo. Tras reunirse de emergencia con los ministros y enviar un mensaje llamando a la tranquilidad de la poblaci¨®n, la presidenta Michelle Bachelet parti¨® a primera hora a recorrer las ¨¢reas m¨¢s afectadas en la zona sur del pa¨ªs. Seg¨²n ha contado, los mayores da?os se encuentran en viviendas antiguas, construidas con adobes.

Tambi¨¦n ha anunciado su presencia en las zonas m¨¢s afectadas el presidente electo del pa¨ªs, Sebasti¨¢n Pi?era, quien ha ofrecido toda la colaboraci¨®n de su futuro gabinete al actual Ejecutivo . Pi?era se ha comprometido, adem¨¢s, a destinar un 2% del presupuesto nacional a la reconstrucci¨®n de las zonas afectadas por el se¨ªsmo.

La mayor parte de las v¨ªctimas se han concentrado en las regiones del Maule y de Concepci¨®n. En esta ¨²ltima ciudad, donde se encuentra un grupo de estudiantes espa?oles que no han sufrido da?os personales , un edificio residencial nuevo, de 15 pisos de altura, cercano a la ribera del r¨ªo B¨ªo B¨ªo se ha desplomado y ha quedado con una altura de cuatro pisos. Una persona que viv¨ªa en el octavo piso consigui¨® sobrevivir. "Fue tremendo. De repente vi un poco de luz y sal¨ª", ha contado en televisi¨®n.

El pa¨ªs ha quedado con su columna vertebral de transportes trizada. Niguna infraestructura nueva ha resistido. La carretera Panamericana, que une Chile de norte a sur, ha quedado interrumpida en m¨¢s de cinco puntos, incluyendo puentes cortados y socavones en el camino. El aeropuerto de Santiago ha sufrido da?os y todos sus vuelos han quedado suspendidos y los que ya estaban en marcha han sido desviados a Argentina. Las autoridades creen que permanecer¨¢ cerrado entre 24 y 48 horas.

Decenas de miles de personas que disfrutaban sus ¨²ltimos dos d¨ªas de vacaciones de verano han cargado r¨¢pidamente sus autos en la madrugada para iniciar el regreso anticipado desde balnearios y la zona sur del pa¨ªs, contribuyendo al atasco de las carreteras.

En Santiago, el Metro se ha cerrado y los autobuses urbanos solo funcionan a medias. La red de carreteras de la capital ha sufrido da?os y en la zona norte de la ciudad han ca¨ªdo brazos completos de la v¨ªa en la autopista Vespucio Norte y pasos para peatones en la ruta Panamericana, aplastando coches, sin que consten v¨ªctimas fatales. El gobierno ha recomendado a la poblaci¨®n no salir de sus domicilios, salvo que sea muy necesario.

En Concepci¨®n, donde hay al menos 32 muertos, un puente ha ca¨ªdo sobre el B¨ªo B¨ªo, el r¨ªo m¨¢s ancho del pa¨ªs. La Facultad de Qu¨ªmica de la Universidad de esta ciudad ha quedado arrasada por un incendio. Las zonas perif¨¦ricas de la ciudad, como las de Santiago, no se han librado de saqueos en farmacias y supermercados, seg¨²n informes period¨ªsticos.

"Me agarr¨¦ de una puerta como pude y el terremoto me bamboleaba de un lado a otro, mientras mi gata, que la ten¨ªa en brazos, me rasgu?aba hasta que se solt¨® y corri¨® desesperada dentro del apartamento", cuenta Beatriz, una arquitecta que vive en un edificio de clase media en la capital, donde el se¨ªsmo ha alcanzado el grado 8.

En numerosos edificios, incluidos algunos con apartamentos a la venta, se han roto los vidrios externos, mientras que en casi todas las viviendas han acabado por el suelo la vajilla, cuadros y libros. Sin luz, quienes viven en altura bajaron hasta las calles por las escaleras. A las 3.40 de la madrugada, en muchas zonas de las principales ciudades del pa¨ªs hab¨ªa decenas de miles de personas, casi como si fuera de d¨ªa.

Muchas personas han permanecido en las calles y prefieren no volver a sus domicilios. Sin sem¨¢foros, el tr¨¢nsito se ha vuelto ca¨®tico y, como no hab¨ªa tel¨¦fonos funcionando, ni fijos ni celulares, para saber c¨®mo estaban los parientes o amigos, ha sido necesario partir en coche hasta sus viviendas. Los peajes con cobradores humanos han dejado pasar en forma gratuita a los veh¨ªculos. En torno a las 4.30, la capital ten¨ªa tanto tr¨¢nsito de autos como en cualquier fin de semana a las cuatro de la tarde.

En las barriadas perif¨¦ricas, las personas han encendido fogatas con maderas para iluminar la zona y entibiarse, mientras pernoctaban esperando que pasaran las r¨¦plicas y volviera la energ¨ªa el¨¦ctrica. Al mediod¨ªa (hora local), un tercio de la poblaci¨®n de Santiago a¨²n no contaba con electricidad.

Hasta el momento se han registrado al menos 25 r¨¦plicas con intensidad superior a 5 grados Richter, seg¨²n el Servicio Geol¨®gico de Estados Unidos. En el oc¨¦ano Pac¨ªfico el se¨ªsmo ha generado una alarma de tsunami y marejadas con grandes olas, que han azotado varias ciudades costeras.

En la isla Robinson Crusoe, del archipi¨¦lago Juan Fern¨¢ndez, a 667 kil¨®metros del continente, donde no se sinti¨® el sismo, el oc¨¦ano ha subido en forma de ondas sucesivas que se han llevado las construcciones m¨¢s bajas, lo que permiti¨® a muchos huir. El primer recuento de v¨ªctimas en la isla se?ala que hay al menos cinco muertos y 11 desaparecidos. Por precauci¨®n, la armada ha alertado a la poblaci¨®n para que desalojara el ¨¢rea ribere?a de Isla de Pascua, situada a 3.762 kil¨®metros de Chile continental.

En la playa Changa de Coquimbo, al norte de Santiago, el mar ha avanzado m¨¢s de 80 metros, arrastrando instalaciones de un circom, mientras Queen Dichato, al sur de la capital, ha arrastrado coches e inundado viviendas, seg¨²n han contado los afectados. En Talcahuano, el mar ha penetrado con lentitud hasta 20 cuadras al interior y una gran ola ha cubierto la zona del balneario de Iloca. "Pr¨¢cticamente Iloca desapareci¨®", ha asegurado V¨ªctor Roa, un vecino del lugar, quien contaba que las personas huyeron a los cerros, donde sus parientes estaban rezando.

Un fuerte se¨ªsmo sacude Chile