China ralentiza el aumento de su presupuesto militar

Tras a?os de fuertes incrementos de su presupuesto militar, China ha comenzado a moderarlo. Pek¨ªn ha anunciado, en v¨ªsperas del inicio de la sesi¨®n anual de la Asamblea Popular Nacional (APN), que el presupuesto de defensa para 2010 ser¨¢ de 532.110 millones de yuanes (56.940 millones de euros), lo que supone un incremento del 7,5% sobre el gasto real efectuado el a?o pasado, que super¨® en 14.304 millones de yuanes (1.530 millones de euros) lo planificado. Si se compara el presupuesto de 2010 con el de 2009 anunciado el a?o pasado en estas mismas fechas, el ascenso es del 10,7%.

La tendencia a la baja del ritmo de incremento de la partida militar china puede ser debida a una mezcla de factores. Por un lado, el r¨¢pido crecimiento que ha experimentado en los ¨²ltimos a?os; por otro, las restricciones financieras impuestas por la coyuntura econ¨®mica actual, y, por otro, la preocupaci¨®n internacional sobre el creciente poder¨ªo militar del pa¨ªs asi¨¢tico. El a?o pasado, el aumento anunciado del presupuesto para 2009 respecto a 2008 fue del 14,9%, mientras que entre 1999 y 2008 creci¨® a una media del 16,2% anual, seg¨²n el libro blanco de Defensa, publicado en enero de 2009.

La r¨¢pida modernizaci¨®n y la adquisici¨®n de cazas, barcos de guerra y submarinos de ¨²ltima generaci¨®n por parte del ej¨¦rcito chino han causado inquietud en Estados Unidos, Jap¨®n e India, entre otros, que se preguntan sobre las intenciones de un pa¨ªs cuyo peso diplom¨¢tico y econ¨®mico no cesa de crecer.

Li Zhaoxing, portavoz de la APN (el Parlamento), ha querido aliviar estas sospechas y ha dicho que "China se ha comprometido a desarrollarse de forma pac¨ªfica", que el papel de su ej¨¦rcito es "defensivo por naturaleza" y que el aumento del presupuesto militar est¨¢ destinado a reforzar la capacidad para "responder a diversas amenazas", que no nombr¨®. El Gobierno afirma que alrededor de un tercio de la partida militar va destinada a los salarios y la mejora de las condiciones de vida de los soldados, y el resto se divide entre la sustituci¨®n de equipos y la investigaci¨®n y el desarrollo.

El portavoz ha asegurado que "el ¨²nico prop¨®sito de la fortaleza militar china es proteger la soberan¨ªa y la integridad territorial"; la misma frase que utiliz¨® el a?o pasado y que lleva impl¨ªcita la prioridad absoluta que otorga Pek¨ªn al mantenimiento de la presi¨®n sobre Taiwan para evitar que pueda declarar la independencia, y al reforzamiento del control sobre las regiones aut¨®nomas de Tibet y Xinjiang, donde se registraron violentas revueltas ¨¦tnicas en 2008 y 2009, respectivamente. China considera Taiwan parte irrenunciable de su territorio, a pesar de que la isla ha sido gobernada como pa¨ªs soberano de facto desde que los nacionalistas de Chiang Kai-shek se refugiaron en ella tras perder la guerra civil contra los comunistas de Mao Zedong en 1949.

Li ha insistido en que el cap¨ªtulo militar chino sigue siendo relativamente bajo, especialmente si se compara con el tama?o del pa¨ªs y su poblaci¨®n. El antiguo ministro de Exteriores ha recordado que en los ¨²ltimos a?os el gasto de defensa ha representado alrededor 1,4% del PIB (producto interior bruto), frente a m¨¢s del 4% en Estados Unidos y m¨¢s del 2% en Reino Unido, Francia y Rusia. Washington y expertos extranjeros creen, sin embargo, que el gasto real chino es entre dos y tres veces superior al oficial y aseguran tambi¨¦n que es dif¨ªcil saber qu¨¦ est¨¢ incluido en las cifras hechas p¨²blicas.

El presupuesto de defensa es una de las partidas que deben ser aprobadas por el Parlamento en la sesi¨®n que comienza ma?ana entre fuertes medidas de seguridad y concluir¨¢ el 14 de marzo. Se prev¨¦ que el c¨®nclave ponga especial ¨¦nfasis en las pol¨ªticas de vivienda, educaci¨®n, sanidad y otros programas sociales. El Gobierno pretende modificar tambi¨¦n el sistema de elecci¨®n de los diputados para corregir las disparidades actuales, que dan mayor representaci¨®n a los habitantes de las zonas urbanas que a los de las rurales, donde, sin embargo, vive el 55% de la poblaci¨®n.