El 'delf¨ªn' de Uribe, proclamado candidato presidencial en Colombia

Juan Manuel Santos, ex ministro de Defensa de Colombia, ha sido escogido por "aclamaci¨®n" candidato a la Presidencia de la Rep¨²blica por el Partido Social de Unidad Nacional, la formaci¨®n del actual gobernante, ?lvaro Uribe, para las elecciones del pr¨®ximo 30 de mayo, despu¨¦s de que hace dos semanas la Corte Constitucional vetara el refer¨¦ndum que hubiera posibilitado a ¨¦ste optar a una segunda reelecci¨®n.

En la asamblea que aprob¨® su designaci¨®n tambi¨¦n se someti¨® a consideraci¨®n de los directorios departamentales el plan de gobierno del candidato, a quien el partido ha otorgado adem¨¢s facultades temporales para adelantar labores "de car¨¢cter pol¨ªtico, ideol¨®gico y acad¨¦mico", lo que equivale a la posibilidad de suscribir alianzas con otras fuerzas pol¨ªtico.

Con esta designaci¨®n, el Partido de la U cumple los pron¨®sticos y elige a quien el propio Uribe ha ido apuntando en los ¨²ltimos tiempos como posible sucesor, de el presidente ha alabado su "excelencia y competencia". El propio Santos confirm¨® sus aspiraciones nada m¨¢s conocerse el fallo del Constitucional que cerr¨® la puerta a un tercer mandato del actual dirigente, y se comprometi¨® "a defender el hist¨®rico legado" de la formaci¨®n pol¨ªtica.

Un uribista convencido

Juan Manuel Santos, miembro de la familia propietaria del influyente grupo de comunicaci¨®n El Tiempo, lleg¨® a ejercer el periodismo tras estudiar Econom¨ªa y Administraci¨®n de Empresas en la Universidad de Kansas, Estados Unidos. Nacido el 10 de agosto de 1951 en Bogot¨¢, el ex ministro obtuvo una Maestr¨ªa en Econom¨ªa y Desarrollo Econ¨®mico en la London School of Economics y otra Maestr¨ªa en Administraci¨®n P¨²blica en la Universidad de Harvard.

Primo hermano del actual vicepresidente de la Rep¨²blica, Francisco Santos, fue ministro de Comercio durante el Gobierno de C¨¦sar Gaviria (1990-94) y de Defensa en la Administraci¨®n de Uribe. Bajo su gesti¨®n como titular de Defensa, las Fuerzas Militares asestaron los m¨¢s significativos golpes a la guerrilla de las FARC en sus 45 a?os de historia. En la Operaci¨®n F¨¦nix, llevada a cabo en marzo de 2008, el Ej¨¦rcito colombiano bombarde¨® un campamento de esta guerrilla en Ecuador, en el que result¨® abatido Luis Edgar Devia, alias Ra¨²l Reyes, n¨²mero dos y portavoz internacional de esa agrupaci¨®n rebelde. Un operativo que si bien le brind¨® popularidad le cost¨® a Colombia la ruptura de las relaciones diplom¨¢ticas con el pa¨ªs vecino, todav¨ªa no restablecidas. En julio de ese mismo a?o puso en marcha la ins¨®lita Operaci¨®n Jaque, por la que el Ej¨¦rcito, en un operativo encubierto, rescat¨® de manos de las FARC a quince rehenes, entre ellos la ex candidata presidencial ?ngrid Betancourt y tres estadounidenses.

A lo largo de su carrera, Santos ha sido adem¨¢s representante de Colombia ante la Organizaci¨®n Internacional del Caf¨¦, con sede en Londres. Tambi¨¦n fue la ¨²ltima persona en ocupar la posici¨®n de "designado" a la presidencia, en 1993, un cargo que supon¨ªa en aquel entonces ser el segundo al mando del pa¨ªs y que fue sustituido despu¨¦s por el de vicepresidente.

De origen liberal, Santos se retir¨® de esa formaci¨®n pol¨ªtica para respaldar el Gobierno de ?lvaro Uribe, con quien fund¨® el Partido Social de la Unidad Nacional para aglutinar a todas las fuerzas del "uribismo".