Pi?era recurre a una subida temporal de impuestos para reconstruir Chile

Diez semanas despu¨¦s del terremoto del 27 de febrero, el presidente chileno Sebasti¨¢n Pi?era envi¨® al Congreso el proyecto de ley que contempla una subida temporal de impuestos a las empresas para financiar la reconstrucci¨®n del pa¨ªs.

El terremoto del 27 de febrero, de magnitud 8,8 en la escala de Richter y el quinto mayor se¨ªsmo en la historia desde que existen registros, dej¨® alrededor de 500 muertos, miles de damnificados y la destrucci¨®n de viviendas, edificios, escuelas, hospitales e infraestructura en la zona centro sur del pa¨ªs. Las r¨¦plicas contin¨²an con intensidad —el mi¨¦rcoles se registr¨® un se¨ªsmo de magnitud 6,5 y ayer uno de 4,4—, la ayuda no ha llegado con rapidez ni ha alcanzado a todos los afectados y las lluvias de esta semana han agrabado a¨²n m¨¢s la situaci¨®n de quienes todav¨ªa permanecen refugiados en carpas. Seg¨²n cifras conocidas esta semana, el terremoto caus¨® que, en marzo, la econom¨ªa chilena cayera un 2,8%, interrumpiendo cuatro meses de recuperaci¨®n tras los embates de la crisis financiera global.

El terremoto forz¨® al Gobierno de Pi?era, el primero que encabeza un partido de derecha desde el restablecimiento de la democracia, a incluir la reconstrucci¨®n del pa¨ªs como la primera prioridad de su agenda. Al enviar su proyecto de aumento de impuestos a las empresas, Pi?era zanj¨® a favor del ala m¨¢s liberal de la derecha el intenso debate que hubo en las filas de la coalici¨®n gobernante sobre el proyecto de reconstrucci¨®n.

Tras recibir la notificaci¨®n de la oposici¨®n de centroizquierda de que no le dar¨ªa sus votos en el Senado, donde tiene la mayor¨ªa, para aprobar un proyecto que por un lado subiera impuestos a las empresas, pero por otro les permita recuperarlos a trav¨¦s de ciertos beneficios como la depreciaci¨®n acelerada, Pi?era resolvi¨® intentar asegurar la aprobaci¨®n del proyecto. Descart¨® incluir en este proyecto deducciones para facilitar la inversi¨®n privada y tom¨® el camino m¨¢s pragm¨¢tico para intentar conseguir el apoyo de la oposici¨®n.

En La Moneda predominaron las opiniones de los ministros m¨¢s pol¨ªticos sobre las de los ministros del ¨¢rea econ¨®mica. Hubo "consideraciones estrat¨¦gicas en un momento en que la prioridad es sacar adelante este proyecto", explic¨® el ministro de Econom¨ªa, Juan Andr¨¦s Fontaine.

La decisi¨®n provoc¨® malestar en la Uni¨®n Dem¨®crata Independiente (UDI), el mayor partido del Gobierno. El senador Jovino Novoa, ex presidente de la UDI y que fue subsecretario durante la dictadura del general Augusto Pinochet (1973-1990), admiti¨® que el proyecto tributario del Gobierno "tiene muchas cosas que no nos gustan". Los parlamentarios de la UDI bromeaban con que el proyecto tra¨ªa "depresi¨®n acelerada" en vez de "depreciaci¨®n acelerada".

Para aplacar este malestar, el Gobierno inform¨® a la UDI de que estudia lanzar un paquete de medidas a favor de la inversi¨®n privada en las pr¨®ximas semanas. Pi?era pidi¨® al Parlamento una r¨¢pida aprobaci¨®n del proyecto de aumento de impuestos, para apoyar a los afectados por el terremoto.

El proyecto incluye un aumento del 17% al 20% del impuesto a las utilidades de las empresas en 2011, que bajar¨ªa al 18,5% en 2012 para volver al 17% en 2013. Es aqu¨ª donde centrar¨¢ su batalla la oposici¨®n de centroizquierda para lograr que el aumento tributario sea permanente y no transitorio, dado que en Chile las empresas pagan menos impuestos que en otros pa¨ªses.

El proyecto del Gobierno incorpora tambi¨¦n un aumento de impuestos al tabaco, que provocar¨ªa un alza de un 23% del precio de una cajetilla de cigarrillos. Tambi¨¦n subir¨¢ el impuesto a las empresas mineras, al elevar el canon que pagan el 4% hasta un m¨¢ximo del 9% en los pr¨®ximos dos a?os, reducir¨¢ deducciones para altos ingresos y aumentar¨¢ el tributo a las viviendas m¨¢s lujosas. En total, se proyecta una recaudaci¨®n equivalente a unos 3.235 millones de d¨®lares.

Para la Concertaci¨®n, la coalici¨®n opositora que durante 20 a?os gobern¨® Chile hasta que en marzo dej¨® la presidencia en manos de Pi?era, el aumento de impuestos propuesto es insuficiente y transitorio. Algunos parlamentarios han criticado que las cifras "no cuadran" y han anunciado que pedir¨¢n transparencia.