"La ola de se¨ªsmos no es un fen¨®meno extraordinario"

Mientras todav¨ªa se contaban los muertos del se¨ªsmo que azot¨® Hait¨ª el 12 de enero, un mes despu¨¦s Chile sufri¨® la devastaci¨®n de un terremoto de magnitud 8,8. Y ayer, menos de dos a?os despu¨¦s del temblor que caus¨® 87.000 v¨ªctimas en Sichuan, el oeste de China volvi¨® a vivir ayer escenas de p¨¢nico y destrucci¨®n tras otro tremendo terremoto. Una serie desafortunada pero ?es tambi¨¦n extraordinaria? "Desde el comienzo del a?o estamos teniendo una serie s¨ªsmica importante pero no quiere decir que sea un fen¨®meno anormal", asegura Miguel Herra¨ªz Sarachaga, director del Departamento de Geof¨ªsica y Meteorolog¨ªa de la Universidad Complutense de Madrid. "Algunos de estos terremotos han ocurrido en zonas muy pobladas o han producido grandes da?os y ahora estamos m¨¢s sensibilizados. Pero desde el punto de vista sismol¨®gico no es extra?o".

Herra¨ªz reconoce que la serie registrada en lo que va de a?o es notable pero "hay muchos se¨ªsmos de magnitud siete o superior de los que no tomamos conciencia colectiva porque no estamos sensibilizados para ellos, ni las personas ni los medios de comunicaci¨®n". Es decir, la tierra sigue movi¨¦ndose, pero ni m¨¢s ni menos de antes, aunque la percepci¨®n cambia en proporci¨®n a los efectos causados. "Poco despu¨¦s del terremoto en Hait¨ª y poco antes del de Chile hubo un importante temblor en unas islas al sur de Jap¨®n. Pas¨® desapercibido porque es un territorio poco poblado y no hubo v¨ªctimas".

Seg¨²n Herra¨ªz, tambi¨¦n el terremoto de China de ayer, a pesar del n¨²mero de muertos, no habr¨ªa recibido la misma atenci¨®n si no hubiese llegado tras los de Hait¨ª y Chile. "Es un se¨ªsmo importante, pero tambi¨¦n es verdad que estamos m¨¢s atentos y esto hace que los medios multipliquen el impacto", comenta.

"En la historia no hay experiencia de largos periodos de tiempo en los que haya habido una actividad s¨ªsmica extremadamente alta. La actividad es muy semejante en casi todos los a?os", a?ade el geof¨ªsico. La regularidad con las que se suceden los se¨ªsmos es precisamente uno de los pocos elementos de predicci¨®n que los sismol¨®gos tienen. "Cuando en una zona ya afectada no se registra un terremoto en un tiempo apreciable, es un aviso de que se est¨¢ acumulando tensi¨®n s¨ªsmica. Sabemos el d¨®nde e incluso el tama?o esperable. Pero no podemos predecir el cu¨¢ndo", explica Herra¨ªz antes de enumerar las zonas "candidatas": "La falla de San Andr¨¦s, en California;

el l¨ªmite entre Chile y Peru en la zona del Oc¨¦ano, y la falla de Anatolia, cuando se pierde ya en el mar de M¨¢rmara".