El hurac¨¢n Alex complica las tareas de limpieza y contenci¨®n del vertido del golfo de M¨¦xico

La proximidad de la tormenta tropical Alex, que se ha convertido la pasada madrugada en el primer hurac¨¢n de la temporada de ciclones del Atl¨¢ntico en 2010, ha obligado a suspender parte de las tareas de limpieza y contenci¨®n del vertido de crudo del golfo de M¨¦xico. Se trata de la recogida de crudo en la costa y en el mar, la quema controlada del vertido en alta mar, los vuelos de aviones para lanzar dispersantes qu¨ªmicos y las operaciones de contenci¨®n, que han tenido que paralizarse debido al fuerte olejae y a las intensas lluvias. No obstante, se mantienen las tareas submarinas de la petrolera brit¨¢nica BP para taponar la fuga y los trabajos para la perforaci¨®n de un pozo de alivio, aunque la previsi¨®n de olas de hasta cuatro metros retrasar¨¢n varios d¨ªas el plan de la empresa para instalar un nuevo sistema para recoger mucho m¨¢s crudo de la tuber¨ªa rota.

La tormenta tropical lleg¨® a la categor¨ªa de hurac¨¢n al aumentar sus vientos m¨¢ximos sostenidos a 120 kil¨®metros por hora. Es el primero de 2010 y tambi¨¦n el primero que se forma en la cuenca atl¨¢ntica en el mes de junio desde 1995. A lo largo del d¨ªa fue tomando fuerza en las c¨¢lidas aguas del golfo de M¨¦xico y se convirti¨® en un cicl¨®n de categor¨ªa uno, la m¨ªnima en la escala de intensidad Saffir-Simpson de un m¨¢ximo de cinco, indica el Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami (Florida).

M¨¦xico, tambi¨¦n en alerta

Alex se encuentra ahora en el suroeste del golfo y registra vientos de unos 120 kil¨®metros por hora. Ha aumentado su intensidad y se dirige a tierra. Se espera que se adentre en el interior del norte de M¨¦xico y del sur del estado estadounidense de Texas la noche del mi¨¦rcoles o la madrugada del jueves, explica el CNH. Su paso por tierra firme se producir¨¢ lejos de las principales instalaciones petroleras de la regi¨®n.

Se pronostican fuertes lluvias en zonas del noreste de M¨¦xico y del sur de Texas en los pr¨®ximos d¨ªas. Ante esta situaci¨®n, el presidente de EE UU, Barack Obama, ha declarado el estado de emergencia en Texas -est¨¢ vigente un aviso de hurac¨¢n para la costa del sur de Texas desde la bah¨ªa de Baffin hasta la desembocadura de R¨ªo Grande-. Obama ha ordenado el env¨ªo de ayuda federal para complementar la respuesta estatal y local ante las emergencia que se pueden dar. Se teme que afecte a varias poblaciones del sureste de Texas, entre ellas la de Brownsville, cuyo alcalde, Pat Ahumada, ha anunciado la distriuci¨®n de 60.000 sacos de dormir y ha instalado varios centros de emergencia con capacidad para albergar a 2.000 familias, seg¨²n CNN.

Adem¨¢s, el gobernador de Texas, Rick Perry, tambi¨¦n ha declarado la emergencia en 19 condados del estado y ha anunciado el env¨ªo de 90 autobuses que ser¨¢n utilizados en caso de que haya que proceder a la evacuaci¨®n. Por su parte, el Gobierno de M¨¦xico mantiene un aviso de tormenta tropical (paso del sistema en 36 horas) para el sur de La Cruz hasta Cabo Rojo. Tambi¨¦n ha emitido un aviso de hurac¨¢n desde la desembocadura de R¨ªo Grande hasta La Cruz.

Alex como tormenta tropical dej¨® al menos 12 muertos a su paso por Centroam¨¦rica: cinco en El Salvador, igual n¨²mero en Nicaragua y dos en Guatemala. La Administraci¨®n Nacional de Oc¨¦anos y Atm¨®sfera de EE UU (NOAA) pronostic¨® para la temporada de huracanes en el Atl¨¢ntico, que comenz¨® el 1 de junio y finaliza el 30 de noviembre, la formaci¨®n de entre 14 y 23 tormentas y de entre ocho y 14 huracanes, que afectar¨¢n al Caribe, Centroam¨¦rica y el Golfo de M¨¦xico. Los meteor¨®logos han vaticinado una temporada "extremadamente activa" porque, de esos huracanes, entre tres y siete pueden ser de gran intensidad con vientos superiores a 177 kil¨®metros por hora.