La polic¨ªa interroga al ministro franc¨¦s de Trabajo por el 'caso Bettencourt'

Tras la visita realizada el lunes a la principal protagonista del caso Bettencourt, la propietaria de l'Or¨¦al Liliane Bettencourt, la polic¨ªa francesa ha interrogado durante casi ocho horas al ministro trabajo, Eric Woerth, acosado desde hace semanas por las revelaciones casi diarias en torno a este esc¨¢ndalo pol¨ªtico-financiero. Al igual que la millonaria de 87 a?os, Woerth, al que se le reprocha un posible conflicto de intereses y que se hab¨ªa declarado "impaciente" por responder a los investigadores, ha declarado en calidad de testigo en el marco de la investigaci¨®n abierta por las escuchas ilegales realizadas en el domicilio de la mujer m¨¢s rica de Francia.

En este caso los agentes de la brigada financiera se han desplazado hoy hasta el Ministerio para interrogar a Woerth sobre sus relaciones con la propiedad de l'Or¨¦al. En concreto, han tratado de determinar si us¨® de su influencia para que el gestor de la fortuna de Bettencourt, Patrice de Maistre, contratara como asesora financiera a su esposa, Florence Woerth, cuando ¨¦l era titular de Presupuesto y Cuentas P¨²blicas, puesto que ocup¨® entre mayo de 2007 y marzo de 2010. As¨ª se desprende de las escuchas ilegales realizadas por el antiguo mayordomo de la millonaria en su domicilio entre mayo de 2009 y mayo de 2010, en manos de la justicia desde principios de junio.

Las cintas, en principio destinadas a probar que la anciana es v¨ªctima de un abuso de debilidad por parte de su amigo el fot¨®grafo Michel-Fran?ois Barnier, tal y como denuncia la hija de la millonaria, Fran?oise Meyers-Bettencourt, revelan tambi¨¦n un posible delito de fraude fiscal por parte de Bettencourt. La heredera de l'Or¨¦al tendr¨ªa al menos dos cuentas bancarias en Suiza no declaradas al fisco franc¨¦s, que suman unos 78 millones de euros. Las escuchas tambi¨¦n revelaron la existencia de una isla en la Seychelles, adquirida por Bettencourt a finales de los 90 pero cuyo propietario podr¨ªa ser ahora Barnier, tampoco declarada a hacienda.

La duda que pesa sobre el pol¨ªtico y que podr¨ªa pasarle factura en la pr¨®xima remodelaci¨®n gubernamental es si ambos hechos est¨¢n relacionados. Es decir, si como m¨¢ximo responsable de la lucha contra el fraude fiscal, Woerth garantiz¨® la tranquilidad a la casa Bettencourt a cambio del empleo de su esposa. En una entrevista al dominical Journal du Dimanche, Maistre reconoce que el ministro le pidi¨® entrevistarse con su esposa, quien fue interrogada a su vez la semana pasada, pero que en ning¨²n momento le presion¨® para que la empleara.

La tercera acusaci¨®n a la que se enfrenta el ministro de trabajo y ex titular de Cuentas P¨²blicas le corresponde en su calidad de tesorero del partido conservador Uni¨®n por un Movimiento Popular , la UMP del presidente Nicolas Sarkozy. En principio, esta acusaci¨®n depende de otro sumario, el abierto para investigar las sospechas de financiaci¨®n ilegales que se desprenden del testimonio de otro personaje clave en esta trama, la ex contable de Bettencourt Claire Thibout. Esta asegur¨® a la polic¨ªa que Maistre le pidi¨® en enero de 2007 unos 150.000 euros en efectivo para Woerth destinados a financiar la campa?a electoral del presidente. Tanto el ministro, que dimiti¨® de su puesto de tesorero a ra¨ªz del esc¨¢ndalo, como Maistre, niegan en bloque estas acusaciones.

Al mismo tiempo siguen el resto de las investigaciones abiertas -son cinco en total- en torno al caso Bettencourt. Ayer los agentes registraron el domicilio de Fran?oise Meyers-Bettencourt, para determinar la responsabilidad de la hija en la decisi¨®n del ex mayordomo de grabar durante un a?o las conversaciones privadas de la millonaria y su posterior filtraci¨®n a la prensa.