Tailandia concede la extradici¨®n a EE UU del 'mercader de la muerte'

Un tribunal tailand¨¦s ha concedido hoy la extradici¨®n a Estados Unidos de Viktor Bout, un supuesto traficante de armas ruso de 43 a?os, acusado de terrorismo. Mosc¨²ha reaccionadocon indignaci¨®n a la sentencia, queconsidera ilegal.

Bout, conocido como el mercader de la muerte, es considerado uno los m¨¢s activos traficantes del mundo, hasta el punto de que su personaje inspiri¨® la pel¨ªcula estadounidense El se?or de la guerra (2005), dirigida por Andrew Niccol y protagonizada por Nicolas Cage. El antiguo oficial de las fuerzas a¨¦reas rusas llevaba luchando contra el proceso de extradici¨®n desde que en 2008 fue arrestado en Bangkok en una operaci¨®n trampa montada por agentes estadounidenses que se hicieron pasar por compradores de armas de las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia).

El tribunal de apelaci¨®n ha revertido la decisi¨®n tomada en agosto de 2009 por otro inferior, que dictamin¨® que no ten¨ªa autoridad para conceder la extradici¨®n porque las FARC, a diferencia de Estados Unidos, no est¨¢n calificadas como grupo terrorista en el pa¨ªs asi¨¢tico. El ex militar ruso, que deber ser entregado antes de tres meses, se enfrenta a una pena m¨¢xima de cadena perpetua.

Washington acusa a Bout, que ha permanecido ingresado en una prisi¨®n de m¨¢xima seguridad tailandesa, de vender material de guerra a dictadores de todo el mundo desde 1990, conspirar para matar a ciudadanos estadounidenses y proporcionar apoyo a organizaciones terroristas. Afirma que entre el material que el supuesto traficante quer¨ªa vender a las FARChab¨ªa 700 misiles tierra-aire, helic¨®pteros de alta tecnolog¨ªa y aviones dotados con lanzagranadas y misiles, y que entend¨ªa que las armas iban a ser empleadas para atacar helic¨®pteros estadounidenses.

Viktor Bout ha sido relacionado con el suministro de material para los conflictos de Afganist¨¢n, Angola,Rep¨²blica Democr¨¢tica de Congo, Ruanda, Sierra Leona y Sud¨¢n. Entre sus supuestos clientes figuran el l¨ªder libio Muanmar Gaddafi y el ex dictador de Liberia, Charles Taylor, que est¨¢ siendo juzgado actualmente en La Haya, acusado de cr¨ªmenes de guerra, por su papel en el conflicto civil de Siera Leona (1991-2001), en el que murieron unas 120.000 personas.

Bout ha negado los cargos y ha dicho que dirig¨ªa un negocio de aviones de carga leg¨ªtimo y que se encontraba en Bangkok para negociar la venta de unos aviones cuando fue arrestado.

Mosc¨² ha criticado hoy la sentencia de los jueces tailandeses, que tacha de pol¨ªtica. "Lamentamos lo que en mi opini¨®n es una decisi¨®n injusta, una decisi¨®n pol¨ªtica", ha declaradoel ministro de Exteriores ruso, Sergei Lavrov, de visita en Armenia, informa Agence France-Presse.

El caso del mercader de la muerte ha provocado un duro tira y alfoja entre Estados Unidos y Rusia, que han presionado a Bangkok para intentar forzar una resoluci¨®n en su sentido. El Gobierno estadounidense convoc¨® esta semana al embajador tailand¨¦s en Washington para expresar su preocupaci¨®n ante las posibilidad de que Bout fuera dejado en libertad. En abril pasado, un grupo de legisladores enviaron una carta al Ejecutivo tailand¨¦s en la que advirtieron que el caso podr¨ªa da?ar las relaciones bilaterales.

Rusia ha presionado para lograr la liberaci¨®n de su ciudadano, lo que ha hecho especular sobre la posibilidad de que el ex oficial estuviera operando bajo el ala de Mosc¨², que no ha hecho ning¨²n esfuerzo aparente durante estos a?os para frenar sus transacciones. Seg¨²n algunos analistas pol¨ªticos, Bout, que gan¨® notoriedad en la d¨¦cada de 1990 por dirigir una flota de viejos aviones de carga rusos en zonas de conflicto en ?frica, ha sido ¨²ltil para los servicios de inteligencia de su pa¨ªs, y lo ¨²ltimo que desea Rusia es que sea juzgado en Estados Unidos.