Cinco franceses secuestrados en N¨ªger

Cinco franceses fueron secuestrados en la pasada madrugada por un grupo de personas armadas en la ciudad de Arlet, al norte de N¨ªger. En la misma acci¨®n fueron raptados un ciudadano de Togo y otro de Senegal. El Ministerio de Asuntos Exteriores franc¨¦s, tras confirmar el secuestro, ha asegurado hoy que no ha recibido a¨²n ning¨²n tipo de reivindicaci¨®n. Pero todo apunta a la organizaci¨®n terrorista Al Qaeda en el Mabreb Isl¨¢mico (AQMI), la misma que secuestr¨® el pasado 29 de noviembre a tres cooperantes espa?oles, Alicia G¨¢mez, Roque Pascual y Albert Vilalta, liberados meses despu¨¦s.

Uno de los secuestrados trabaja para el grupo industrial nuclear franc¨¦s Areva. Los otros cinco son asalariados de la constructora Sogea-Saton, subcrontratada por el grupo franc¨¦s en la zona. A¨²n no hay muchos detalles, pero un portavoz de Areva, que explota en N¨ªger los ricos yacimientos de uranio con los que cuenta el pa¨ªs, asegura que todas las v¨ªctimas fueron raptadas en su casa, muy temprano, entre las cinco y las siete de la ma?ana.

Fuentes de N¨ªger citadas por las agencias de prensa francesas apuntan a un grupo armado de hombres con turbantes que viajaba en varias furgonetas. Pueden ser miembros de AQMI o bandoleros encargados de raptar a las personas para luego vend¨¦rselas a los terroristas, seg¨²n las mismas fuentes del pa¨ªs africano. Un hombre de negocios de la ciudad ha asegurado que los captores "sab¨ªan exactamente d¨®nde ir, lo que es muy preocupante", seg¨²n France Press.

El ministerio de Asuntos Exteriores franc¨¦s ha abierto una c¨¦lula de crisis para abordar el asunto. El portavoz de este ministerio asegura que est¨¢n en contacto permanente con las familias de las personas raptadas. El presidente de la Rep¨²blica, Nicolas Sarkozy, ha asegurado en Bruselas, donde se reun¨ªa hoy el Consejo Europeo, que se ha enterado del secuestro de sus compatriotas "muy pronto por la ma?ana". Sarkozy ha a?adido que la polic¨ªa de N¨ªger ha abierto ya una investigaci¨®n y que Francia "har¨¢ todo lo posible para liberar a estos compatriotas".

Los franceses que viven en la peligrosa zona del Sahel saben a lo que se exponen. Los expertos en seguridad francesa ya lo hab¨ªan advertido. "Todas las alarmas est¨¢n en rojo", hab¨ªa advertido, el pasado 10 de septiembre en el peri¨®dico Le Journal du dimanche, Bernard Squarcini, el jefe de la Direcci¨®n Central de Informaci¨®n Interior (DCRI en sus siglas en franc¨¦s), el FBI galo.

El 22 de julio, una operaci¨®n militar llevada conjuntamente en Mal¨ª por fuerzas mauritanas y francesas destruy¨® una base del AQMI. Mataron a siete terroristas pero no cumplieron su objetivo, que era el de rescatar a un reh¨¦n franc¨¦s, Michel Germaneau, de 78 a?os, secuestrado en abril. Tres d¨ªas despu¨¦s, los terroristas aseguraban que el reh¨¦n hab¨ªa sido asesinado , prometiendo adem¨¢s represalias contra Francia por la operaci¨®n militar.

"No necesitamos los comunicados de AQMI para saber que nosotros, los franceses, estamos amenazados", explicaba en la entrevista citada el jefe de la Direcci¨®n Central de Informaci¨®n Interior. Otro reh¨¦n franc¨¦s, Pierre Camate, fue secuestrado en Mali, en noviembre de 2009. Fue liberado en febrero, despu¨¦s de que, en contrapartida, se pusiera en libertad en Mal¨ª a cuatro terroristas presos.