Al Qaeda asegura haber matado al reh¨¦n franc¨¦s
Germaneau, de 78 a?os, es el segundo occidental asesinado en el Sahel
La rama magreb¨ª de Al Qaeda anunci¨® ayer, a trav¨¦s de un comunicado, que hab¨ªa "ejecutado" el s¨¢bado a su reh¨¦n franc¨¦s, Michel Germaneau, de 78 a?os, en represalia por el ataque que padeci¨® la semana pasada por parte de fuerzas de ¨¦lite francesas y mauritanas.
La organizaci¨®n terrorista, que hizo el anuncio en un audio enviado a la cadena de televisi¨®n pan¨¢rabe Al Jazeera, no esper¨®, por tanto, a que expirase hoy lunes el ultim¨¢tum que hab¨ªa dado a Francia el 11 de julio para lograr la liberaci¨®n de presos islamistas a cambio de la vida de Germaneau, secuestrado el 19 de abril en N¨ªger.
"Anunciamos la ejecuci¨®n del reh¨¦n franc¨¦s (...) para vengar la cobarde operaci¨®n de Francia", reza el texto del mensaje le¨ªdo por Abu Musab Abdulqadud, uno de los cabecillas magreb¨ªes de Al Qaeda. El presidente franc¨¦s "[Nicolas] Sarkozy fue incapaz de liberar a su compatriota a trav¨¦s de la fracasada operaci¨®n, pero, en cambio, abri¨® las puertas del infierno para ¨¦l, su pueblo y su naci¨®n".
El grupo dice que le ha ejecutado para vengar el ataque de la semana pasada
Germaneau es el segundo, entre decenas de rehenes apresados en el Sahel desde 2003, en ser asesinado por Al Qaeda. El primero fue, en mayo de 2009, el brit¨¢nico Edwin Dyer, de 60 a?os. ?l y Germaneau estuvieron en manos de Abdelhamid Abu Zeid, el cabecilla terrorista m¨¢s sanguinario.
Los dos cautivos espa?oles, Albert Vilalta y Roque Pascual, est¨¢n desde hace ocho meses en poder de otra katiba (c¨¦lula), la que capitanea el argelino Mokhtar Belmokhtar, que no ha dado un ultim¨¢tum al Gobierno espa?ol.
El ataque que provoc¨® la represalia se puso en marcha el mi¨¦rcoles por la noche en el noreste de Mauritania, de donde parti¨® una unidad de fuerzas especiales francesas y de soldados mauritanos rumbo al norte de Mal¨ª. Los ¨²ltimos 10 kil¨®metros los soldados los recorrieron a pie y de noche. Era la ¨²nica manera de sorprender a los hombres de Abu Zeid.
Un par de semanas antes, las autoridades mauritanas hab¨ªan comunicado a las francesas que sab¨ªan que unos "150 combatientes" de Al Qaeda preparaban en Mal¨ª, a unos 150 kil¨®metros de su frontera, un ataque, previsto para el 28 de julio, contra su cuartel de Basiknu, en el noreste del pa¨ªs, seg¨²n informaron el Ministerio de Defensa franc¨¦s y fuentes en la zona. La organizaci¨®n terrorista pretend¨ªa repetir el asalto al cuartel de Lemghety, que en 2005 se sald¨® con 20 soldados muertos.
Los responsables mauritanos anunciaron que intentar¨ªan abortarlo asaltando ellos el campamento de Al Qaeda. Su Ej¨¦rcito est¨¢ siendo entrenado, desde principios de la primavera, por los Comandos de Operaciones Especiales franceses al este de la ciudad de Atar.
Poco despu¨¦s de que el 14 de mayo Germaneau apareciese, muy desmejorado, en un v¨ªdeo, el servicio secreto franc¨¦s empez¨® a sospechar que pod¨ªa haber fallecido. Los contactos con los terroristas hab¨ªan quedado adem¨¢s interrumpidos. Justo antes sus ¨²ltimas exigencias para liberar al reh¨¦n -la excarcelaci¨®n por Par¨ªs del islamista Rachid Ramda- eran imposibles de satisfacer.
El presidente Nicolas Sarkozy decidi¨® entonces que Francia ayudar¨ªa no solo a los mauritanos a desbaratar el ataque en ciernes, sino que tratar¨ªa adem¨¢s de rescatar con vida al cautivo. Los chivatos malienses se?alaban que estaba en el campamento que quer¨ªa atacar Mauritania.
Los helic¨®pteros franceses despegaron el mi¨¦rcoles por la noche del noreste de Mauritania para depositar a una treintena de comandos franceses y un pu?ado de mauritanos a unos 10 kil¨®metros del campamento de Al Qaeda, al que los soldados se acercaron caminando. Lo rodearon y mataron a seis terroristas que intentaron empu?ar sus armas para repeler el ataque. Otros cuatro huyeron.
Aqu¨ª acab¨® la participaci¨®n francesa, pero no la mauritana. Ya que hab¨ªa cruzado la frontera de su vecino, las tropas mauritanas siguieron persiguiendo a Al Qaeda por el desierto hasta el s¨¢bado. Se adentraron 200 kil¨®metros en territorio maliense y abatieron a un s¨¦ptimo terrorista.
Par¨ªs y Nuakchot hab¨ªan garantizado al Gobierno espa?ol que sus fuerzas no se aproximar¨ªan al campamento en el que Belmokhtar mantiene a los dos voluntarios catalanes para no poner en peligro su vida.
[El palacio del El¨ªseo asegur¨® anoche "no tener confirmaci¨®n" de la muerte de Germaneau. El presidente Sarkozy ha convocado hoy un "consejo restringido de defensa y seguridad" para abordar el asunto, informa France Presse].
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