Nick Clegg: "Asia es el modelo a emular"

Nick Clegg, viceprimer ministro y l¨ªder de los liberaldem¨®cratas brit¨¢nicos, de 43 a?os, ha encabezado la representaci¨®n del Reino Unido en la cumbre de la ASEM (46 dirigentes de la UE y de la regi¨®n As¨ªa-Pac¨ªfico) que acaba de concluir en Bruselas. Con su Gobierno preparando un plan de acci¨®n contra la crisis econ¨®mica y financiera, al que la oposici¨®n acusa de incluir recortes salvajes en lo social, Clegg dice: "Asia es el modelo a emular".

En la cumbre ha percibido dos estados de ¨¢nimo, "el optimismo de Asia y la ansiedad y la incertidumbre de los europeos" y cree el pol¨ªtico brit¨¢nico que Asia puede ser un espejo para Europa, al menos por el modo en que fue capaz de superar la crisis de finales de los noventa, "cuando hubo quien predijo que Asia quedar¨ªa laminada".

Su "Asia es el modelo a emular", pronunciado ante un grupo de corresponsales europeos en Bruselas, choca en una Europa cada vez m¨¢s recelosa de los asaltos a su Estado del bienestar y que ve con pavor el modelo asi¨¢tico. Clegg explica el porqu¨¦ de que sea el arquetipo. En un primer instante, interpreta el modelo asi¨¢tico desde una vertiente psicol¨®gica: "No podemos permitir que la depresi¨®n nos derrote. La gente tiene motivos para la incertidumbre -por los recortes en el empleo, las pensiones, los sueldos, los beneficios sociales...- y como animales que somos tememos la incertidumbre".

Pero de inmediato va al fondo del asunto. "El principal desaf¨ªo es reducir los d¨¦ficit", subraya. "Es algo de lo que no podemos huir. No se puede crear crecimiento econ¨®mico sobre la arena del d¨¦ficit". La receta del ¨¦xito, seg¨²n ¨¦l, pasa por cambios estructurales en profundidad, con reformas en la econom¨ªa, las pensiones, la fiscalidad o el trabajo para adaptarse a las nuevas circunstancias y poner las bases de un crecimiento sostenible.

Su Gobierno busca para la escena dom¨¦stica lo que ¨¦l llama "catalizadores para un nuevo crecimiento", que enumera: invertir en capital humano, en investigaci¨®n, en innovaci¨®n, en infraestructuras verdes. Son objetivos aplicables a otras latitudes europeas, urgidos en las islas brit¨¢nicas por las propias necesidades de austeridad. "El Producto Interior Bruto brit¨¢nico ha ca¨ªdo un 6% y estamos gastando como si eso no hubiese ocurrido", dice. "Tenemos que adaptarnos. No estamos destruyendo el modelo europeo".

Considera exagerado que se califiquen de "salvajes" los previstos recortes en lo social. "Hemos heredado de los laboristas un d¨¦ficit astron¨®mico del 11%, el mayor en tiempos de paz en la historia del pa¨ªs, y con los recortes propuestos volvemos al gastos p¨²blico de 2006", precisa.

El eur¨®filo Clegg se dice sorprendido por lo bien que est¨¢ funcionando la in¨¦dita coalici¨®n con los eurorreticentes conservadores de David Cameron. "Estamos decididos a avanzar y a cooperar constructivamente" es la resultante del "pragmatismo brit¨¢nico con fuerte sentido del realismo del Partido Conservador y el fuerte entusiasmo de los liberaldem¨®cratas".

Cree Clegg que la UE contar¨¢ m¨¢s en la escena multipolar de un mundo globalizado si consigue hacer una buena suma de las partes que la integran, idea con la que se concibi¨® el Tratado de Lisboa. "Todav¨ªa es pronto para saber si las innovaciones en el funcionamiento que supone el Tratado de Lisboa dar¨¢n el resultado apetecido", reconoce. El mismo principio es aplicable a la Europa de la Defensa: "Hay que hacer efectiva la suma de las partes. La defensa es mejor hacerla desde los Estados naci¨®n, creciendo org¨¢nicamente, en vez de como se ha hecho hasta ahora, creando estructuras artificiales a las que dar contenido. M¨¢s vale partir de lo que funciona que ofrecer proyectos te¨®ricos".