Los muertos por c¨®lera en Hait¨ª pasan de 200

El n¨²mero de muertos causado por el brote de c¨®lera desatado en Hait¨ª no deja de aumentar. La enfermedad se ha cobrado la vida de m¨¢s de 208 personas, y m¨¢s de 2.600 han sido hospitalizadas en las regiones de Artibonite y Central Plateau, en el norte del devastado pa¨ªs. Los hospitales de la zona est¨¢n desbordados, y las organizaciones de ayuda y las autoridades haitianas trabajan para intentar evitar que se extienda a otras partes de Hait¨ª, entre ellas los campamentos donde se refugian miles de supervivientes del terremoto del pasado enero, e incluso a la vecina Republica Dominicana.

Unicef cree que el brote puede estar relacionado con un r¨ªo contaminado que se encuentra muy cerca de Artibonite. Unas 150.000 personas viven en las zonas afectadas a lo largo del r¨ªo, seg¨²n el organismo de la ONU. Esta regi¨®n no result¨® muy da?ada por el se¨ªsmo, pero miles de personas que perdieron sus hogares se trasladaron all¨ª, a campamentos o a casas de familiares.

"Hemos registrado m¨¢s de 208 muertos", declar¨® a la BBC Gabriel Thimote, director general del Departamento de Sanidad haitiano. "Las carreteras estaban llenas de aldeanos que imploraban que les di¨¦ramos agua", describ¨ªa David Darg, trabajador de una ONG m¨¦dica, a la cadena brit¨¢nica. Darg visit¨® un ¨¢rea cercana a Saint-Marc (a unos 100 kil¨®metros al norte de Puerto Pr¨ªncipe), donde se origin¨® el brote seg¨²n los residentes de la zona. "Han visto gente muriendo en sus comunidades y saben que no deben beber agua del r¨ªo, que normalmente es su principal fuente de agua", afirma. El c¨®lera, una infecci¨®n intestinal aguda provocada por una bacteria presente en las heces humanas, causa diarrea, fiebre, v¨®mitos y deshidrataci¨®n severa, que causa una muerte muy r¨¢pida si no se trata.

Las ¨¢reas m¨¢s afectadas por la enfermedad son Douin, Marchand Dessalines y alrededor de Saint-Marc, seg¨²n Thimote, que explic¨® que los hospitales locales estaban desbordados y que mucha gente hab¨ªa sido evacuada a centros de otras zonas.

"El Hospital Saint Nicholas de Saint-Marc ha recibido ya una cifra significativa de pacientes, y no tiene la capacidad para responder a una emergencia de c¨®lera", confirm¨® Federica Nogarotto, coordinadora de emergencias de M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF) en Saint-Marc. "Lo m¨¢s importante ahora es aislar a los pacientes de c¨®lera del resto, con el fin de atender de la mejor manera posible a quienes est¨¢n enfermos y prevenir la propagaci¨®n del brote", explic¨®.

"El aislamiento de los casos sospechosos, la promoci¨®n de la higiene mediante la educaci¨®n y la distribuci¨®n de

jab¨®n, as¨ª como la distribuci¨®n de agua potable, son elementos clave para frenar la propagaci¨®n del c¨®lera", afirma la organizaci¨®n.

Se trata de la primera vez en un siglo que el pa¨ªs caribe?o sufre esta enfermedad, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). "Tem¨ªamos esto desde el terremoto", afirma Robin Mahfood, presidente de Food for the Poor (Comida para los pobres).

Una fuente m¨¦dica dijo hoy que se han identificado algunos casos en barrios populares de Puerto Pr¨ªncipe, la capital haitiana. Tambi¨¦n en la isla de Lago Nave, en la costa oeste, se han registrado una veintena de casos de diarrea, aunque los responsables del centro m¨¦dico de la localidad aseguraron que la dolencia puede estar relacionada con una ingesta de pescado contaminado.

Seg¨²n varios testimonios, se ha producido un desbordamiento en los centros hospitalarios de Artibonite. Tambi¨¦n se inform¨® de una escasez de medicamentos para atender a los cientos de afectados, aunque las autoridades insisten en que hay suficiente productos m¨¦dicos.