M¨¢s de setenta personas afectadas por el c¨®lera en Puerto Pr¨ªncipe

Las autoridades sanitarias de Hait¨ª han declarado "problema de seguridad nacional" la epidemia de c¨®lera que afecta el pa¨ªs y que ya ha causado la muerte a 583 personas. "Ya la epidemia pas¨® a ser m¨¢s que una simple urgencia humanitaria", ha declarado en una rueda de prensa el director general del Ministerio de Salud P¨²blica y Poblaci¨®n, Gabriel Timoth¨¦e. Pese a que algunas agencias de noticias han informado de la primera muerte por el brote en Puerto Pr¨ªncipe, la agencia humanitaria de Naciones Unidas (OCHA), en conversaci¨®n con la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, ha puesto en cuarentena la noticia y ha comunicado que no existe constancia a¨²n de la primera v¨ªctima en la capital. La propagaci¨®n del c¨®lera por Puerto Pr¨ªncipe, ciudad situada en el centro del pa¨ªs, tiene especial relevancia debido a que el brote naci¨® en Artibonite, en el norte, y m¨¢s un mill¨®n de personas viven all¨ª desplazadas en campos temporales por el terremoto del 13 de enero con p¨¦simas condiciones de salubridad.

La cifra de personas hospitalizadas por de la enfermedad en Puerto Pr¨ªncipe se ha disparado y alcanza a 73 solo en Cite Soleil, el barrio m¨¢s pobre de la capital y una de las zonas especialmente azotadas por el . "Las muertes han crecido en todo el pa¨ªs, pero el ritmo de personas afectadas por la epidemia ha aumentado mucho m¨¢s en los ¨²ltimos d¨ªas" ha explicado en conversaci¨®n telef¨®nica Elisabeth D¨ªaz, portavoz de la agencia humanitaria de la ONU presente en la capital haitiana. Seg¨²n D¨ªaz, la curva que explica la evoluci¨®n de las epidemias tiende a caer y volver a empinarse durante las primeras semanas, pero el paso del hurac¨¢n Tom¨¢s, que golpe¨® la semana pasada Hait¨ª, y las lluvias que le acompa?aron han empujado el avance del brote.

Entre el informe difundo hoy por el Departamento de Salud -¨²nico que ofrece cifras oficiales de v¨ªctimas y que durante los primeros d¨ªas de c¨®lera lleg¨® a dar por "estabilizada" la epidemia-, y el difundido ayer, con fecha del d¨ªa 6, fallecieron 39 personas. Seg¨²n el documento presentado por Timoth¨¦e, 9.123 personas han sido hospitalizadas en diferentes regiones a causa de la enfermedad, cuyos primeros casos se informaron el 19 de octubre. Igualmente se detectaron casos en lugares que se manten¨ªan libres de la enfermedad en el departamento Artibonite (norte), la zona m¨¢s afectada por el brote. En el norte, tambi¨¦n hay preocupaci¨®n en Limb¨¦ y Pilate donde se han presentado "muchos casos" de la mortal enfermedad.

Jon K. Andr¨¦s, de la Organizaci¨®n Panamericana de Salud (OPS), que emana de la OMS, ha indicado que "las condiciones" en Puerto Pr¨ªncipe "son muy malas en materia de instalaci¨®n sanitaria". "Son las ¨®ptimas para la propagaci¨®n del c¨®lera" ha explicado el portavoz de la OPS quien adem¨¢s ha instado a "estar listos" para contener su avance.

El c¨®lera es una enfermedad que se alimenta en su avance de malas condiciones higi¨¦nicas y sanitarias por lo que el hurac¨¢n Tom¨¢s, que la pasada semana golpe¨® el pa¨ªs -con menos intensidad de la esperada- y caus¨® la muerte a 21 personas, ha acelerado a trav¨¦s de las aguas torrenciales, que en algunas casos han dejado inundaciones, la propagaci¨®n de la epidemia. Las organizaciones humanitarias consultadas preve¨ªan que, debido a las precarias condiciones de salubridad en las que a¨²n malviven 1,3 millones de desplazados por el terremoto en campos temporales de Puerto Pr¨ªncipe, el azote del c¨®lera en esta ciudad era cuesti¨®n de tiempo.

Por este motivo, el Gobierno del pa¨ªs caribe?o, Naciones Unidas y las ONG est¨¢n trabajando en una campa?a de sensibilizaci¨®n para informar a los haitianos de los campos de batalla que enfrentan con la epidemia del c¨®lera. Esto es, entre otros, la higiene, la alimentaci¨®n y el agua potable. Seg¨²n explica el director humanitario de la organizaci¨®n Internews y coordinador de la iniciativa CDAC (Communicating with Disaster Affected Communities), Jacobo Quintanilla, los haitianos se han encontrado con una "enfermedad nueva" -pr¨¢cticamente ausente del pa¨ªs en los ¨²ltimos 100 a?os- por lo que necesitan informaci¨®n ¨²til para combatirla, m¨¢s si cabe tras el paso del hurac¨¢n y la llegada de la temporada de lluvias.

A trav¨¦s de SMS, programas de radio, anuncios en emisoras locales, p¨®ster, panfletos, camiones con meg¨¢fonos y ciudadanos voluntarios, las ONG y las autoridades del pa¨ªs comunican a los haitianos, en una carrera contra el reloj, c¨®mo prevenir, identificar y reaccionar ante la llegada del c¨®lera.