Las lluvias causan 138 muertos y m¨¢s de 200 heridos en Colombia

Calles convertidas en r¨ªos, m¨¢s de 100.000 hect¨¢reas de cultivos inundadas, arroyos que de ser peque?os hilos de agua bajan convertidos en peligrosos torrentes por los empinados -y m¨¢s pobres- barrios de Bogot¨¢, peque?as poblaciones donde sus habitantes solo pueden movilizarse en canoas. Estas son algunas de las im¨¢genes que se ven hoy en este pa¨ªs de 44 millones de habitantes como resultado de la peor temporada de lluvias en 60 a?os que han dejado al menos 138 muertos, cerca de 200 heridos y casi 1,5 millones de damnificados. La situaci¨®n ha sido causada por el fen¨®meno de La Ni?a, que ocurre sobre el Oc¨¦ano Pac¨ªfico ecuatorial. Sin una periodicidad definida, provoca bajas temperaturas que originan masas de nubes y lluvias torrenciales.

Katerine Bejarano se recupera en un hospital de la capital colombiana. Las paredes de su casa, a las afueras de la ciudad, se derrumbaron en la madrugada del pasado martes. Estuvo atrapada durante m¨¢s de dos horas. "Cuando pude abrir los ojos, mi beb¨¦ y mi hermana estaban debajo de la lavadora; eso los salv¨®", cont¨® a la prensa.

El presidente Juan Manuel Santos calific¨® el desastre como el peor desaf¨ªo que ha tenido que afrontar en sus primeros 100 d¨ªas de Gobierno y ha declarado el estado de calamidad p¨²blica en 28 de los 32 departamentos del pa¨ªs. El s¨¢bado pasado pidi¨® ayuda internacional para enfrentar la emergencia que ha dejado sin techo a miles de colombianos. El tiempo de los informativos es corto para registrar el tama?o del desastre: los habitantes de un pueblo entero, por ejemplo, duermen en las v¨ªas del tren, el ¨²nico sitio seco.

Los torrenciales aguaceros han golpeado el fr¨¢gil y atrasado sistema vial: el 80% de las carreteras est¨¢n afectadas, algunas fueron cerradas por derrumbes o ca¨ªdas de puentes, entre ellas la que une la Regi¨®n Caribe con la capital.

Precisamente la Regi¨®n Caribe ha sido la m¨¢s afectada. A La Ni?a se sum¨® el hurac¨¢n Tom¨¢s, que pas¨® cerca de la costa. Este noviembre, solamente en Santa Marta ha ca¨ªdo un 364% m¨¢s de agua respecto al promedio mensual. El lunes, el aeropuerto de Cartagena de Indias estuvo cerrado casi todo el d¨ªa, los aguaceros hicieron imposible su funcionamiento. Fue grande el caos por la suspensi¨®n y el retraso de vuelos.

La capital, Bogot¨¢, no se ha salvado de este doloroso cuadro. El desbordamiento del r¨ªo Bogot¨¢ y de dos quebradas, adem¨¢s de los aguaceros diarios, tienen a la ciudad en jaque. La semana pasada, en un solo d¨ªa cay¨® tanta agua como en otros a?os en un mes.

Una familia muri¨® aplastada al caer una inmensa piedra sobre su humilde vivienda. La noche del pasado mi¨¦rcoles, el alcalde Samuel Moreno se vio obligado a declarar la alerta amarilla ante la magnitud del desastre.

Miles de habitantes de dos conjuntos residenciales al sur de la ciudad llevan dos d¨ªas sitiados en sus casas: el agua inund¨® los primeros pisos de sus hogares y los oblig¨® a refugiarse con lo poco que lograron salvar en la parte alta de sus casas. Ya se est¨¢ preparando un albergue para cobijar a las personas que est¨¢n siendo evacuadas de los sitios de mayor riesgo.

Las aguas del r¨ªo Bogot¨¢ inundaron fincas de dos municipios aleda?os y cubrieron por completo la carretera que une esta ciudad con una peque?a poblaci¨®n. Los habitantes tuvieron que ser rescatados por veh¨ªculos de bomberos y los due?os de las fincas trataban ayer afanosamente de rescatar las vacas que quedaron atrapadas. Hay protestas porque era una tragedia anunciada. Cada a?o el r¨ªo crece de manera desmedida y no se han hecho las obras necesarias para mitigar el da?o.

Lo m¨¢s grave es que el temporal no dar¨¢ tregua hasta entrado el pr¨®ximo a?o ?los expertos dicen que en marzo? y los equipos de socorro no alcanzan a atender la emergencia.