Hallados dos civiles muertos en el ataque contra la isla surcoreana

Las autoridades de Corea del Sur han hallado hoy los cad¨¢veres de dos civiles entre los escombros de las viviendas destruidas ayer por el ataque norcoreano sobre la isla de Yeonpyeong, seg¨²n inform¨® la polic¨ªa. Con esto se elevan a cuatro las v¨ªctimas mortales por el ataque de Corea del Norte sobre territorio surcoreano, que dej¨® adem¨¢s al menos 18 heridos (15 militares y tres civiles), entre ellos cinco de gravedad.

Los cad¨¢veres hallados hoy pertenecen a dos hombres de 60 y 61 a?os, identificados como Kim Chi-baek y Bae Bok-cheol, seg¨²n la televisi¨®n surcoreana YTN. Ayer fallecieron dos soldados surcoreanos tras impactar medio centenar de proyectiles de artiller¨ªa norcoreanos contra la peque?a isla en el mar Amarillo, cerca de la frontera mar¨ªtima en disputa entre los dos pa¨ªses. La mayor¨ªa de los proyectiles cayeron sobre una base militar. Decenas de edificios y casas ardieron por las explosiones.

Se trata de la primera ocasi¨®n desde el fin de la guerra de Corea (1950-1953) que civiles mueren a consecuencia de un ataque norcoreano con artiller¨ªa en suelo surcoreano, seg¨²n los medios locales. Los equipos de rescate que trabajan entre los restos de las casas destruidas por los obuses o por los incendios posteriores son los que han hallado los cad¨¢veres. El Ej¨¦rcito surcoreano est¨¢ peinando la isla en busca de otras posibles v¨ªctimas y para cuantificar los da?os.

El ataque de ayer sobre la isla de Yeonpyeong es uno de los sucesos m¨¢s graves en los ¨²ltimos a?os entre ambas Coreas, que siguen en guerra t¨¦cnica ya que en 1953 firmaron un armisticio en lugar de un tratado de paz. El incidente ha puesto en alerta a la comunidad internacional, que trata de evitar un conflicto armado con un pa¨ªs que ya ha amenazado en el pasado con utilizar armas nucleares. Como primera respuesta, Estados Unidos y Corea del Sur han pactado el inicio de de maniobras militares conjuntas este domingo, con el doble objetivo de detener cualquier conato de violencia de Pyongyang y de presionar a China para que controle a su d¨ªscolo vecino.

"Al borde de la guerra"

La escalada diplom¨¢tica entre las dos Coreas contin¨²a. Corea del Norte ha asegurado hoy que el Sur est¨¢ empeorando las relaciones en la pen¨ªnsula con su "provocaci¨®n militar temeraria" y su anuncio de que suspende la ayuda humanitaria a su empobrecido vecino.

Se¨²l ha decidido parar los intercambios humanitarios con el r¨¦gimen estalinista, seg¨²n la agencia de noticias Yonhap, a la vez que ha advertido que reforzar¨¢ su capacidad militar y responder¨¢ duramente a las futuras provocaciones de su vecino. El Gobierno surcoreano anunci¨® ayer la suspensi¨®n de las negociaciones sobre reencuentros familiares previstas para hoy.

La respuesta de Pyongyang ha sido advertir que ya no le preocupan los intercambios humanitarios. Se¨²l, asegura la agencia oficial norcoreana, KCNA, "est¨¢ haciendo descarrilar el proceso para mejorar las relaciones intercoreanas, est¨¢ hundiendo las conversaciones intercoreanas a trav¨¦s de Cruz Roja y llevando la situaci¨®n al borde de la guerra al perseguir esta pol¨ªtica de confrontaci¨®n".

La asistencia era la primera costeada por el Gobierno de Se¨²l desde que el conservador Lee Myung-bak asumi¨® su mandato en febrero de 2008 con una pol¨ªtica de l¨ªnea dura hacia Pyongyang, y estaba contemplada como signo de distensi¨®n entre ambos vecinos.

El Norte hab¨ªa exigido al Sur, en las anteriores conversaciones sobre esta materia, la entrega de 500.000 toneladas de arroz y 300.000 toneladas de fertilizantes en contrapartida por un acuerdo para permitir las reuniones regulares entre familiares separadas desde hace m¨¢s de medio siglo por la guerra.

El ministro surcoreano de Defensa, Kim Tae-young, ha calificado el ataque del Norte como una maniobra deliberada para mostrar el liderazgo de Kim Jong-un, el hijo menor del dictador norcoreano y consolidar al veintea?ero en la c¨²pula militar norcoreana, despu¨¦s de que Kim Jong-il lo nombrara general de cuatro estrellas el pasado septiembre para consagrarlo como su probable sucesor al frente del r¨¦gimen.

Con el Ej¨¦rcito surcoreano en m¨¢xima alerta, el titular de Defensa anunci¨® que aumentar¨¢ el n¨²mero y alcance de piezas de artiller¨ªa en Yeonpyeong, seg¨²n Yonhap, y reiter¨® que Se¨²l responder¨¢ con firmeza en caso de nuevas provocaciones.

Cientos de evacuados llegan al continente

Cerca de 700 residentes civiles de la isla continuaban hoy refugiados en b¨²nkers a la espera de que se normalice la situaci¨®n tras el ataque, que ha destruido cerca del 70% de los campos y bosques de su territorio.

Unos 340 vecinos de la isla, la mayor¨ªa mujeres, ni?os y ancianos, est¨¢n siendo evacuados al continente por la guardia costera, despu¨¦s de pasar la noche en un refugio a¨¦reo improvisado ante el temor de que volvieran los bombardeos. Algunos de ellos, a¨²n aterrados, han asegurado que no quieren volver.