Cameron condena la violencia de "una minor¨ªa" en las protestas estudiantiles

El primer ministro de Reino Unido, David Cameron, ha condenado los actos violentos cometidos por "una minor¨ªa" en las protestas contra la subida de las tasas universitarias registradas ayer jueves, que incluyeron un ataque -"sorprendente y lamentable" seg¨²n Cameron- al coche en el que viajaba el Pr¨ªncipe de Gales y su esposa, que resultaron ilesos. "Est¨¢ claro que una minor¨ªa de manifestantes vino con la determinaci¨®n de provocar la violencia, atacar a la Polic¨ªa y ocasionar todo el da?o posible a la propiedad", declar¨® anoche el l¨ªder conservador poco despu¨¦s de la aprobaci¨®n de la pol¨¦mica medida por 323 votos a favor y 302 en contra. Tras la votaci¨®n, han dimitido tres asesores gubernamentales: dos liberaldem¨®cratas y uno conservador.

Veinti¨²n diputados liberales votaron en contra y ocho se abstuvieron frente a 28 que votaron a favor, mientras que entre los conservadores, seis votaron en contra, al igual que hizo en bloque la oposici¨®n laborista. As¨ª, los liberaldem¨®cratas, minoritarios en la coalici¨®n de Gobierno con los conservadores, rompieron su promesa electoral de oponerse a cualquier subida, por lo que el grueso de las protestas estudiantes se dirigi¨® contra ese partido. Hasta 22 personas han sido detenidas y diez polic¨ªas han resultado heridos durante las protestas. Igualmente un fot¨®grafo de la agencia Reuters recibi¨® en la cabeza el impacto de una piedra y tuvo que ser atendido en el hospital. La Polic¨ªa cifra en decenas de miles los manifestantes -30.000 seg¨²n el Sindicato Nacional de Estudiantes-, que salieron a las calles para criticar la subida, por la que se triplican las tasas que se pagaban hasta ahora. Las tasas universitarias pasan de los actuales 4.100 euros al a?o a un m¨¢ximo de 10.700, aunque en general ser¨¢n de 7.140 euros y los estudiantes no deber¨¢n empezar a pagar ese dinero hasta que se hayan graduado y tengan unos ingresos de al menos 25.000 euros anuales.

El ataque al Pr¨ªncipe Carlos

La violencia concit¨® m¨¢s atenci¨®n que la decisi¨®n parlamentaria. Los estudiantes se enfrentaron durante todo el d¨ªa a la polic¨ªa en los aleda?os del Parlamento y a ¨²ltima hora de la tarde llegaron a atacar en Regent Street el coche en el que viajaban el pr¨ªncipe de Gales y su esposa, la duquesa de Cornualles, camino de una funci¨®n teatral, la tradicional gala de la Royal Variety Performance. Los manifestantes arrojaron un bote de pintura contra el veh¨ªculo, empezaron a darle patadas y llegaron a romper uno de los cristales, seg¨²n un testigo. El coche se march¨® del lugar de inmediato y Carlos y Camilla, que no sufrieron ninguna herida, mantuvieron su agenda y acudieron al teatro. Cientos de polic¨ªas protegieron durante todo el d¨ªa el recinto del palacio de Westminster, sede del Parlamento brit¨¢nico, de la ira de los estudiantes, mientras los diputados debat¨ªan desde mediod¨ªa (la una de la tarde hora peninsular espa?ola) la reforma.

A lo largo del d¨ªa se registraron algunos choques entre manifestantes y polic¨ªa, con fuerzas antidisturbios cargando a caballo contra los estudiantes que intentaban romper el cord¨®n policial. La protesta fue subiendo de tono, con el lanzamiento de piedras y pedazos de hormig¨®n de considerable tama?o. El impresionante cord¨®n policial de ayer contrastaba con la falta de previsi¨®n que Scotland Yard tuvo hace un mes, cuando una masiva manifestaci¨®n deriv¨® en escenas de violencia cuando varios cientos de estudiantes ocuparon el edificio en el que se encuentran las oficinas centrales del Partido Conservador en Millbank, a varios cientos de metros del palacio de Westminster. Pero el ataque al heredero de la corona y tambi¨¦n a una conocida tienda de ropa en Oxford Street parece demostrar que la polic¨ªa se vio nuevamente superada por los acontecimientos.

Las t¨¢cticas empleadas por la Polic¨ªa brit¨¢nica han sido cuestionadas por algunos diputados. El conservador Mark Pritchard ha declarado a la BBC que acorralar a los violentos claramente no ha funcionado. El jefe de Scotland Yard, Paul Stephenson, ha prometido que se llevar¨ªa a cabo una "investigaci¨®n" muy seria de lo ocurrido y ha asegurado que la Polic¨ªa hab¨ªa hecho todo lo posible para "facilitar una protesta pac¨ªfica". "Queremos que la gente pueda manifestarse pac¨ªficamente en las calles de Londres si as¨ª lo desean, pero ese comportamiento es totalmente inaceptable y vamos a intentar identificar a quienes perpetraron actos violentos".

La reforma tiene como objetivo incrementar de forma sustancial las tasas universitarias, que en la actualidad tienen un tope de 3.450 libras al a?o (4.120 euros) y que pasar¨ªan a tener un tope m¨¢ximo de 9.000 libras (10.750 euros), aunque se estima que las tasas medias estar¨¢n en torno a las 7.500 libras (casi 9.000 euros). Aunque esas cifras pueden dar v¨¦rtigo, la clave de la reforma es que los estudiantes no han de pagar esas tasas hasta que est¨¢n trabajando y tienen unos ingresos anuales de m¨¢s 21.000 libras (25.000 euros). El Gobierno asegura que la reforma es progresista, que hay numerosos mecanismos para ayudar a los estudiantes de origen humilde y que con los actuales niveles de poblaci¨®n que aspira a tener estudios universitarios es imposible que su coste se cargue al bolsillo de los contribuyentes. El Gobierno intent¨® endulzar la p¨ªldora del incremento de las tasas con algunas concesiones de ¨²ltima hora, como la de actualizar anualmente con el IPC el m¨ªnimo que han de estar ganando los graduados para empezar a devolver el dinero.