EE UU votar¨¢ hoy sobre la neutralidad en la Red

La Comisi¨®n Federal de Comunicaciones de EE UU votar¨¢ hoy una serie de normas propuestas por la Administraci¨®n de Barack Obama para garantizar la neutralidad en la Red e impedir que los proveedores de conexi¨®n discriminen un contenido sobre otro en su ancho de banda. El presidente y su Gobierno han sido unos firmes defensores de la idea de que la Red deber¨ªa ser un espacio neutral y que las compa?¨ªas telef¨®nicas deber¨ªan tratar a todas las p¨¢ginas web por igual, algo a lo que se han opuesto diversos congresistas republicanos y una buena parte del sector empresarial afectado. Obama propuso una serie de normas que finalmente se someten a votaci¨®n hoy.

Son cinco los integrantes de la Comisi¨®n (FCC, por sus siglas en ingl¨¦s), todos nominados por el Presidente y ratificados por un plazo de cinco a?os por el Senado. A tres de sus miembros actuales los eligi¨® el propio Obama, por lo que se espera que las reglas de neutralidad online se aprueben f¨¢cilmente. Sin embargo, esas normas deber¨¢n ratificarse el a?o que viene en el Congreso, algo que puede resultar m¨¢s complejo dado que los republicanos tendr¨¢n mayor¨ªa en la C¨¢mara de Representantes a partir de enero.

Los republicanos, defendiendo los intereses de las empresas proveedoras de Internet, argumentan que el Gobierno no tiene el derecho a obligar a empresas como Comcast o Verizon a que traten por igual todo el tipo de tr¨¢fico. Las redes son suyas, dicen, y pueden hacer con ellas lo que quieran. En EE UU esas empresas ralentizan el tr¨¢fico de sus usuarios si detectan que estos est¨¢n usando programas de descarga de archivos peer to peer, gracias a una serie de aplicaciones de control de tr¨¢fico en la Red conocido como inspecci¨®n profunda de paquetes.

Lo hacen desde hace a?os. En 2008, bajo el mandato de George Bush, la FCC amonest¨® a una de ellas, Comcast, por ese tipo de discriminaci¨®n. Comcast est¨¢ en negociaciones para comprar la cadena televisiva NBC y el Gobierno de EE UU consideraba que pod¨ªa dar prioridad a los contenidos de esa empresa sobre los de la competencia. El entonces presidente de la Comisi¨®n, Kevin Martin, lo explic¨® en rueda de prensa en estos t¨¦rminos: "?A alguien le agradar¨ªa que el servicio de correos abriera su correspondencia y decidiera que no quiere tomarse la molestia de entregarla, escondiendo las razones y devolvi¨¦ndosela al remitente con la excusa de que no se ha encontrado al destinatario?".

Sin embargo, el pasado 6 de abril, un juzgado de apelaciones del Distrito de Columbia emiti¨® una sentencia un¨¢nime en la que consideraba culpable a la FCC de exceder sus competencias en la amonestaci¨®n a Comcast y en la que aseguraba que el Gobierno no tiene derecho a dictarle a los proveedores de banda ancha c¨®mo gestionan sus redes. Hay un motivo principal para ello: seg¨²n la ley de telecomunicaciones de 1996, Internet es un servicio de informaci¨®n, no de telecomunicaciones. Como tal est¨¢ definido.

La FCC s¨®lo puede regular servicios de telecomunicaciones (telefon¨ªa, emisi¨®n de radio y televisi¨®n) pero no servicios informativos. "Las normas legislativas en el Distrito de Columbia y la jurisprudencia del Tribunal Supremo, por s¨ª mismos, no le confieren responsabilidades estatutarias al respecto", dijo la corte en su sentencia. Ahora, la Administraci¨®n de Obama busca que la neutralidad en la Red sea una norma y que el Congreso la ratifique para evitar tener que seguir con esa pol¨ªtica de amonestaciones, que ha resultado poco fruct¨ªfera en los juzgados. Las normas regular¨ªan exclusivamente las conexiones a Internet por cable, no las conexiones m¨®viles como el 3G.