Entra en la c¨¢rcel el ex presidente de Sicilia, condenado por ayudar a la mafia

El senador siciliano y ex presidente regional Salvatore Tot¨° Cuffaro, de 52 a?os, se ha entregado hoy a la polic¨ªa que custodia la c¨¢rcel romana de Rebbibia despu¨¦s de que el Tribunal Supremo, ¨²ltima instancia judicial en Italia, confirmara esta ma?ana su condena a siete a?os de prisi¨®n por complicidad con la mafia siciliana, Cosa Nostra, y por revelaci¨®n de secreto sumarial relativo a una investigaci¨®n contra el grupo criminal.

"Respeto a la magistratura y ahora mismo voy a entregarme", ha dicho Cuffaro a los periodistas que le esperaban fuera de su casa romana despu¨¦s de conocerse la sentencia del Supremo, que confirma la decisi¨®n tomada en enero de 2010 por el Tribunal de Apelaci¨®n Palermo. El ya ex senador hab¨ªa pasado la ma?ana rezando en la c¨¦ntrica Iglesia de la Minerva.

El tribunal ha confirmado adem¨¢s las condenas para otros diez imputados en el caso; entre ellos hay mafiosos, gerentes del sistema sanitario y polic¨ªas. Michele Aiello, empresario de la sanidad privada siciliana cercano al capo supremo Bernardo Provenzano, ha sido condenado a 15 a?os de c¨¢rcel, mientras el mariscal de los Carabineros Giorgio Riolo deber¨¢ cumplir 7 a?os, 5 meses y 10 d¨ªas.

Los hechos se remontan a 2003, consideran probado que, gracias a unos topos situados en la polic¨ªa antimafia, el presidente regional inform¨® a Michele Aiello y al jefe de la mafia Giuseppe Guttadauro de que estaban siendo investigados.

Cuffaro fue presidente del Gobierno siciliano con el grupo democristiano de la Uni¨®n de Centro (UDC), antes CDU, entre 2001 y 2008, y ha sido siempre un estrecho aliado pol¨ªtico de Silvio Berlusconi. Mientras el proceso estaba en curso, el primer ministro mostr¨® en p¨²blico y en privado (la polic¨ªa intercept¨® dos llamadas telef¨®nicas) su "total apoyo" al pol¨ªtico siciliano. Hoy, Fabrizio Cicchitto y Gaetano Quagliariello, portavoces del Pueblo de la Libertad, han expresado su solidaridad al "amigo Tot¨°".

Cuffaro abandon¨® la UDC en octubre pasado para fundar el PID (Populares Italianos Ma?ana), un peque?o partido de tr¨¢sfugas que abandon¨® las filas de la oposici¨®n para apoyar a la debilitada mayor¨ªa de Gobierno. El PID vot¨® a favor de Berlusconi en la moci¨®n de confianza celebrada en el Senado en diciembre.

M¨¦dico radi¨®logo y due?o de una empresa sanitaria, Cuffaro ha convivido con el estigma mafioso desde los primeros a?os 90; en 1991, al poco de haber sido elegido diputado regional por la Democracia Cristiana, Cuffaro atac¨® durante un programa de televisi¨®n al juez Giovanni Falcone, que ser¨ªa asesinado un a?o m¨¢s tarde por la mafia, y a los periodistas que informaban sobre Cosa Nostra.

Cuffaro dimiti¨® de su puesto de gobernador de Sicilia en enero de 2008, pocos d¨ªas despu¨¦s de la sentencia de primer grado que le conden¨® a cinco a?os desestimando el agravante mafioso. El d¨ªa que se conoci¨® la decisi¨®n, el governatore lo festej¨® invitando a cannoli (un dulce t¨ªpico siciliano) en su despacho del palacio de Orleans.

Poco despu¨¦s, el hoy todav¨ªa l¨ªder de la UDC, Pierferdinando Cassini, defini¨® a Cuffaro como "un perseguido pol¨ªtico" y le design¨® candidato a las elecciones generales como senador, rompiendo as¨ª su promesa de no presentar a condenados en sus listas. Hoy, el l¨ªder cercano a la curia vaticana ha dicho que respeta la sentencia y ha a?adido: "No renegamos de tantos a?os de amistad y mantenemos la convicci¨®n de que Cuffaro no es un mafioso".

El ex presidente regional est¨¢ en este momento sufriendo un segundo proceso por participaci¨®n externa en asociaci¨®n mafiosa. Los fiscales de Palermo le imputan haber gozado del apoyo electoral de Cosa Nostra siciliana desde los primeros a?os noventa y solicitan para ¨¦l una pena de diez a?os de c¨¢rcel.

El sucesor de Cuffaro al frente del Ejecutivo regional, Raffaele Lombardo, denunci¨® hace unos meses en p¨²blico que Cuffaro pact¨® con algunos mafiosos la construcci¨®n de cuatro incineradores de basura. En 2009, un arrepentido de Cosa Nostra, Gaspare Romano, cont¨® a los jueces de Palermo que Cuffaro celebr¨® un almuerzo con Santino Di Matteo, uno de los asesinos de Falcone, y Emanuele Brusca, hermano de otro de los homicidas.