La peor tragedia desde Hiroshima

La tragedia que vive Jap¨®n desde el pasado viernes se agrava con el transcurso de las horas, conforme la alarma nuclear se extiende por el pa¨ªs. El primer ministro, Naoto Kan, se dirigi¨® ayer por televisi¨®n a la naci¨®n para hacer un dram¨¢tico llamamiento a la unidad de sus 120 millones de ciudadanos. Kan reconoci¨® que la suma del terremoto, el tsunami y el peligro nuclear ha desatado "la peor crisis desde el final de la II Guerra Mundial".

El Gobierno japon¨¦s luchaba ayer sin tregua por impedir una rotura del sarc¨®fago de acero que contiene el reactor n¨²mero 2 de una de las plantas de Fukushima, despu¨¦s de que el s¨¢bado saltara por los aires el edificio que guardaba el sarc¨®fago del reactor n¨²mero 1. El ¨²nico pa¨ªs que ha sufrido dos explosiones at¨®micas -en Hiroshima y Nagasaki, en 1945- se aterrorizaba ante la amenaza de un accidente nuclear similar al ocurrido en Chern¨®bil en 1986.

Cinco millones de japoneses est¨¢n sin electricidad desde el viernes

La refrigeraci¨®n de la planta de Tokai, que tuvo problemas en 1999, no funciona

La maldici¨®n at¨®mica se extend¨ªa de una planta a otra y de una ciudad a otra de la devastada costa noreste. Durante la tarde se anunci¨® que tambi¨¦n hab¨ªa sido declarado el estado de emergencia en la central de Onagawa, aunque las autoridades japonesas comunicaron anoche al Organismo Internacional para la Energ¨ªa At¨®mica (OIEA) que los niveles de radiaci¨®n hab¨ªan vuelto a la normalidad. Entrada la madrugada de hoy (ocho horas menos en la Espa?a peninsular), se paralizaba el sistema de refrigeraci¨®n de la central de Tokai, situada solo a 120 kil¨®metros al norte de Tokio. Esa planta ya sufri¨® un grave accidente en 1999.

"La posibilidad de superar esta crisis est¨¢ en cada uno de nosotros. Creo firmemente que lo conseguiremos si nos unimos", dijo el primer ministro al informar a la poblaci¨®n de que a partir de hoy se tomar¨¢n medidas muy dr¨¢sticas que afectar¨¢n a todos, como cortes rotativos de la electricidad de tres horas de duraci¨®n. Kan asegur¨® que no hay otra alternativa porque el cierre de las dos centrales de Fukushima, el de Onagawa y el de Tokai ha frenado dr¨¢sticamente la producci¨®n el¨¦ctrica.

El se¨ªsmo desconect¨® autom¨¢ticamente esas cuatro centrales y, como sucedi¨® ayer en Tokai, inutiliz¨® el sistema de refrigeraci¨®n de dos reactores de Fukushima. Sin refrigeraci¨®n, la temperatura en el interior de esos reactores ha seguido aumentando pese a estar parados. El Gobierno japon¨¦s considera posible que se est¨¦ fundiendo el n¨²cleo de los reactores, pero su gran preocupaci¨®n no es esa, sino evitar la rotura del sarc¨®fago que contiene el reactor, como pas¨® en Chern¨®bil (Ucrania). De ah¨ª la decisi¨®n de refrigerar los reactores inyect¨¢ndoles agua de mar, lo que facilita el enfriamiento, aunque "muy posiblemente" los inutilice para siempre.

De momento, no hay ninguna grieta en los sarc¨®fagos, ni siquiera en el del reactor n¨²mero 1, pese a la explosi¨®n del s¨¢bado. La causa de esta fue el contacto del ox¨ªgeno con el hidr¨®geno acumulado en el techo del edificio que guardaba el sarc¨®fago, y esa acumulaci¨®n proced¨ªa de que al inyectarse agua marina se genera vapor y es necesario abrir las v¨¢lvulas de hidr¨®geno. Despu¨¦s de las amargas horas del s¨¢bado, en las que lleg¨® a temerse que se rompiera el sarc¨®fago, el domingo volvieron a saltar las alarmas al comprobar que la temperatura del reactor n¨²mero 2 segu¨ªa subiendo pese a los intentos de bajarla o estabilizarla con agua marina.

Naoto Kan, cuya popularidad apenas llega al 20%, se?al¨® que el terremoto y sus graves consecuencias se cebar¨¢n en la econom¨ªa japonesa, que vive desde hace dos d¨¦cadas en crisis permanente. Seg¨²n el primer ministro, tendr¨¢ un coste de ocho puntos del PIB. Todos los sectores de la econom¨ªa se resentir¨¢n por los cortes del suministro el¨¦ctrico.

En Niigata, a 150 kil¨®metros al oeste de Fukushima, muchas personas se hacen eco de las cr¨ªticas al Gobierno de los medios de comunicaci¨®n, incluidos los grandes peri¨®dicos Ashahi y Yomiuri, por la escasez de informaci¨®n y la lentitud con que ha comenzado a explicar la gravedad de la crisis que amenaza el pa¨ªs.

El malestar era tambi¨¦n evidente en la comunidad diplom¨¢tica, lo que llev¨® al Ministerio de Exteriores a reunirse en la ma?ana de ayer con todos los embajadores acreditados en Tokio para explicarles la situaci¨®n que atraviesa el pa¨ªs tras el terremoto del pasado viernes y, en especial, las medidas que se est¨¢n adoptando para impedir la fuga masiva de radiactividad tras estropearse los sistemas de refrigeraci¨®n de alguno de los reactores nucleares por el se¨ªsmo. "El Gobierno ha hecho hincapi¨¦ en que su prioridad es la seguridad", indic¨® el embajador de Espa?a, Miguel ?ngel Navarro, uno de los asistentes a la reuni¨®n.

El director de Asuntos Energ¨¦ticos explic¨® que la obsesi¨®n actual del Gobierno es "neutralizar los reactores con la refrigeraci¨®n de agua marina", lo que tal vez sea suficiente para impedir un accidente en estos d¨ªas cr¨ªticos en que la temperatura interior sigue aumentando y, aunque no ha alcanzado el nivel cr¨ªtico, ya supera los 800 grados cent¨ªgrados.

Hasta ahora, sin embargo, ning¨²n responsable de las dos plantas at¨®micas, propiedad de la Compa?¨ªa de Electricidad de Tokio, ha explicado c¨®mo ha sido posible que los sistemas de refrigeraci¨®n de los cinco reactores hayan fallado.

M¨¢s de cinco millones de japoneses siguen sin electricidad desde el viernes y muchos de ellos tambi¨¦n sin agua. Naoto Kan reconoci¨® que "fue muy dif¨ªcil" adoptar una decisi¨®n que en el siglo XXI dejar¨¢ a la poblaci¨®n sin luz durante horas, pero indic¨® que la ¨²nica forma posible para que a todos vuelva a llegar la electricidad es el reparto.

Las consecuencias del terremoto parecen cada d¨ªa m¨¢s horrendas. Hasta el momento no se han contabilizado las v¨ªctimas mortales, pero algunas fuentes policiales citadas por la prensa japonesa se?alan que podr¨ªa haber m¨¢s de 10.000 muertos. Los da?os econ¨®micos tampoco se han evaluado, pero hay grandes infraestructuras da?adas, cientos de miles de hogares anegados o desaparecidos y un sinf¨ªn de comercios e industrias destrozados.

El Gobierno destin¨® ayer 100.000 soldados a las labores de rescate y apoyo a los cientos de miles de desplazados. De ellos, unos 10.000, vestidos con trajes antirradiaci¨®n, protegen la zona de exclusi¨®n de 20 kil¨®metros a la redonda declarada el s¨¢bado en torno a la central de Fukushima.