Presentada una demanda contra EE UU por experimentos con s¨ªfilis en Guatemala

Centenares de guatemaltecos sujetos a experimentos con s¨ªfilis por parte de Estados Unidos en Guatemala en la d¨¦cada de los cuarenta del pasado siglo han presentado hoy una demanda en Washington en contra del Gobierno en busca de indemnizaci¨®n. La demanda colectiva, seg¨²n la firma legal Parker, Waichman y Alonso que los representa, busca una compensaci¨®n monetaria por los problemas de salud desarrollados por unos 700 prisioneros, soldados, pacientes mentales y hu¨¦rfanos derivados de los experimentos.

Los representantes legales hab¨ªan dado plazo hasta el pasado viernes para que el Gobierno estadounidense estableciese un proceso de compensaci¨®n fuera de los tribunales para las personas "que fueron adversamente afectadas por este experimento". Al no obtener respuesta, han presentado hoy la demanda. La otra firma de abogados involucrada en la demanda colectiva es Conrad and Scherer.

La acci¨®n judicial se produce despu¨¦s de que, en octubre de 2010, se divulgara informaci¨®n sobre los experimentos con s¨ªfilis llevados a cabo sin el permiso o conocimiento de las personas afectadas. En su momento, tanto la secretaria de Estado, Hillary Clinton, como la de Salud, Kathleen Sebelius, criticaron dichos experimentos y divulgaron una disculpa p¨²blica. El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, tambi¨¦n ofreci¨® disculpas telef¨®nicas a su hom¨®logo guatemalteco, Alvaro Colom, y orden¨® la creaci¨®n de una comisi¨®n especial para estudiar los aspectos ¨¦ticos de estudios m¨¦dicos internacionales.

Entre 1946 y 1948, cient¨ªficos estadounidenses inocularon deliberadamente con el virus de la s¨ªfilis a los sujetos de los experimentos para probar la eficacia de la penicilina contra esa enfermedad. Seg¨²n documentos judiciales, el equipo de m¨¦dicos estadounidenses persuadi¨® a funcionarios en orfelinatos y en prisiones de Guatemala para que permitiesen los experimentos a cambio de equipos como refrigeradores y f¨¢rmacos para el tratamiento de la malaria y la epilepsia.

En algunos casos, los m¨¦dicos ofrecieron cigarrillos a algunos de los sujetos que aceptaron participar en los experimentos y los prisioneros fueron infectados por prostitutas. La demanda compara los experimentos en Guatemala con un estudio efectuado en Tuskegee (Alabama), que comenz¨® en 1932 y dur¨® 40 a?os, en el que los m¨¦dicos observaron el avance de la s¨ªfilis en unos 400 hombres afroamericanos ya afectados por esa enfermedad.

Estos hombres nunca fueron informados de que hab¨ªan contra¨ªdo la enfermedad ven¨¦rea y nunca fueron tratados, aunque s¨ª fueron sometidos a pruebas m¨¦dicas gratuitas, recibieron alimentos y cobertura de gastos f¨²nebres. En la demanda por los experimentos en Tuskegee, las v¨ªctimas fueron indemnizadas.