M¨¦dicos de EE UU inocularon s¨ªfilis y gonorrea a prisioneros y enfermos mentales de Guatemala

La inminente publicaci¨®n de un estudio sobre c¨®mo cientos de presos, soldados y pacientes de hospitales psiqui¨¢tricos fueron utilizados como cobayas humanas ha provocado que el Gobierno de Estados Unidos pida perd¨®n a Guatemala, pa¨ªs en el que se realiz¨® el experimento entre 1946 y 1948. M¨¦dicos del servicio de salud p¨²blica estadounidense infectaron con s¨ªfilis y gonorrea -sin su conocimiento o consentimiento- a 696 guatemaltecos para estudiar los efectos de esas enfermedades ven¨¦reas y c¨®mo la penicilina pod¨ªa combatirlas, seg¨²n el estudio de Susan Reverby, profesora de la Universidad de Wellesley.

Hoy, la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, y la secretaria de Salud, Kathleen Sebelius, ofrecieron una disculpa p¨²blica por las acciones de EEUU. "El estudio conducido en Guatemala entre 1946-1948 de inocular enfermedades de transmisi¨®n sexual claramente carec¨ªa de ¨¦tica", aseguraron Clinton y Sebelius en un comunicado conjunto. "A pesar de que estos actos ocurrieron hace m¨¢s de 64 a?os, estamos indignados por el simple hecho de que semejante proyecto fuera auspiciado por el sistema p¨²blico de salud de EEUU". Tanto la secretaria de Estado como la de Salud concluyeron: ""Lamentamos profundamente que esto sucediera y pedimos perd¨®n a todas las personas que fueron afectadas por tan horrendas pr¨¢cticas".

El objetivo del estudio de los a?os cuarenta en Guatemala -que nunca lleg¨® a publicarse- era buscar nuevas f¨®rmulas para prevenir las enfermedades de transmisi¨®n sexual -gonorrea, s¨ªfilis, cancroide o chancro blanco- y se produjo en los albores del uso de la penicilina y la necesidad del Gobierno de EEUU de saber si ¨¦ste antibi¨®tico era efectivo y adem¨¢s de curar pod¨ªa prevenir la s¨ªfilis. En los experimentos de Guatemala, se utiliz¨® a prostitutas con gonorrea o s¨ªfilis para contagiar a presos de c¨¢rceles o pacientes de manicomios. Pero cuando se comprob¨® que eran muy pocos los hombres que se hab¨ªan contagiado, se pas¨® a la inoculaci¨®n directa, inyectando la bacteria de la s¨ªfilis en el pene, el brazo o la cara de los 'conejillos de Indias'.

Los trabajadores de las instituciones m¨¦dicas o penitenciarias ten¨ªan conocimiento del experimento pero a los sujetos del estudio nunca se les inform¨® del prop¨®sito del mismo ni tampoco dieron su consentimiento. Seg¨²n el estudio de la profesora Reverby, a una vasta mayor¨ªa de los inoculados se les dio penicilina tras contraer la enfermedad aunque no se sabe si alguien lleg¨® a curarse o recibi¨® un tratamiento adecuado. Al menos un paciente falleci¨® durante las pruebas aunque no est¨¢ claro si la muerte se debi¨® a la enfermedad o a otros problemas m¨¦dicos.

Uno de los m¨¦dicos de EEUU que form¨® parte del experimento humano en Guatemala fue el doctor John Cutler, funcionario del Servicio de Salud P¨²blica de EEUU e investigador cl¨ªnico en el proyecto de triste fama conocido como 'Tuskegee', en el cual a cientos de ciudadanos negros de Alabama que ya estaban contagiados de s¨ªfilis se les neg¨® intencionadamente tratamiento para que los m¨¦dicos pudieran ver el desarrollo de la enfermedad y sacar conclusiones.

El presidente de Guatemala: "Son cr¨ªmenes de lesa humanidad"

El presidente de Guatemala, ?lvaro Colom, calific¨® hoy de "espeluznantes" y de "cr¨ªmenes de lesa humanidad" los experimentos hechos por Estados Unidos entre 1946 y 1948, que infectaron intencionalmente a guatemaltecos con s¨ªfilis y gonorrea, y por los cuales Washington pidi¨® perd¨®n este viernes.

El gobernante asegur¨® que se realizar¨¢ una "profunda investigaci¨®n" de los hechos que afectaron a m¨¢s de 1.500 guatemaltecos, adelant¨® que se analiza presentar una denuncia para exigir un resarcimiento al pa¨ªs, y reconoci¨® la "hidalgu¨ªa" de la Casa Blanca al pedir perd¨®n. Seg¨²n Colom, las v¨ªctimas de esas "pr¨¢cticas anti¨¦ticas" y "deleznables" fueron en su mayor¨ªa soldados, presos, prostitutas y enfermos mentales.

El mandatario orden¨® a sus ministros de Salud, Defensa y Gobernaci¨®n, "ubicar" y "resguardar" los archivos de los a?os en que ocurrieron los hechos, los cuales servir¨¢n de base para "realizar una investigaci¨®n" junto con el gobierno estadounidense. Adem¨¢s dijo estar consciente de que esos experimentos "no forman parte de una pol¨ªtica del actual gobierno" de los Estados Unidos, y que junto a funcionarios de alto nivel de la Casa Blanca "convenimos hacer una investigaci¨®n conjunta".