Brasil construir¨¢ coches con materiales extra¨ªdos de las frutas

Brasil se prepara para revolucionar el material de buena parte de los componentes de un autom¨®vil substituyendo el aluminio y el acero con fibras hechas de frutas, como pl¨¢tano, pi?a o coco. Las primeras experiencias est¨¢n revelando que las fibras de frutas hacen m¨¢s resistente, por ejemplo, el kevlar, un compuesto usado en la fabricaci¨®n de chalecos antibala y que, al mismo tiempo, resultan m¨¢s ligeros.

Ahora Brasil quiere aplicar esta ventaja a la construcci¨®n de varias partes del coche como paneles, parachoques o revestimientos laterales estas fibras nanom¨¦tricas de frutas. La idea est¨¢ siendo estudiada por un equipo de la Universidad del Estado de S?o Paulo (Unesp) y han sido presentadas por Alcides Lopes Le¨¢o, catedr¨¢tico de dicha universidad durante un encuentro promovido por la Sociedad Americana de Qu¨ªmica de los Estados Unidos.

Seg¨²n el catedr¨¢tico, esas fibras de frutas pueden aparentemente parecer m¨¢s fr¨¢giles, pero una vez transformadas se pueden usar para reforzar pl¨¢sticos comunes, que ser¨ªan al mismo tiempo m¨¢s sustentables. En el encuentro entre acad¨¦micos brasile?os y americanos puso de relieve que esas fibras de frutas son 30% veces menos pesadas y cuatro veces m¨¢s resistentes.

Esas fibras de fruta, aplicadas a la automovil¨ªstica, dar¨¢n como resultado coches mucho m¨¢s ligeros y mucho m¨¢s resistentes, disminuyendo tambi¨¦n el consumo de combustible.

Para convertir la fruta en fibras resistentes los cient¨ªficos las colocan en algo parecido a una olla de presi¨®n, le a?aden productos qu¨ªmicos, calientan esa mezcla varias veces hasta que se produce un polvo fino, que a?adido al pl¨¢stico com¨²n, lo convierte en un s¨²per pl¨¢stico, mucho m¨¢s resistente tanto al calor como al derramamiento de l¨ªquidos como a la gasolina o los ¨¢cidos sobre el coche.

De momento dicha transformaci¨®n de frutas en pl¨¢stico, que es capaz de substituir hasta al acero, resulta cara aunque baste un kilo de material para conseguir 100 kilos de nuevo pl¨¢stico m¨¢s ligero y resistente. Seg¨²n Lopes Le?o, dentro de dos a?os ya muchos coches podr¨¢n salir al mercado con varios de sus componentes externos hechos de frutas.

En una escuela, donde la maestra ha contado el nuevo experimento cient¨ªfico a una clase de ni?os de primaria, uno de ellos exaltado pregunt¨®: "?Y esos coches, profesora, tendr¨¢n tambi¨¦n olor de pl¨¢tano?" "A lo mejor", respondi¨® la maestra para no defraudar al peque?o.