Jap¨®n admite que controlar la radiaci¨®n llevar¨¢ varios meses

La pesadilla nuclear que vive Jap¨®n desde el terremoto y el tsunami que el 11 de marzo devastaron la costa noreste ser¨¢ larga. El Gobierno ha asegurado que la radiaci¨®n continuar¨¢ saliendo de la central durante meses. "No hemos escapado de la situaci¨®n de crisis, pero en cierto modo est¨¢ estabilizada", ha dicho en la televisi¨®n Goshi Hosono, diputado del gobernante Partido Dem¨®crata de Jap¨®n y consejero del primer ministro, Naoto Kan. "?Cu¨¢nto llevar¨¢ (detener la fuga de radiactividad)? Creo que varios meses (...) Esta va a ser una batalla larga". Hosono ha advertido de que "el mayor desaf¨ªo es que hay m¨¢s de 10.000 barras de combustible usado en la planta" y que "se tardar¨¢ mucho tiempo en reprocesarlas".

Cada d¨ªa que pasa los ingenieros que intentan estabilizar la central nuclear de Fukushima se enfrentan a nuevos retos, que sit¨²an el fin de la peor crisis at¨®mica que ha sufrido el mundo desde Chern¨®bil (Ucrania, 1986) en un horizonte lejano. Tokyo Electric Power (Tepco), la compa?¨ªa propietaria de la planta japonesa, asegur¨® el s¨¢bado pasado que hab¨ªa descubierto una grieta de 20 cent¨ªmetros en un foso de contenci¨®n de hormig¨®n en el segundo reactor de los seis que tiene la central, por la cual se est¨¢ fugando agua con gran radiactividad al mar. Los intentos de sellar el foso han fracasado hoy. Tras rellenarlo de hormig¨®n, el agua ha continuado filtr¨¢ndose al oc¨¦ano, y los t¨¦cnicos est¨¢n intentando ahora bloquear con pol¨ªmeros absorbentes las tuber¨ªas a trav¨¦s de las cuales llega el l¨ªquido a la estructura.

Y cada d¨ªa que pasa, la ira crece contra Tepco. Desde el inicio de la crisis, la empresa ha sido acusada de falta de transparencia, de lentitud en la respuesta, de no haber tenido en cuenta las advertencias de los expertos sobre el riesgo que los terremotos supon¨ªan para Fukushima y de cometer numerosos errores en las labores de emergencia. Hoy ha habido un nuevo motivo. La compa?¨ªa ha declarado que el mi¨¦rcoles pasado fueron encontrados en un s¨®tano del edificio de turbinas del reactor n¨²mero 4 los cad¨¢veres de dos trabajadores que estaban desaparecidos desde el terremoto y el tsunami que da?aron irreparablemente el complejo at¨®mico. Ha afirmado que no hab¨ªan comunicado la noticia hasta ahora por deferencia con sus familias.

Tepco ha declarado que se trata de dos j¨®venes de 21 y 24 a?os, que hab¨ªan sufrido m¨²ltiples heridas externas y que probablemente hab¨ªan fallecido a causa de la p¨¦rdida de sangre. "Es doloroso que estos dos j¨®venes trabajadores estuvieran intentando proteger la planta cuando fueron golpeados por el terremoto y el tsunami", ha dicho Tsunehisa Katsumata, presidente de la compa?¨ªa el¨¦ctrica. Los cuerpos han tenido que ser descontaminados, debido a los altos ¨ªndices de radiaci¨®n existentes en la central, que han obligado en numerosas ocasiones a los equipos de emergencia a retirarse y suspender los trabajos.

La prensa ha arremetido contra Tepco y pregunta por qu¨¦ no hab¨ªan sido encontrados los trabajadores hasta pasadas casi tres semanas del desastre y c¨®mo es que fallecieron mientras realizaban chequeos en la central despu¨¦s de que se produjera el terremoto, cuando otros sobrevivieron.

Cientos de personas trabajan en turnos en la central de Fukushima para atajar el flujo de agua contaminada al mar y enfriar los reactores e impedir una fusi¨®n de las barras de combustible, que podr¨ªa provocar una gran nube radiactiva.

Los equipos de emergencia han sido reacios a hablar en los medios de comunicaci¨®n sobre las dif¨ªciles condiciones en las que trabajan y en las que viven, pero uno de los t¨¦cnicos, que pas¨® varios d¨ªas en la central, describi¨® el s¨¢bado pasado su experiencia de forma an¨®nima en el diario Mainichi. "Siento con intensidad que no hay nadie salvo nosotros para hacer esta labor, y no podemos regresar a casa hasta que est¨¦ finalizado", explic¨® este hombre. El t¨¦cnico cont¨® que cuando le llamaron a mediados de marzo para restablecer el suministro el¨¦ctrico en la planta dijo que lo ocult¨® a su familia para que no se preocupara, pero se lo confi¨® a un amigo a quien le pidi¨® que se lo comunicara a sus padres si no regresaba en dos semanas.

Tepco ha sido acusada de no atajar con celeridad el desastre, al haber retrasado, por ejemplo, el vertido de agua de mar sobre los reactores para enfriarlos porque quedar¨ªan da?ados irremediablemente. Tambi¨¦n han sido criticadas las medidas de seguridad con sus empleados. Hace 10 d¨ªas, tres t¨¦cnicos se vieron expuestos a grandes cantidades de radiaci¨®n, y dos de ellos tuvieron que ser hospitalizados con quemaduras tras meterse en agua muy radiactiva con vestimenta de protecci¨®n inadecuada. Al inicio de la crisis, los equipos no contaban con suficientes contadores Geiger para controlar la radiaci¨®n y no ten¨ªan suficientes trajes de protecci¨®n contra la contaminaci¨®n, lo que oblig¨® a algunos trabajadores a improvisar con nailon forros para cubrir el calzado.

Una de las prioridades ahora de los ingenieros es cerrar la grieta del foso de contenci¨®n para evitar que contin¨²e llegando la radiactividad al mar. "No podemos bajar la guardia porque la situaci¨®n en la planta nuclear es impredecible", ha manifrestado hoy Yukio Edano, portavoz del Gobierno.

Se da por hecho que el agua que se fuga del foso es la responsable de los altos niveles, hasta 4.385 veces el l¨ªmite legal, de radiaci¨®n que han sido detectados en el oc¨¦ano junto a la planta. Especialmente, despu¨¦s de que Tepco afirmara hoy que, en contra de lo que se tem¨ªa, esta es la ¨²nica fuga de agua radiactiva al mar.

Alrededor de 18.000 soldados japoneses y 7.000 estadounidenses, apoyados por aviones, helic¨®pteros y barcos, han cerrado en el d¨ªa de hoy una intensiva operaci¨®n de b¨²squeda de las m¨¢s de 15.000 personas que contin¨²an desaparecidas. En los tres d¨ªas que ha durado el dispositivo, han encontrado 306 cad¨¢veres. Se teme que la mayor¨ªa nunca ser¨¢n encontradas. El terremoto y el tsunami han dejado adem¨¢s, 12.020 muertos.