Los herederos de Viriato

Aunque a los oficiales de operaciones especiales espa?oles les gusta presumir de descender de las operaciones de guerrilla de Viriato contra los romanos y de El Empecinado contra los franceses en la Guerra de Independencia, la realidad es que los actuales comandos del Ej¨¦rcito espa?ol nacieron en 1956 en la Escuela Militar de Monta?a de Jaca (Huesca). Hasta 1962, s¨®lo los oficiales recib¨ªan la formaci¨®n de operaciones especiales. Fue a comienzos de los sesenta cuando el capit¨¢n de infanter¨ªa Javier Calder¨®n (que llegar¨ªa a dirigir los servicios de inteligencia espa?oles) fue encargado para organizar las primeras compa?¨ªas de guerrilleros del Ej¨¦rcito espa?ol. El modelo a copiar era el americano desarrollado en Vietnam, aunque sin perder de vista el trabajo de los partisanos griegos contra los nazis en la II Guerra Mundial.

Hasta 1979 hab¨ªa en Espa?a 20 compa?¨ªas de operaciones especiales denominadas COE. Su trabajo era aut¨®nomo del resto de unidades. Depend¨ªan directamente de los capitanes generales que eran sus amos y se?ores y pod¨ªan decidir, por ejemplo, que prestaran protecci¨®n a ciertas instalaciones militares durante los juicios a miembros de ETA en Burgos, en 1970 o la Capitan¨ªa General de Canarias despu¨¦s de varios conflictos en Tenerife durante la transici¨®n, adem¨¢s de realizar labores de informaci¨®n y escolta. En 1979, esas compa?¨ªas aut¨®nomas se disolvieron y se organizan en tres grupos (GOE), con sede en Barcelona, Valencia y Ronda (M¨¢laga), este ¨²ltimo dentro del organigrama de La Legi¨®n.

Bajo un mando ¨²nico

En 1999, esos 2.000 hombres se fundir¨ªan en un mando ¨²nico (MOE), bajo la direcci¨®n de un general de brigada del Ej¨¦rcito de Tierra, en el barrio alicantino de Rabasa, divididos en tres Grupos de Operaciones Especiales. Por su parte, el Ej¨¦rcito del Aire tiene una fuerza de operaciones especiales, la Escuadrilla de Zapadores Paracaidistas (EZAPAC) y la Armada, una unidad propia integrada en Infanter¨ªa de Marina, denominada Unidad de Operaciones Especiales (UEO) que cuenta con unos 200 hombres, tiene similitudes con los Seal estadounidenses y est¨¢ acuartelada en Cartagena. Seg¨²n del ej¨¦rcito que provengan (Tierra, Mar o Aire), los oficiales y suboficiales realizan el curso de Operaciones Especiales en la Escuela Militar de Monta?a y Operaciones Especiales de Jaca, el de Cazador Paracaidista en la Escuela Militar de Paracaidismo de Alcantarilla (Murcia) y el de Buceador de Combate en el Centro de Buceo de la Armada de Cartagena.

La recuperaci¨®n del Islote Perejil, situado frente a las costas de Marruecos, decidido por Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar el 17 julio de 2002 tras haber sido ocupado por el Ej¨¦rcito marroqu¨ª una semana antes, fue el bautismo de fuego para una veintena de miembros del Mando de Operaciones Especiales del Ej¨¦rcito de Tierra y cinco infantes de marina. Tambi¨¦n se encontraban dispuestos a intervenir si las cosas se pon¨ªan mal una unidad de EZAPAC del Ej¨¦rcito del Aire en el aeropuerto de M¨¢laga y una Unidad de Operaciones Especiales del Tercio de Armada a bordo del buque Castilla fondeado en el Estrecho. Afortunadamente la guerra de Aznar acab¨® sin tiros.