Muere Brian Lenihan, el ministro que tuvo que salir al rescate de Irlanda

Brian Lenihan, el ministro de Finanzas que tuvo que salir contra su voluntad al rescate de Irlanda, ha fallecido en Dubl¨ªn a los 52 a?os. Hace 18 meses de le hab¨ªa diagnosticado un c¨¢ncer de p¨¢ncreas que no consigui¨® entonces apartarle de la pol¨ªtica.

Hijo, sobrino y hermano de pol¨ªticos, Lenihan tuvo la desgracia de acceder al cargo de ministro de Finanzas justo unas semanas antes de que estallara la crisis financiera que acab¨® arrastrando la econom¨ªa de su pa¨ªs. Pasar¨¢ a la historia pol¨ªtica irlandesa y europea como el hombre que decidi¨® en septiembre de 2009 extender la garant¨ªa del Estado a toda la banca del pa¨ªs para evitar su desplome y el ministro que tuvo que aceptar a rega?adientes el rescate de Irlanda a manos de la Uni¨®n Europea y el Fondo Monetario Internacional en noviembre de 2010.

Diagnosticado de c¨¢ncer en la Navidad de 2009, hizo p¨²blica su enfermedad en enero de 2010 pero nunca dej¨® el cargo pese a los sinsabores de la crisis. A pesar de haber impulsado uno tras otro varios ajustes presupuestarios, la opini¨®n p¨²blica mantuvo hacia ¨¦l un sorprendente respeto que solo se resquebraj¨® con el rescate internacional, una humillaci¨®n excesiva para un pueblo especialmente orgulloso de su independencia.

Su partido, el Fianna F¨¢il, tradicionalmente la gran fuerza pol¨ªtica irlandesa, sufri¨® un hist¨®rico varapalo en las urnas en las elecciones de marzo pasado. Pero Brian Lenihan fue el ¨²nico candidato del Fianna F¨¢il que gan¨® un esca?o en Dubl¨ªn. Antes, en enero, hab¨ªa sido derrotado por Mich¨¦al Martin en la carrera por el liderazgo del partido, quiz¨¢s porque los militantes hab¨ªan atisbado ya que su fr¨¢gil salud le impedir¨ªa liderarles en la larga traves¨ªa del desierto que se avecinaba.

Nacido en Dubl¨ªn el 21 de mayo de 1959, Lenihan estudi¨® derecho en el Trinity College. Siguiendo una larga tradici¨®n irlandesa de dinast¨ªas pol¨ªticas, en 1996 entr¨® por primera vez en el Parlamento al ganar el esca?o que hab¨ªa quedado vacante tras la muerte de su padre, Brian Lenihan Sr. Quiz¨¢s temido por el carism¨¢tico primer ministro (Taoiseach) de la ¨¦poca, Bertie Ahern, no entr¨® en el Gabinete hasta 2007, cuando fue nombrado responsable de Justicia.

En mayo de 2008, tras la dimisi¨®n de Ahern, el nuevo primer ministro, Brian Cowen, le design¨® contra pron¨®stico sucesor suyo al frente de la cartera de Finanzas. Fue un c¨¢liz envenenado: semanas despu¨¦s empez¨® a hundirse la construcci¨®n y, tras el desplome de Lehman Brothers, la banca entr¨® en ca¨ªda libre.