Los diversos 'culpables' de la contaminaci¨®n por E.coli

Unos 50 muertos en Alemania y Francia, 3.000 personas infectadas y p¨¦rdidas millonarias en el sector agr¨ªcola son el resultado del brote de E.coli que afecta varios pa¨ªses europeos. Desde hace casi dos meses, primero el Gobierno alem¨¢n y luego la Comisi¨®n Europea buscan el origen de la cepa O157:H7 de la bacteria intestinal Escherichia coli enterohemorr¨¢gica (EHEC, por sus siglas en ingl¨¦s). Que si los pepinos, que si la soja, ahora dicen que el origen son las semillas egipcias. La UE ha ordenado retirar inmediatamente del mercado comunitario las semillas sospechosas, tras considerarlas el "v¨ªnculo com¨²n m¨¢s probable" con los brotes, seg¨²n un informe divulgado hoy por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).

16 de mayo: El sistema de vigilancia epidemiol¨®gico europeo emite una alerta en Alemania al registrarse 40 personas hospitalizadas en estado grave tras haber resultado infectadas por la cepa cepa O157:H7 de la bacteria intestinal E.coli.

25 de mayo: Fallece la segunda persona por la cepa: Una anciana de 89 a?os del estado de Schleswig-Holstein, en el norte del pa¨ªs. En ese momento se baraja la teor¨ªa de infecci¨®n por verduras posiblemente contaminadas con esti¨¦rcol l¨ªquido usado para abonos.

26 de mayo: La ministra de Sanidad de Hamburgo, Cornelia Pr¨¹fer-Storcks asegura que los pepinos espa?oles son los causantes del brote, seg¨²n las investigaciones del Instituto de Higiene de Hamburgo.

30 de mayo: La ministra Pr¨¹fer-Storcks se retracta. Los cient¨ªficos alemanes descartan que las bacterias encontradas en dos de los pepinos espa?oles analizados en Hamburgo causaran el brote de infecciones en el norte de Alemania. Sin embargo el da?o ya est¨¢ hecho. Las ventas de hortalizas est¨¢n paralizadas. El Gobierno alem¨¢n defiende su gesti¨®n mientras la administraci¨®n espa?ola anuncia que emprender¨¢ acciones legales.

02 de junio: Una semana despu¨¦s de que Alemania responsabilizara a los pepinos, la UE levanta la alerta sanitaria sobre las verduras espa?olas. Todas las pesquisas que buscan el origen del brote se centran ahora en suelo alem¨¢n. Almer¨ªa, principal exportadora de pepino, sufre p¨¦rdidas millonarias debido a la alerta que se revela ahora injustificada.

05 de junio: Una plantaci¨®n de brotes vegetales en Uelzen, Baja Sajonia, se convierte en la nueva sospechosa de haber provocado la epidemia que para entonces ya ha matado a 22 personas, 21 de ellas en Alemania. La plantaci¨®n ha sido clausurada por las autoridades del Estado. As¨ª lo anunci¨® el ministro regional de Agricultura, Gert Lindemann, que ha asegurado que las autoridades se han "incautado de toda la producci¨®n" que permanec¨ªa en la empresa. Tambi¨¦n han retirado de la circulaci¨®n toda la mercanc¨ªa vendida y a¨²n sin consumir.

11 de junio: Alemania concluye que la soja fue el origen de la E.coli. Despu¨¦s de 30 muertes en Alemania, otra m¨¢s en Suecia y casi 3.000 infecciones registradas desde principios de mayo, los jefes de los institutos encargados de luchar contra la bacteria anunciaron que con "casi con total seguridad" los responsables del brote infecciosos de la bacteria "son los brotes" vegetales germinados de una peque?a plantaci¨®n de Bienenb¨¹ttel (Baja Sajonia).

17 de junio: Siete ni?os, de edades comprendidas entre los 20 meses y los ocho a?os, son hospitalizados en Lille, al norte de Francia, aquejados de una infecci¨®n alimentaria grave causada por la variante 0157 de la bacteria E. coli, (diferente a la cepa 0104:H4 enterohemorr¨¢gica que afect¨® a Alemania) tras comer hamburguesas congeladas.

30 de junio: La UE advierte a Espa?a y otros seis pa¨ªses comunitarios que partidas de semillas de fenogreco (una especia utilizada como condimento gastron¨®mico) importadas de Egipto en 2009 y/o 2010 que podr¨ªan estar relacionadas con los brotes de la bacteria E. coli en Alemania y Francia. El gobierno egipcio rechaza estas aseveraciones.

02 de julio: Muere en Francia una mujer de 78 a?os por la bacteria. La Comisi¨®n Europea (CE) intenta esclarecer si existe alguna conexi¨®n entre ambos focos. Seg¨²n el gobierno franc¨¦s, siete de las diez personas hospitalizadas en Burdeos con infecciones de E.coli y diarrea sanguinolenta hab¨ªan consumido semillas germinadas de la compa?¨ªa brit¨¢nica Thompson&Morgan, por lo que apuntan a ¨¦sta como origen del brote.

5 de julio: La Uni¨®n Europea proh¨ªbe temporalmente la importaci¨®n de semillas de Egipto tras detectarse que las de fenogrecos procedentes de ese pa¨ªs est¨¢n relacionadas con los brotes de la bacteria E.coli en Alemania y Francia. Se considera que dichas semillas son el "v¨ªnculo com¨²n m¨¢s probable" con los brotes, seg¨²n un informe de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Adem¨¢s, se suspende hasta el 31 de octubre la importaci¨®n de semillas para germinados procedentes de Egipto. En Alemania, la fiscal¨ªa de Oldenburg (noroeste del pa¨ªs) anuncia que cerrar¨¢ el proceso abierto contra la granja biol¨®gica de Bienenb¨¹ttel ya que aunque se pudiera demostrar que la infecci¨®n que mat¨® al menos a 48 personas en suelo germano parti¨® efectivamente de las instalaciones de esa granja, el procedimiento legal pertinente no es por la v¨ªa penal.