Bruselas atribuye ahora la 'E. coli' a semillas de Egipto

Los brotes de la bacteria E. coli, detectados en Alemania y Francia est¨¢n relacionados con unas importaciones de semillas de fenogreco o alholva importadas de Egipto los a?os 2009 y 2010, seg¨²n fuentes de Sanidad de la Comisi¨®n Europea. Llegaron al mercado europeo a trav¨¦s de Italia desde donde al parecer se habr¨ªan distribuido tambi¨¦n a Espa?a, Reino Unido, Holanda y Austria, adem¨¢s de los dos pa¨ªses en los que se han dado brotes de la bacteria.

El portavoz de Sanidad de la Comisi¨®n, Frederic Vincent, dej¨® muy claro que "en Espa?a no hay E. coli", aunque indic¨® que era uno de los siete pa¨ªses en los que se hab¨ªan distribuido estas semillas. La Agencia de Seguridad Alimentaria Europea (EFSA) recomend¨®, sin embargo, como medida de precauci¨®n no ingerir estas semillas o, en todo caso, hervirlas previamente.

Los expertos no han logrado aclarar el ¨²ltimo caso de infecci¨®n en Suecia

Las advertencias a los pa¨ªses relacionados fueron transmitidas por el Sistema de Alerta R¨¢pida de Alimentos y Piensos (RASFF) despu¨¦s de que la EFSA y el Centro de Control de Enfermedades (ECDC), distribuyeran un informe en el que se se?alaba a las semillas de fenogreco como causantes de la infecci¨®n.

El informe de ambas entidades oficiales indica que las infecciones en Alemania estar¨ªan relacionadas con las importaciones efectuadas en 2010, mientras que en el caso de Francia corresponder¨ªan a compras efectuadas el a?o anterior. De todas formas el informe de la EFSA y el ECDC utilizan un lenguaje prudente al establecer las relaciones de causa efecto al se?alar que la partida de semillas de fenogreco "parece estar relacionada con el brote de Francia".

El portavoz comunitario precis¨®: "No hemos puesto en marcha el mecanismo de alerta", que obligar¨ªa a la retirada de los productos de mercado, "porque las semillas entraron en la UE hace varios meses". "Lo que queremos es evitar lo que ocurri¨® con los pepinos espa?oles". Vincent record¨® que "de momento solo se han encontrado personas infectadas en Alemania y Francia".

Las investigaciones que efect¨²an ahora las autoridades de los pa¨ªses afectados persiguen determinar el recorrido y destino final de los env¨ªos de estos productos. Para las autoridades sanitarias europeas "es muy importante aclarar lo que ha pasado", a?adi¨® el portavoz de Sanidad. La Comisi¨®n Europea mantiene un contacto permanente con los siete pa¨ªses europeos afectados al tiempo que se producen intercambios de informaci¨®n con Egipto.

Los an¨¢lisis efectuados hasta ahora por los expertos que trabajan con este brote no han logrado aclarar el ¨²ltimo caso de infecci¨®n detectado en Suecia.

La identificaci¨®n precisa de las causas se complica porque las semillas se comercializan en paquetes que contienen mezclas de distintas variedades, lo que podr¨ªa favorecer la contaminaci¨®n entre las mismas.

El fenogreco o alholva es una leguminosa que se utiliza en actividades culinarias a la que se atribuyen propiedades adelgazantes y facultades de reconstituyente sexual.

Durante el pasado mes de mayo, se registr¨® un brote de E. coli en Alemania, concentrado en la zona de Hamburgo, que caus¨® cientos de enfermos y casi medio centenar de fallecidos. Las autoridades alemanas atribuyeron err¨®neamente el origen de la bacteria a una partida de pepinos espa?oles ocasionando cuantiosas p¨¦rdidas. Para compensar a los agricultores de los injustos da?os causados, la UE acord¨® una indemnizaci¨®n de 210 millones de euros. Los productores consideran que las ayudas solo cubrieron el 50% de los da?os. El pr¨ªncipe Felipe record¨® ayer en Hamburgo, donde inauguraba un instituto Cervantes, que los productos hortofrut¨ªcolas espa?oles mantienen su calidad.