El choque entre Obama y el Tea Party en Iowa abre una agria batalla electoral

En un intento de recuperar la iniciativa pol¨ªtica, ante el empuje de los nuevos favoritos a las primarias republicanas del a?o que viene, Barack Obama ha visitado el Medio Oeste, una zona con un elevado ¨ªndice de desempleo que ser¨¢ clave para su reelecci¨®n en 2012. All¨ª, el presidente, cuya idea original era dar m¨ªtines sobre c¨®mo crear puestos de trabajo, se ha visto forzado por el Tea Party a dar explicaciones, ya en clave electoral, por la crisis econ¨®mica y, sobre todo, por la reforma sanitaria que aprob¨® el a?o pasado.

"?C¨®mo va a haber consenso cuando usted y el vicepresidente nos llaman terroristas?", le increp¨® en la localidad de Decorah, Iowa, un activista del Tea Party, Ryan Rhodes. Se refer¨ªa a un bulo, desmentido ya previamente por la Casa Blanca. Aun as¨ª, Obama respondi¨®: "Honestamente, le he de decir que estoy totalmente de acuerdo con que todos necesitamos rebajar el tono ret¨®rico del debate".

"A m¨ª, que se me ha llamado socialista, de quien se ha dicho que no nac¨ª en este pa¨ªs, que estoy destrozando Am¨¦rica y que le estoy robando sus libertades, porque he aprobado una ley de reforma sanitaria, me parece excelente que se rebaje el tono", a?adi¨® el presidente, enumerando las acusaciones m¨¢s exageradas que contra ¨¦l ha lanzado el Tea Party en los pasados dos a?os. La reforma sanitaria fue aprobada el a?o pasado, despu¨¦s de intensas negociaciones en el Congreso. Aun as¨ª, Obama se ha visto obligado a volver a defenderla en este viaje que el presidente ha realizado en autob¨²s. La medida m¨¢s pol¨¦mica, a tenor de las preguntas de los votantes, es la obligatoriedad de la ciudadan¨ªa de adquirir seguro m¨¦dico, a riesgo de enfrentarse a multas y penalizaciones administrativas.

Desde que entrara en vigor esa reforma, diferentes tribunales de apelaci¨®n han emitido decisiones contradictorias sobre la constitucionalidad de obligar a cada individuo a tener seguro m¨¦dico. El ¨²ltimo veredicto lleg¨® el viernes pasado, de un tribunal de apelaciones de Atlanta, que declar¨® ilegal esa provisi¨®n. El asunto se tendr¨¢ que dilucidar, con toda probabilidad, en el Tribunal Supremo.

Una de las propuestas electorales con m¨¢s resonancia entre los candidatos republicanos es derogar esa ley. Aun as¨ª, uno de los aspirantes m¨¢s populares, el exgobernador de Massachusetts Mitt Romney, aprob¨® una norma similar en su Estado en 2006. Obama se refiri¨® a ello en un mitin en Minesota. "Hay un gobernador que se presenta a la presidencia que aprob¨® exactamente lo mismo en Massachusetts", dijo. "El mandato individual, hace tiempo, era una propuesta de los republicanos. De repente, algunos sufren amnesia".

La Casa Blanca niega que el viaje en autob¨²s por tres Estados que Obama gan¨® en 2008 sea un acto electoral, pagado con dinero del contribuyente. Pero el tono del presidente ha sido de mitin. Hoy acaba en Illinois. Ayer y el lunes estuvo en Minesota y en Iowa, ambos Estados que gan¨® en las pasadas elecciones, pero donde su reelecci¨®n no est¨¢ garantizada.

Aunque ayer prometi¨® en Iowa 240 millones de euros para generar empleo en el sector agr¨ªcola, las preguntas a las que se ha ido enfrentando han tenido que ver m¨¢s bien con la crisis econ¨®mica del pa¨ªs, con el acalorado debate para aumentar el techo de endeudamiento "en el que el Gobierno qued¨® al borde del impago de deudas" y con la degradaci¨®n del valor de la deuda soberana por parte de la agencia Standard & Poor's. En esos asuntos, el presidente se distanci¨® del Congreso.

"Eso ha demostrado que el Congreso no es capaz de llegar a los compromisos necesarios para hacer progresar el pa¨ªs", dijo Obama en el acto de Decorah. "Hay muchas propuestas que podr¨ªamos comenzar a implementar en este mismo momento, pero hay gente en el Congreso que se niega, porque cree que cooperar conmigo es malo para su imagen pol¨ªtica".

Una de las principales exigencias de Obama en esos m¨ªtines es la de aumentar los impuestos sobre las rentas m¨¢s altas, como forma de mantener programas sociales. En esa petici¨®n le apoy¨® el lunes el inversor y multimillonario Warren Buffett, que public¨® un art¨ªculo de opini¨®n en The New York Times en el que revelaba que en 2010 hab¨ªa pagado s¨®lo un 17% de impuestos sobre sus ingresos totales, que ascend¨ªan a 25 millones de euros. Porcentualmente, pag¨® menos que cualquiera de sus empleados. "Dejad ya de mimar a los superricos", le dec¨ªa Buffett al Congreso desde esa tribuna.

"Warren tiene raz¨®n", dijo Obama. "En este contexto de crisis, nadie ha aumentado sus ingresos tan r¨¢pido como el 1% de los que m¨¢s dinero ganan. No hay nada malo en pedirle un poco de ayuda a cada uno, incluidos los m¨¢s ricos, para controlar la deuda p¨²blica y reducir el d¨¦ficit. Yo no quiero bajadas de impuestos si eso significa que los ancianos tienen que pagar m¨¢s dinero por sus seguros m¨¦dicos".