La alianza de Israel y Egipto entra en crisis

Todas las opciones de paz en Oriente Pr¨®ximo se basan en la alianza entre Israel y Egipto. Pero la alianza -forjada en los acuerdos de paz de Camp David firmados por Menahem Begin y Anuar el Sadat en 1978- se resquebraj¨® con la ca¨ªda de Hosni Mubarak y ahora, tras los atentados del jueves, ha entrado en crisis. El Gobierno de El Cairo convoc¨® ayer al embajador israel¨ª y amenaz¨® con retirar a su propio embajador en Tel Aviv, como protesta por la muerte de cinco polic¨ªas egipcios en un tiroteo fronterizo y por las acusaciones de que no es capaz de controlar el movimiento de terroristas en el desierto del Sina¨ª. Pese a la tensi¨®n, ambos gobiernos intentaban evitar que la crisis desembocara en ruptura. Israel, en un gesto inhabitual, expres¨® su "pesar" por la situaci¨®n.

El detonante de la crisis fue un incidente, a¨²n confuso, durante los combates entre soldados israel¨ªes y milicianos palestinos que penetraron el jueves en Israel para cometer una serie de atentados. Los israel¨ªes entraron en territorio de Egipto para perseguir a los palestinos y en la batalla fueron alcanzados y muertos tres polic¨ªas egipcios (otros dos, heridos muy graves, fallecieron ayer).

En un primer momento, el Gobierno de Benjam¨ªn Netanyahu acus¨® de esas muertes a un terrorista suicida palestino. Pero esa versi¨®n no pudo sostenerse. Tampoco en la parte egipcia ten¨ªan las cosas claras: unos dec¨ªan que los polic¨ªas hab¨ªan sido tiroteados por soldados desde el lado israel¨ª de la frontera, otros dec¨ªan que hab¨ªan sufrido un ametrallamiento desde un helic¨®ptero y una tercera versi¨®n culpaba a los palestinos que trataban de escabullirse hacia el interior del Sina¨ª.

El jefe del Ej¨¦rcito egipcio, general Sami Enan, se desplaz¨® a la frontera para recabar informaci¨®n sobre el incidente. El viernes, el primer ministro Essam Sharaf convoc¨® a su Gabinete para hablar de la situaci¨®n en el Sina¨ª, un desierto por el que circulan con creciente libertad guerrilleros y terroristas, y m¨¢s en concreto de la muerte de los polic¨ªas. "Egipto ha presentado una protesta formal ante Israel por los incidentes fronterizos y exige una investigaci¨®n urgente sobre las razones y las circunstancias que rodearon la muerte de miembros de las fuerzas egipcias", anunci¨® un portavoz militar.

El Gobierno egipcio, que cooper¨® con los israel¨ªes durante los ataques del jueves, solo aspiraba a que Netanyahu o su ministro de Defensa, Ehud Barak, presentaran excusas y ofrecieran alguna explicaci¨®n p¨²blica. La poblaci¨®n egipcia nunca se ha mostrado entusiasta ante la existencia de Israel y tiende a pensar que Mubarak fue demasiado servil con su poderoso vecino, por lo que la Junta Militar y el Gobierno que asumieron el poder tras la ca¨ªda del dictador, en febrero, necesitaban mostrar una imagen de firmeza. La situaci¨®n no era muy distinta a la de Turqu¨ªa tras el cruento asalto a la nave Mavi Marmara. Bastaba una declaraci¨®n m¨¢s o menos compungida de Israel para salvar la cara y la alianza. Pero Israel, como con Turqu¨ªa, ignor¨® ol¨ªmpicamente las quejas.

Miles de manifestantes furiosos se congregaron ante la Embajada israel¨ª en El Cairo. En Alejandr¨ªa, un manifestante arranc¨® la bandera con la estrella de David del consulado y la sustituy¨® por banderas egipcias y palestinas.

Vista la situaci¨®n, el Gobierno de Egipto elev¨® el tono. La televisi¨®n oficial anunci¨® que el embajador egipcio en Tel Aviv ser¨ªa retirado por tiempo indefinido. El embajador israel¨ª fue convocado con urgencia (en realidad, el embajador vive en Israel por razones de seguridad y la legaci¨®n es dirigida por el encargado de negocios) para ser informado de que Egipto consideraba los hechos "una vulneraci¨®n de los acuerdos de paz de 1979". Las relaciones parec¨ªan al borde de la ruptura.

La amenaza surti¨® efecto. Netanyahu se reuni¨® con sus principales ministros para buscar remedio a la crisis y opt¨® por hacer lo que pod¨ªa haber hecho la v¨ªspera. Ehud Barak realiz¨® una declaraci¨®n conciliadora: "Israel expresa su pesar por las muertes de tres agentes egipcios durante el ataque en la frontera", dijo. A?adi¨® que la paz entre Israel y Egipto era "de gran importancia y valor estrat¨¦gico para la paz en Oriente Pr¨®ximo", y elogi¨® la "discreci¨®n y responsabilidad" de las autoridades de El Cairo. Tambi¨¦n intent¨® satisfacer una de las exigencias egipcias y anunci¨® que el incidente ser¨ªa investigado. "Haremos lo necesario para evitar que el embajador egipcio se vaya", explic¨® un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores en Jerusal¨¦n.

El gesto de Barak, sin embargo, fue insuficiente para El Cairo. Un portavoz diplom¨¢tico egipcio manifest¨® a la BBC que la declaraci¨®n no bastaba y que eran necesarias "excusas formales", as¨ª como el compromiso oficial de que cualquier investigaci¨®n sobre el incidente ser¨ªa compartida por militares de Egipto e Israel.